Держись! Две ваарки разъяренными фуриями налетели на солдат.
Трейч облегченно вздохнул и взялся за ворот. Со скрипом, очень медленно, колесо, повернулось, не желая под натягом цепи выходить из стопора
Быстрее же! завопила Дзейра, пригибаясь под надвигавшейся тенью кораблей преследователей. До них рукой податьслышны команды и шорох покидавших ножны мечей.
Не время кричать, одернула подругу Линээ. И сорвалась на крик:Лучники стреляйте во все, что движется! Остальным приготовиться!
Я дорого обойдусь этим скотам. Дзейра взвесила меч в руке. Привычная тяжесть вселяла некоторую уверенность.
Михаил заставил себя встать. Он еще не умеротрадный и не требующий объяснений факт. К подаркам небес следовало относиться бережнопринимая как должное. Михаил проковылял к Трейчу.
Не идет, выдохнул годок.
Яроттцы!
Развернувшись, Михаил увидел близ соседней группы бараков неполную тридцатку солдат. Они неспешными перебежками двигались меж камнейуверенные, неумолимые.
Трейч рванул ворот. С громким щелчком барабан провернулся, утягиваемый цепью Одна из спиц, врезавшись в грудь годока, опрокинула его и намертво прижала к камням. С изумлением Трейч понял, что не может пошевелиться.
Мик, нерешительно позвал он.
Бросившийся к вааркам Михаил остановился. Ему придется выбратьосознанно разделить жизнь и смерть Он шагнул назад. Две женщины проводили его понимающим взглядом и повернулись к врагам. Встали плечом к плечу.
Их не слишком много?
Мне страшно.
Не тратя времени на крики, они атаковали яроттскую тридцатку. Бой взорвался лязгом танцующей стали. Михаил усилием воли сосредоточился на годоке и ухватился за ворот.
Давай же!
Беги идиот!
Пошел ты!
Дзейра ничем не могла помочь Корноухому, хотя и хотела этого больше всего на свете. Да и свою жизнь требовалось поберечьдля светлого будущего, в которое стоило верить и которого ее хотели лишить. Первый солдат Черного Ветра, не дожидаясь сближения кораблей, удачно избежал стрел и перемахнул на шхуну.
Зря. Лепурка закружила меч в смертоносном вихре.
Михаил склонился к лицу годока:
Если ты не выберешься, мы покойники! Покойники!!
Берегись! предостерег Трейч. Мимо просвистело копье. Игнорируя опасность, Михаил продолжал тянуть. Испугаться он успеет потомкогда отвоюет у проклятого ворота хотя бы пару сантиметров.
Яроттский ктан, немного удивленно отметив промах, взял у адъюнкта новое копье и не торопясь прицелился.
Оценив ситуацию на берегу, Линээ приказала двум варкам следовать за собой и прыгнула за борт. Перебирая звенья цепи, она поднырнула под корабль и, понимая всю тщетность прилагаемых усилий, постаралась чуть подтянуть цепь к берегу. Уперлась ногами в обросший ракушкой борт корабля, напряглась, погружаясь в багровый туман удушья. Пусть на волосок, но она сдвинет треклятую цепь Рядом в ореоле пузырей содрогались от усилий верные ктану ваарки.
Почувствовав слабину в вороте, Михаил повис на спицах барабана, давая годоку возможность выбраться. Трейч не подвел. Лишенный живого ступора ворот с громким скрипом провернулся, цепь опустилась, и корабль беглецов величественно двинулся вперед.
Полюбоваться на морскую идиллию Михаилу не дал Трейч, одним ударом свалив на камни. Над ними просвистело копье.
Поднимай! крикнул Михаил, дождавшись, когда шхуна минует опасное место.
Трейч всей массой рванул колесо. Когда сквозь водную рябь, за кормой шхуны, проступили звенья цепи, Михаил подхватил тело одного из солдат и сунул под спицы. Яроттский корабль, преследовавший беглецов, замер в скрежете снастей. Блюдо подано и принято с воем разочарования. Цепь лязгнула о скалуудар спицы выжал из трупа громкий треск.
Михаил скривился в гримасе боли и упал от удара яроттца. Хрипло взревев, Трейч расправил надкрылья, сметая подступавших солдат, подхватил Корноухого и толкнул впередв сторону от ворота, ближе к нависшим над ущельем скалам. Чтобы не упасть Михаил сорвался в бегпочти вслепую. Шорох осыпавшейся гальки и скрежет камней следовали за ним.
Прыгай! услышал он крик и послушно прыгнул. Ветер подхватил его и закружил, пугая призраком бездны. Мгновение падения, ведущее к неизвестности Сокрушительным ударом по ногам врезала палуба корабля.
Слава ЛоШарет облегченно вздохнул. Живой?
Я чего, попал? Михаил со стоном сел. Рядом грохнулогодок приземлился по кошачьимна все четыре, что не помешало ему экспрессивно уведомить мир о несправедливости бытия.
Живой, заключила Дзейра и оглянувшись добавилаА вот и наши утопленники.
Заткнись. Линээ встряхнулась, рассыпав по палубе веер брызг. Никогда не любила воду.
Может пора решить, что делать? долетел с юта голос эльфа.
Трейч, сейбин на палубу, приказал Михаил, не спеша подниматься. Все запасы.
Понято. Годок скрылся в трюме. Через мгновение оттуда вылетела бочка. Женщины едва успели ее перехватить и приткнуть у борта.
Во силища, вздохнула одна из ваарок. Трейч гордо выпятил грудь. Жаль не видит его та единственная
Сейбин за борт. Немного понаблюдав за тем, как по воде стелются золотистые разводы Михаил добавил:Кто-нибудь видел здесь огонь?
Я! одна и ваарок метнулась в капитанскую каюту. Дробь шагов удалилась на полубак, приглушенно отстучала под палубой и вернулась в сопровождении запыхавшейся женщины. Ваарка протянула Михаилу лампу. Смочив кусок тряпки маслом, Михаил поджег его и без излишнего драматизма бросил за борт. Меж изломанных скал расцвел багрово-черный цветок, сокрывший преследователей, полотно залива и далекие тени Эгора. Небо потемнело.
Привет от Труга Держите масло наготове, по выходу в Арк закрепим урок.
Сопровождаемый невнятными одобрительными возгласами Михаил отошел к фок-мачте и устало прилег на палубу. Ему необходима толика отдыхаминутная пауза вне кипящей реальности. Покой Дзейра побрела к бушпритуживой статуей олицетворять надежду первой увидеть великие просторы Аркаувидеть свободу и уверовать.
Арк!
Меж скальных громад показалась синяя полоска воды и неба слитых воедино. Эльф облегченно вздохнулон устал вести корабль по столь извилистому фарватеру. Не счесть раз ему казалосьстолкновение со скалами неизбежно, и лишь отчаянным усилием воли он преодолевал желание рвануть корабль куда-нибудь в сторону, только бы не видеть рядом черные каменные громады.
Сейбин, приказал Михаил, с трудом поднимаясь на ноги. Потянувшиеся за шхуной масляные разводы он различить не смог. Только тени вокруг, и шепот
Скалы расступилисьв лицо беглецам ударили солнце и ветер.
Поджигай.
Михаил подставил лицо соленым брызгам. Морская свежесть смоет горький жар оставшегося позади пламени. Медленно, очень медленно, он оглядел великолепие мира, распахнувшегося перед беглецами, пронзительную, режущую синеву неба, легкие перистые облака, стрелами расчертившие горизонт, пенные гребни волн, белых птиц, парящих над Арком в вечном танце охоты.
Птицы, прошептал кто-то. Кричат.
Соленый ветер донес чей-то всхлип. Никто не пошевелился, не выказал удивлениясейчас оправдан любой порыв душив лицо беглецам дышала свобода. Неожиданно высоким чистым голосом запел эльф. Несколько фраз на алькарийском медом пролились на заляпанную кровью палубу и неведомым образом чуть скрасили страшную картину.
Заметив, что на него смотрят, алькариец умолк.
Так принято, спокойно объяснил он. Меня зовут Лоуолис.
Первое имя прорвало завесу молчаниябывшие узники спешили представиться друг другу, миру, Арку, птицам, облакам. Мир услышит и запомнит свободный голоспримет и отринет оставленное позади зло. Облегчит душуесли подобное возможно
Тихо. Дзейра взмахом руки установила тишину. Подойдя к Михаилу, женщина опустилась на одно колено и протянула ему меч. Через мгновение, ничуть не удивленные происходящим, ее примеру последовали остальные.
У годоков принято выбирать собственных ктанов, задумчиво проворчал Трейч. Но и ты сгодишься. Конечно, кое-чего у тебя не достает