Пока он устраивался, никто не проронил ни слова. По родовому укладу годоков знакомство не терпело суеты. В руке у Михаила точно по волшебству возникла вместительная фляга. Не позволяя себе задуматься о происходящем, он приложился к горлышку и удивленно кашлянул. По консистенции напиток напоминал самогон.
Забористая штука Сосед Михаила довольно засопел.
Угу.
Обещанный закрыл глаза и сделал второй глоток.
***
я хватаю его за-а головуи хрясь вверх
Коршуны вы мои Михаил пьяно качнулся и попытался хлопнуть ближайшего годока по лапе. С точки зрения аэродми ди
Промахнувшись с хлопком, Обещанный рухнул на землю.
Да ты расклеился чуток. Годок поднял его и усадил на место. А она такая симпатичная надкрылья се-еребристые
Ща, говорю, отпущу И отпустил, небось все еще летает
Еще по сто? Не дожидаясь ответа, Михаил отхлебнул из фляги. Где я? А я скажу та-а-ам, где надо В самом эпир эрице эпицентре
И она, вижу, не прочь
Орлы Михаил сделал попытку встать. За нас!
Именем Ло! грянул в ответ нестройный хор голосов.
Этот хор и услышала Торика, подходя к годокскому бивуаку. Взглянув на теплую компанию у костра, она нахмурилась. Сегодня Ло отвернулся от нее. И с болью ей придется справляться в тоскливом одиночестве.
Мик, осторожно позвала она. Надо бы идти.
Куда?
К шестьдесят седьмым. Сторд ждет.
А-а я пас. Михаил встал. Покачнулся. Торика поспешила подставить ему плечо.
А Турн погиб
Обещанный перегнулся пополам в неудержимом приступе рвоты. Женщина отвернулась. В данный момент намерение переспать с вероятным Спасителем уже не казалось ей столь забавным.
Спасибо, прохрипел Михаил, распрямляясь. Легкий ветерок коснулся лица. На душе полегчало. Идем
Через несколько минут впереди показались костры родной тридцатки.
Готов, подвел итог Сторд, брезгливо глядя на Обещанного. Клади сюда, пусть проспится.
Лепурка устроила свою ношу у костра и прилегла рядом. Вспомнив вкус годокской выпивки, она передернула плечами. Чтобы там не говорили, Мик крепкий парень. Наберется опытацены не будет.
***
Утро начиналось потрясающе. Омытая дождем зелень на холмах играла изумрудом под лучами солнц. Дуновения прохладного ветерка колыхали купы редких рощ. Пахло мокрой землей, цветами и просто травой. В пронзительной синеве неба выводила трель одинокая птица.
С трудом разлепив веки, Михаил тут же поспешил их закрыть. Голова грозила взорваться, во рту ощущался мерзкий привкус, не достойный описания. Михаил попытался встать. «Сейчас бы пару пива»всколыхнулась спасительная мысль. И душхолодный, бодрящий.
Мик, говорят, ты Дара перепил, раздался от костра голос Прота.
Не ори, поморщился Михаил. Грянул смех.
Я вот тоже как-то пил с годоками
Не надо об этом, простонал Михаил. Сориентировавшись на местности, он медленно побрел к котлу.
Держи. Прот сунул Михаилу флягу.
Это типа что?
Вода, усмехнулся лепурец. Поверь мне, сейчас вода тебе просто необходима.
Позади рванувшегося к фляге Михаила неслышно возник Сторд.
Как себя чувствуешь, солдат?
Обещанный оторвался от горлышка, смахнул с подбородка капли влаги и честно признал:
Хреново.
Я про раны, терпеливо пояснил ктан.
В сравнении с похмельем это ерунда, задумчиво произнес Михаил. Он прислушался к собственным чувствам. Недавний бой вспоминался без особой горечи. Данный факт, вне всякого сомнения, следовало принять с благодарностью и без лишнего самоанализа. Ведь боль могла просто затаиться Душапотемки, и не к чему ее столь часто бередить.
Кому надо, может топать к Дитоо. У нас есть несколько минут, обратился ктан к солдатам.
Поразмыслив, Михаил решил последовать совету Сторда. И, едва отойдя от бивуака, наткнулся на Брона
Обещанный, хмуро начал маг, оправляя хламиду, это самое спасибо
Всегда пожалуйста.
Исподлобья взглянув на Михаила, Брон усмехнулся, пробормотал пару слов и щелкнул собеседника по лбу. И свершилось чудопохмелье отступило. Прежде чем Михаил успел поблагодарить старика, тот затерялся среди солдат. Недоуменно хмыкнув, Обещанный поспешил вернуться к костру. Дитоо подождет, кашадело святое.
Он успел расправиться с завтраком прежде, чем прозвучала команда к выступлению. Третий Лозаннский свертывал лагерь, готовясь продолжить нескончаемый путь к Орху.
***
Почитай уже два дня как отряд скрывался в лесной чащобе близ Ренэлин-дгора, напоминая зверя, притаившегося перед решающим броском. Чтобы достигнуть горных кряжей в поставленный командующим срок, солдаты безостановочно шли трое суток, наверстывая время, отданное битве с яроттцами. Для них, измотанных маршем, вынужденный отдых пришелся весьма кстати. Особенно вольготно себя чувствовали дгоры, сердцем тянувшиеся к родным горам.
Высокие снежные пики Ренэлина действительно обладали магической притягательностью. Черные глыбы камня, хрустально-белый снег и редкие клочки зелени на фоне легких перистых облаковкартина, которую стоило увидеть И лучшев формате «девять на двенадцать». Размышляя, Михаил устало опустился на подушку седого мха меж сосновых корней и закрыл глаза. Шестьдесят седьмая тридцатка только что вернулась из патруляк холоду и сумраку лагеря. Указ командующего запрещал разводить огонь близ вероятных позиций противника. Вздохнув, Михаил попытался устроиться поудобнее. Здесь, среди золота сосен, еще можно согреться, но стоило выйти на открытое пространство, и ледяное дыхание гор заставляло поеживаться от холода.
Хрог заявил, что шуб в обозе нет и быть не может по определению. А ежели кто-то недоволен, всегда можно обратиться с жалобой к Тейре. Воспользоваться советом никто не рискнул.
«Какого рожна медлят?»с тревогой взглянув на шатер эльфийки, Обещанный поплотнее запахнул куртку. Знай он, какая проблема сейчас обсуждалась в шатре, его тревога возросла бы на порядок.
Здравая мысль, высказался один из ктанов в ответ на предложение командующего о проведении разведывательной миссии на подступах к Ренэлину.
А пленные?
Легче годока научить варить кашу, чем разговорить проклятых яроттцев.
Нам необходимо убедиться в безопасности подходов к перевалу, подвела итог Тейра, обводя взглядом собравшихся.
В голубоватой дымке воздуха лица девяти ведущих ктанов напоминали личины мертвецов. Кроме них в шатре присутствовали по обыкновению хмурый Брон и несколько готовых ко всему адъюнктов.
Согласны, раздались голоса. Брон степенно кивнул.
Завтра, на рассвете, выдвигаемся. В группу войду я, Сторд и Трээда из Двенадцатой.
Глупо, вступил в разговор маг. Ты обезглавливаешь отряд.
Я лучший следопыт в Дионийских лесах!
Здесь не Дионийский лес, спокойно возразил Брон.
В умении подобраться незамеченной мне нет равных!
Мы знаем, Тейра, миролюбиво сказал один из ктанов. Мне думается, Брон хочет что-то предложить.
Старик подскочил на стуле:
И предложу!
Слушаю тебя, осадила спорщиков эльфийка.
Вы возьмете с собой Жгоро. Он участвовал в строительстве Орха
А на кой хетч им мастеровой? вскинулся ктан девяносто шестой. Взмахом руки Тейра заставила его замолчать.
Прекрасно, мы так и сделаем, кивнула она.
И вы возьмете с собой Обещанного, добавил маг. Предполагая, что последует за его словами, он быстро возвел глаза к куполу шатра.
Кого? недоверчиво переспросила Тейра. И сама же уточнила:Идиота, который только и умеет, что поглощать годокскую отраву?
Маг с непроницаемым видом молчал.
Он-то нам зачем? с тоской в голосе спросила женщина.
Ло никогда не ошибается, определяя судьбу. Обещанный поможет.
Сомневаюсь. Тейра кисло улыбнулась.
***
Куда?! прокатился по лагерю вопль Обещанного.
В разведку, спокойно повторил Сторд. Тебе доверена судьба отряда.
А не положить ли Михаил осекся. Если мнение Тейры о нем изменилось в лучшую сторону, рефлексировать грешно. Когда выступать?