Как опять это случилось?спросил Дорден, осматривая голую ногу и лодыжку разведчика. Кожа была отёчной и лиловой из-за гематомы.
Мне а-ауу наступили. Была драка.
Мколл что-то такое упоминал, да. Хорошая?
Можно и так сказать. Сам знаешь.
Дорден взглянул на Каобера.Вообще-то нет, не знаю. Расскажи. Позволь мне проникнуться твоей бравадой на этой войне, пока я стою в сторонке и вожусь с повязками.
Произошла драка. Оуу! Драка. В окопе. Пришли враги, и мы с ними сражались. У меня аау! моя лодыжка встала на место.
Каобер замялся, и его голос затих. Он был прекрасным разведчиком, но его способности рассказывать истории оставляли желать лучшего.
Дорден продолжал туго наматывать бинты на лодыжку Каобера.Кто-нибудь меня проинформирует. Вен?
Мквеннер поднял глаза, его ухо было заткнуто марлей.Пардон?
Дорден засмеялся, как и все остальные: Лесп, полоща руки в жестяной миске, Чайкер и Фоскин перебирая хирургические инструменты. Даже Мколл, сидя на стуле в углу.
Что смешного? Я не слышу,прорычал Мквеннер. Смех прекратился. Никто не хотел, чтобы Мквеннер подумал, что кто-то издевается над ним. Мквеннер был одним из тех Призраков, уважение к которым не пропадало ни на секунду.
Когда начался обстрел, они отправили на линию траншей рейдеров,сказал Мколл, вставая. Дорден с первого взгляда мог сказать, что его движения были скованными.Началась неразбериха. Местные были совершенно не готовы.
Дорден закрепил повязку и подозвал Фоскина.Снова надень Каоберу ботинок, ослабь, и найди ему костыль. Не усердствуй несколько дней, и всё будет в порядке. Он вытер руки и подошёл к Мколлу.Давай посмотрим,сказал он.
Мколл начал снимать разгрузку и куртку, но ему явно было больно поднимать руки, поэтому Дорден помог ему раздеться до пояса. Синяк у него на груди был уродливым и чёрным.
Фес! Тебя-то что, бревном приложили?спросил Дорден.
Винтовочная пуля. Вчера вечером поймал. Тогда не заметил. Наверное из-за адреналина. А вот с рассвета разболелось просто фесово.
Дорден обработал рану Мколла и обрызгал её контрсептиком. Рядом Фоскин изумлённо выдохнул. Он складывал одежду и снаряжение Мколла и поднял искорёженную пулю большого калибра.
Твой бронежилет остановил это,сказал он.Зарылась в нагрудник. Мне её выкинуть?
Мколл взял пулю и сунул в карман брюк. У него были свои суеверия на этот счёт.
Вижу, война началась без меня,раздался голос позади них. Гаунт вошёл на фабрику.
Вольно,добавил он, прежде чем все начали салютовать. Он посмотрел на здоровенный синяк Мколла.
Первая кровь на их счету, я так понимаю?
Мы тоже задали им жару,сказал Мколл.
Я в курсе. Встречался сегодня с вашим фан-клубом. Полковником Анкре.
С кем?пробормотал Мколл.А, тот. Рыжий. Мне не показалось, что мы ему сильно понравились.
Выгерои той линии, друг мой,саркастически заявил Гаунт.Местные так впечатлились, что выделили нам целый окоп на переднем крае.
Фес,сказал Мколл.
Вы сказали имначал Дорден.
О, я рассказал им всё, что нужно. Не думаю, что они слушали.Гаунт вздохнул. Он передал обтрёпанную карту Мколлу.Это то, что нас ждёт, если они продолжат стоять на своём.
Мколл посмотрел на листок.Плохое место. Оно даже хуже, чем то, где мы были прошлой ночью. Хуже некуда. Здесь река подходит близко, понимаете? Парапет низкий и заболоченный. Идеально подходит для штурма. Не удивлюсь, если они об этом даже не подумали.
Расскажи мне, что ты разузнал на передовой,попросил Гаунт, присаживаясь, пока Дорден перевязывал неприятную рану Мколла.
Солдаты Альянса, которых мы видели, были уставшими, многие на пределе. Большинство из них не здоровы. Плохая санитария, отсутствие гигиены. Но что ещё хуже, у них очень слабая дисциплина. Они сражаются достаточно хорошо, когда им приказывают и контролируют, но нет никаких признаков инициативы.
Они запаниковали, когда начался рейд,сказал Каобер.
Честно говоря,вмешался Мквеннер,они запаниковали, ещё когда начался обстрел. Солдаты никогда прежде не сталкивались с орудиями такой мощности. Думаю, они более-менее подходят на роль пехоты на передовой, но когда вступили в дело эти новые супер-орудия, они обезумели, сломались и пришли в ужас. Да ещё и вражеские рейдеры повалили прямо на них.
Гаунт кивнул.А враги?
Хорошие, тренированные профессионалы. Огнестрельное оружие, кое-какая броня. Гренадерыих преимущество. Простая взрывчатка, но эффективная и в большом количестве.
Гаунт выслушал своего главного разведчика и затем сказал:Итак что думает лорд-генерал Мколл?
Это был личный подкол. Гаунт всецело доверял тактическому уму Мколла и часто задавал этот гипотетический вопрос. Если бы Мколл был здесь верховным главнокомандующим, как бы он поступил?
Эта война продлится до конца света,сказал Мколл, когда всё обдумал.Она затянулась уже на сорок лет. Тупик. Можно подумать, что гвардейские подкрепления, вроде нас, могут сместить баланс в пользу Альянса, но то же самое могут и эти новые супер-пушки, которые использует враг. Я хочу сказать, что для того, чтобы переломить ситуацию, потребуется что-то новое, какая-то хитрость. Не могу сказать, что, потому как мы располагаем пока лишь этой фесовой бумажкой.
Я работаю над этим,заверил его Гаунт.
Мколл пожал плечами, и тут же пожалел об этом, сморщившись от боли.Не знаю. Что-то новенькое. Что-то необычное или неожиданное. Нужно взглянуть на это под новым углом, и лучше бы поспешить, пока враг не начал действовать.
Я кое-что знаю,тихо сказал Мквеннер.Те новые супер-пушки, которые у них есть. Возможно, они разрабатывали их годами, но разве не забавно, что первое их применение в бою произошло через день или два после того, как мы прибыли? Они, должно быть, заметили наши корабли. Они наверняка в курсе, что Гвардия здесь, и что у Альянса наконец-то есть подкрепление из-за пределов их мира. Они боятся, что у Альянса теперь есть преимущество. Они хотят вернуть себе инициативу.
Есть у меня кое-что для инициативных,усмехнулся Каобер, проверяя остроту своего "прямого серебра".
Попридержи коней,сказал ему Гаунт с улыбкой и вновь обернулся к Мколлу:Подготовь для меня полный отчёт. Всё и обо всём.
Есть, сэр.
Гаунт собирался сказать что-то ещё, когда в зале мануфактории раздались гневные голоса. Вбежала Ана Курт.Дорден, где фес О! Мои извинения, сэр.
Гаунт встал.Отставить, хирург Курт. Полагаю, Вы снова собирались ругаться.
Фес, так точно,сказала она.Я не могу найти наши фесовы припасы, они должны быть там, и крассианцы винят
Эй, эй!остановил её Дорден.Давай сначала, и на этот раз не забывай дышать.
Ана Курт сделала глубокий вдох. До Зойканской войны она была уважаемым и хорошо оплачиваемым гражданским медиком на Вергхасте, но, к изумлению Дордена и Гаунта, решила присоединиться к Танитскому полку по Акту Утешения. Никто так и не узнал, почему она отказалась от достойной и комфортной жизни в пользу тягот, с которыми сопряжена служба в медпункте Имперской гвардии. Гаунт считал, что это произошло потому, что у неё есть чувство долга, которому все могли бы позавидовать.
Им фесово повезло с ней.
Наши припасы отсутствуют,сказала она.Вообще все. Всё, что мы выписали с судов Муниториума. Я поискала их при посадке, и мне сказали, что наш груз отправили вперёд. Но их здесь нет.
Нет, нет,вмешался Чайкер.Я их видел. Свалены в кучу под навесом, за фабрикой.
О, там полно гаковых ящиков, Чайкс,прыснула Курт.И все они отмечены символами Танит и Крассиана. Но в них ничего нет, кроме грязной ваты и соломы. Крассианские медики пытаются привить личный состав, но им нечем, и они заявляют, что мы спёрли у них
Хорошо, хорошосказал Гаунт.А что у нас есть?
Около тридцати упаковок с вакциной от болотной лихорадки и примерно столько же препарата против токсинов,подытожил Лесп.Всё, что мы взяли с собой, сэр.
Отдайте их крассианцам.
Гаунт!начала, было, Курт.
Сделай это. Я бы не хотел конфликтов с такими хорошими союзниками, как крассианцы. Я найду наши припасы, и припасы крассианцев тоже. А до тех пор мы обойдёмся.