У лесного окоема яроттцы остановились. В их разгоряченных погоней душах забрезжила тень неминуемой кары, на которую так спор командующий. Пленники бесследно исчезли, растворившись в напоенном звездами небе.
Звезды
Блики звезд отразились в глубине зрачков Трээды. Пучок на редкость длинной травы, склонившись к лицу, мягко коснулся щеки.
Глава 6
Иногда время может остановиться, незримым потоком омывая безучастное сознание. И нет числа бесконечным минутам Михаил шевельнулся. Саднящие лопатки чувствовали холод стены. Кисти рук Они мертвее камня. Да и в целом ситуация изрядно дурна. Сподобится ли разум породить мысль? Да. Однуситуация не просто дурна, она конкретно жопа. Его заковали в цепи и подвесили на стене, как баранью тушу. С правой стороны груди, под ребрами, пугающе ныло и дергало
Очнулся, прокаркал Рач, скользящим движением приближаясь к пленнику.
Нет. Единственное слово пронзило голову нестерпимой болью.
Очнулся. Маг утвердительно кивнул. Теперь поговорим.
Михаил отрицательно мотнул головой. Неужели небеса столь пусты и некому исполнить его более чем скромную просьбу о мгновении покоя.
Скажи мне, куда обратят лепурцы свой взор, вкрадчиво начал Рач. Как нанесут удар?
не знаю, пробормотал Михаил, изломанным кулем плоти обвисая в цепях. И вот опять он говорит правду. Частит, что-то.
Железо тихо звякнуло о каменьзвук истинного удовольствия, звук острого наслаждения для мага.
Разговор у нас будет долгий. Рач медленно поднял руку и кончиками пальцев коснулся обнаженной груди Михаила.
Боль раскаленной иглой пронзила тело, разрывая плоть на тысячи горящих клочков. И длилась она на порядок дольше вечности.
В стылом сумраке полуподвала багрянцем расплескалась аура боли и страха жертвы. Маг улыбнулся:
Скажи
Молчание.
Боль! Она мычит и весело скалится. Она танцует, взметая саван, гремит костями
Это хорошо. Это правильно. Рач достал из-под мантии длинную иглу.
Пчела. Боль. Жалящий рой. Движется вокруг, кричит
Холодный поток воды привел пленника в чувство. Посмотрев на солдата, державшего ведро, Михаил перевел взгляд на палача. Нетерпение Рача рвалось наружувот-вот прорвет плотину самоконтроля И тогда можно будет умереть.
Говори!
Рот не открыть, губы точно сшиты суровой нитью.
А ты упорен. Рач вызвал из небытия маленький язычок огня.
Боль! Всеобъемлющая и всепоглощающая боль!
Кинжал!
Солдат поспешил отойтиот увиденного тошнило. Конфуз тот ещенаесться от пуза, а потом выблевать. И перед кем? Перед воплощенной страшной тьмой!
Среди золотистого поля пшеницы Михаил увидел женщину, которую называл матерью. Она призывно махнула рукой, что-то крикнула И ее место заняла Тейра. Она поможет
Что он сказал? удивленно спросил маг.
Не разобрал, сквозь зубы процедил солдат.
***
Поочередно взглянув на каждого из собравшихся, Тейра задумалась. На секунду в шатре установилась тишина. Издали донесся рокот камнепада. Ренэлин напомнил о том, что скрывали его вековые скалы.
Они выдвинули те же требования, повторил ктан шестой тридцатки.
Речь шла о командующем! крикнул ктан одиннадцатой. Потом добавил тише:Яроттцы убили бы пленников, пойди мы в атаку.
А сейчас речь идет о чужаке, напомнил Брон.
Эльфийка быстро на него взглянула, но промолчала.
Да, вступил в разговор ктан восемьдесят седьмой.
Нет! почти одновременно воскликнул Сторд.
Яроттцы тянут время, вступила в спор Тейра.
Я и толкую! вскинулся ктан Шестой. Их подкрепление уже на марше!
Именно. Эльфийка кивнула. Мы атакуем немедленно. Одного из годоков необходимо послать в Стегардпусть знают.
Они убьют Обещанного. По нейтральной чуть отрешенной интонации Брона было трудно судить о снедавших его чувствах.
На карту поставлено слишком многое, сказала Тейра, глядя на Сторда. Точно это ктан, а не маг напомнил ей об очевидных вещах.
Ктан Шестьдесят седьмой угрюмо молчал. Сколь разобщены могут быть разум и сердце?
Атакуем, Тейра встала. Готовьтесь.
***
Благородный Рач, командующий Трейк просит незамедлительно прибыть к нему, почтительно обратился солдат к магу. Меж перевитых тенями каменных стен пыточной разлилось яростное шипение. В глубине капюшона полыхнули две желтые искры.
Где он?!
Я провожу, солдат старался не смотреть по сторонам. И не принюхиваться. И не слышать.
Веди!
Миновав мрачные извивы подвальных лестниц, они ступили на крепостной двор, где располагался командный пункт Трейка. Но во дворе солдат задерживаться не стал.
Командующий у лекарей. Его зацепило.
Веди.
Лекари ютились под выгоревшими перекрытиями амбара. Приблизившись, маг удовлетворенно кивнул: над местом, дарующим избавление от боли, тихо покачивался повешенный дгор. Единение жизни и смерти. Рач это любил.
Трейк хмуро взглянул на мага и дернул рукой, на которую накладывали повязку. Лицо его застыло маской гнева.
Любишь быть в первых рядах? начал разговор Рач.
Когда мои солдаты идут в бой, я иду вместе с ними, процедил командующий. Его хваленое самообладание дало трещину. Треклятое колдовство слишком чуждо в своем могуществе
«Кабы мысли могли убивать», мысленно усмехнулся маг. А они могут, ох как могут. Рач смерил извечного ревнителя стали и мышц ироничным взглядом. Измочаленная униформа, потеки грязи на лице, густые сочные капли крови под пальцами лекарей В этом ли истинное величие, может ли власть быть столь банальна? Трейкпрах под стопами Хозяина.
Зачем ты звал меня? спросил Рач.
Твоя магия необходима мне здесь. Иначе новой атаки мы можем не пережить. Лепурцы использовали та-годов, исчадия Эфга сбрасывали на наши головы обломки скал И вот еще что, я полагаю, мы более не нуждаемся в пленнике.
Думаешь, его смерть их остановит?
Плевать! Если подкрепление не придет к завтрашнему утру, нам конец. А умирать, не сделав лепурцам обещанный подарок, я не намерен. Голова соратника под ногамиэто, знаешь ли, наводит на мысли!
Мы не убьем его, покачал головой Рач. Увидев, как побагровел Трейк, он предостерегающе поднял руку. Его речи интересны Ночному Ветру. У каждого адепта эгорской Черной Ложи есть прямой приказо всем непознанном, не подвластном разумению сообщать Повелителю. Незамедлительно.
Ты предлагаешь отправить пленника в Эгор? Он же сдохнет, не добравшись до Арка.
Это уже моя забота, холодно ответил Рач. Он скользнул взглядом по кромке крепостной стены, изъеденной оспинами ударов, и улыбнулся. У тебя свои проблемы.
Из-за обвалившейся наблюдательной башни показался растрепанный адъюнкт. Солдатские ряды пришли в движение. Забывший о воинском Уложении Порядка приспешник Трейкастоль вопиющий факт говорил о многом.
Твое место здесь, Рач! рубанул словами Трейк.
Отпихнув лекарей в сторону, он направился к крепостной стене. Его стремительному шагу не помешали ни разбитые обозные телеги, ни вздыбившие плац валуны Он шел по телам павших, он шел среди тел Над карагорским ущельем взвился многоголосый клич. Среди сумрачных изломов скал всколыхнулись тени.
Рач поспешил спуститься в подземелье.
Убирайся! рявкнул он на помощника.
Мгновенно позабыв о бросившемся наутек солдате, маг скользнул к пленнику. Человекне человек, дар богов и проклятие Загадка, на которую запрещено искать ответ. Трепещущая от боли плоть. Но хватит! Рач возложил ладонь на лоб лепурца. Раны Михаила подернулись розоватой дымкойсомкнулись точно уста страждущего после глотка воды, оставив за багрянцем шрамов черную пустоту беспамятства.
Маг взвалил пленника на плечо и торопливо покинул подвал. Течение времени убыстрило бег Ступени переходов, коридоры, холодный каменный лабиринт Орха. Бесконечные лестницы центральной башни Хвала Эфгу, есть воля и сила преодолеть означенный путь.
Достигнув смотровой площадки, Рач сбросил пленника в тени парапета и незамедлительно приступил к начертанию руны Запредельного пути. Отдохнет он послесреди схватки у крепостных стен. Устроившись на камнях в позиции Вызова, маг попытался сосредоточиться. Нет ничего кроме Силы, всепрах. Рунические линии налились синевой Доносимые ветром звон оружия, вопли, хрипы, рев начали утихать. «Их нет!»Рач бросил зов в Верхний Мир.