Влекомый манящим ароматом, я слез с печи и рявкнул:
Все, хорош пререкаться! Поспать не дали, раздолбаи!
Спорщики притихли, лишь Диоген еще разок ухнул на буфете. За окном раздался звон колокола. Ага, значит, рынок открылся.
Так, я погуляю, а вы не вздумайте ругаться!
А завтрак как же?обиженно заголосила Василиса.
Позже,я выгреб из сундука все деньги и отправился на площадь.
Бродил по рынку не меньше часа. Следов атаки нежити там практически не осталось, а торговцев было, наверное, вдвое больше обычного: все пытались компенсировать вчерашние потери.
Я поспрашивал про парня с птицей на плече, но получал один и тот же ответ:
Так это ж ты и есть!
Уфф Я плюнул на эту идею и взялся за покупки. Выбрал себе броню, кожаные поножи и перчатки. Все вместе добавило мне четырнадцать единиц защиты, а перчатки к тому же дали бонусом плюс один к ловкости. Истратил все в ноль, но ничего, теперь начну копить на новое оружие, и будет это, конечно, меч.
Довольный, я вернулся домой и, продолжая думать о квесте, спросил филина:
Диоген, а как выглядит сокол? В смысле, чем отличается, к примеру, от кречета или орла?
А ты не знаешь?птица счастливо заухала, надо полагать, смеялась надо мной.
Диоген!прикрикнул я.Ты можешь просто ответить на вопрос? Или сам не в курсе?
Предположение, что он чегото может не знать, задело самовлюбленного филина за живое.
Каккак Вон как у друга твоего на руке. Там аккурат сокол и нарисован.
Я уже открыл рот, чтобы спросить, о ком он говорит, и тут понял. Серега! У него у плеча татуировка птицы. Соколвряд ли Диоген мог ошибиться. Мать моя женщина! Сергейпреступник? Убийца двух человек?! Оппа
Рванув к двери, я остановился. Вернулся к столу, снова шагнул к выходу, заметался. Так, спокойно, не порем горячку. Награда за выполненное задание наверняка будет немалая, но Серега мой друг. Жизнь мне спас, рискуя собственной. Выдать его властям просто невозможно. Нет. Нет. Об этом не может быть и речи.
С другой стороны, он, похоже, убийца. И, весьма вероятно, опасен. К примеру, если та же Светка сообразит, что человек с соколомэто Серега, что он сделает? Грохнет ее? Да нет, бред какойто. Серыйнормальный мужик. Но убил же? Или все же не он? Может, ошибка?
Кажется, он говорил, что из Иркутска. Но помнится, мне и тогда показалось, что этот вопрос ему не понравился. Значит, врал? А на самом деле жил в Нижнем, где укокошил двоих?
Надо понять, догадалась ли Светлана. Поговорить с ней. А потомс Серегой. Послушать объяснения и тогда уже решать. Нет. Дьявол, нет! Даже если он убил полгорода, мне он спас жизнь, и я его должник. Никак нельзя его выдавать!
Я ринулся к Светке, но дверь никто не открыл. Интересненько. Где она шляется с утра пораньше?
Едва вернулся, скрипнула дверь, и вошли Серега с Лехой.
Салют! Фига у тебя обвес.
Здорово. Ага, сгонял на рынок, закупился. А то охотников до моих медяков много, глазом не успеешь моргнуть, как все потратят.
Вооружившись ухватом, я достал чугунок. Гречка в топленом молоке! Да, это силища.
Что на завтрак?облизнулся Леха.
Пришлось делиться. А жаль. Каша выглядела столь аппетитно, что и сам бы всю съел.
Во время еды я исподтишка поглядывал на Серегу. Мужик, конечно, решительный. Но не злой. Да, на Светку покрикивал, однако она сама была виновата.
Ну, кто что знает про атаки мобов на деревню?уплетая за обе щеки, спросил Серый.
Все уверены, что они связаны с землетрясениями и появлением призывателей,сообщил Лекс.
С землетрясениями?переспросил я, выделив последний слог.Их что, было несколько? Одно же вроде?
Вот и народ говорит, что одно, но я лично помню два. И Серый тоже. Первый раз, когда мы с тобой подходили к деревне, второйвчера утром, когда мы оба здесь сидели, а ты пошел за Светкой.
Все ясно. Василисино топтание они приняли за подземные толчки. Вот умора!
Мы немного порассуждали на тему атак, но, естественно, ни к чему не пришли.
Надо избу апгрейдить,задумчиво резюмировал Серега.
Я кивнул.
Это точно. Мне говорили, что во время прошлой атаки магов прятали в домах. Так что придется Василисе марафет наводить.
Кому?в один голос воскликнули мужики.
А я не рассказывал? Избушка моя вместе с ногами получила разум. В комплекте шел. Теперь вот разговаривает, кашу варит Зовут ее Василиса.
В глазах обоих появилось жалостливое выражение, словно перед ними безнадежный идиот.
А вы думали, я сам готовлю, что ли?
Аргумент явно убедил. Они переглянулись и снова уставились на меня. Наконец Леха спросил:
То есть как? Реально разговаривает?
Василис, скажи чтонибудь,попросил я.
Молчание. Мужики тихо прыснули.
Василиса?
Тишина. Теперь уже Серега с Лешкой расхохотались в голос. И никак не могли остановиться.
Да, ловко ты нас развел,простонал сквозь смех Леха, утирая слезы.
Реально ведь поверили,поддакнул Серый.
Не, ну нормально, а? Она что, круглым дураком решила меня перед друзьями выставить?
Василиса, мать твою!
Ну чего?
Смех разом оборвался. Мужики застыли с открытыми ртами.
Того! Зовузову тебя, а ты не откликаешься.
Театральная пауза. А потом с чисто женским кокетством:
Я стесняюсь.
Тут уж пришла моя очередь хохотать. И над ее ответом, и над растерянными мордами Серого и Лекса. Клянусь, мне пришлось в буквальном смысле тормошить их, чтобы вывести из ступора. Дотошный Серега после этого обошел всю избу и даже выглянул на улицу, чтобы понять, кто его разыгрывает. И лишь когда Василиса по моей просьбе переступила с ноги на ногу, и пол под мужиками качнулся, они поверили, что она и в самом деле разумная.
Эка невидаль,проворчал ревнивый Диоген и спланировал мне на плечо.Ну, идем? Или так и будете тут до вечера лясы точить?
Мы быстренько доели и потопали к лисам. Охота на них была весьма выгодна: опыта и денег давали достаточно, а урон они наносили не очень большой. До Лехи так вообще не достали ни разу. И потому нам даже не пришлось обсуждать план на день, сразу пошли знакомым путем.
Прибыв на поляну, скинули сумки и начали. С час активно качались, а когда присели, чтобы восстановить бодрость, разговор вновь вернулся к атакам монстров на деревню.
Эти нападения не кончатся,убежденно сказал Леха,пока мы не предпримем решительных мер.
И что ты предлагаешь?
Нужно понять, откуда они приходят, где их место возрождения. Перебить там всех и поставить патруль.
Мне вдруг пришла в голову шальная мысль.
Верно,согласился я,надо собрать ополчение. Как Кузьма Минин.И повернулся к Сереге:Он ведь твой земляк?
Ага,кивнул он и вдруг замер, пристально глядя на меня.
Вот ты и попался, дружище. Ни фига ты не из Иркутска!
Следующие часполтора, пока мы воевали с лисами, я испытывал некоторую неловкость. И не удивился, когда во время перекуса Серега преувеличенно весело сказал:
Димыч, пошли отольем.
Я без возражений направился за ним. Отойдя на достаточное расстояние, он повернулся ко мне.
Ну, рассказывай.
Это было непросто. Пойди спроси человека в лоб, не убийца ли он.
Вчера мы со Светой взяли персональный квест,осторожно подбирая слова, начал я.Суть его в том, чтобы отыскать преступника. Он вроде сбежал с континента и скрывается здесь.
На лице Сереги не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на меня с вежливым интересом, терпеливо ожидая продолжения.
Нам дали примету Татуировка сокола,я специально слегка исказил факты, чтобы Сергей не вздумал отнекиваться.
Он печально усмехнулся.
Ясно. Значит, поручили найти, и ты нашел.
Тон его слов неприятно резанул слух. Впрочем, на его месте я выражался бы примерно так же.
Тебя активно ищут, понимаешь? Ты в опасности.
Естественно,он равнодушно пожал плечами.
Серый, давай начистоту, а? Я не собираюсь тебя сдавать, ты мне друг. К тому же, жизнь спас, тогда, на ковре. Но всетаки хотелось бы быть уверенным
Что я не опасен?снова усмехнулся он.Желаешь успокоить свою совесть?
Лицо его вдруг стало жестким, словно каменным, губы сжались и побелели.
Могу сказать одноте двое получили по заслугам. Думай сам, выдавать меня или нет. Приму любое твое решение, но объяснять ничего не стану. По крайней мере сейчас.