Диогеен, ау!
Тут я, не ори,буркнул филин, сидевший на ближайшем дереве.
Есть будешь?
Он с готовностью спикировал мне на плечо, и вскоре мы уже завтракали.
Светка у тебя ночевала?вдруг спросил Диоген, и я поперхнулся яблоком.
Не твое дело.
Филин насупился и отвернулся. Да пофиг, не хватало еще перед птицей отчитываться! Но и ссориться с ним не хотелось. Поэтому я, жуя бутерброд, примирительно сказал:
Ладно, не дуйся. Лучше расскажи про свою жизнь в лесу.
А что про нее рассказывать,привычно проворчал он,жил и жил себе.
И как же тебя никто не съел?
Так у меня раньше защита была.
Какая?не понял я.
Я квестовый филин, ясно? Сидел себе и сидел на суку, приходили странники, я им вопросы задавал. Если кто на все отвечал, то мог у меня лечиться бесплатно. Но таких почти не было.
Объясни толком, Диоген.
Да ну тебя! Говорю ж, я квестовый филин! Вопросы задавал! Но они, видать, были для нынешнего поколения чересчур сложными. Э-эх, упало качество образования. То ли дело раньше
Нет, он меня с ума сведет. Это ж надо так объяснять, чтоб все только запутывать! Я сделал страшные глаза и грозно посмотрел на птицу.
Короче, выгнали,заторопился Диоген.Дня за три до нашей встречи. Квест отменили, защиту от монстров с меня сняли. Живи, мол, как хочешь. Разве это справедливо? Правда, обычно никто не агрился, только та ненормальная пчелаубийца.
Так вот оно что! Выходит, мне и в самом деле очень повезло! Я потрепал его серые перья.
Ладно, надеюсь, у меня тебе не хуже.
Что ж, завтрак окончен, пора и на охоту двигать. Странно, что Леха с Серегой до сих пор не появились. Я через браслет написал каждому по сообщению, но ответа не дождался. Зайти к ним, что ли?
Где жил Лекс, я не знал. А вот Серегин дом помнил. И, посадив на плечо Диогена, направился к нему.
Вокруг некоторых изб суетились строители, тщательно обивая бревна листами металла.
Магия,засмеялся я, проходя мимо.Превращение деревянного дома в железный.
Иди себе, шутник. Посмотрим, что ты запоешь, когда монстры в следующий раз на деревню нападут. Небось, бегом побежишь заказывать такой же апгрейд для своей избы.
Я пожал плечами и направился дальше. Задрал голову, чтобы видеть Диогена, и задал филину вертевшийся на языке вопрос:
Скажика, ты слышал, чтоб я по ночам разговаривал?
Тот утвердительно ухнул.
Слышал, значит? И что же я вещал?
Не разобрать, бормотал чтото. Разными голосами.
Значит, Светке не померещилось. Прикольно.
За разговором мы подошли к дому Серого. Долго никто не отзывался, наконец приоткрылось окно, и появилась опухшая Серегина рожа.
А, Димыч Чего ты? Уже пора? Блиин, чтото у меня голова трещит.
Пить надо меньше!объявил Диоген.
Сергей посмотрел на него и поморщился.
Не ори, а? Слышь, Димон, прости, не могу. Башка не варит. Чет мы вчера с Лехой загудели. Без обид, ладно?
Я понимающе усмехнулся и пошел прочь. Значит, Серега с Лексом сегодня в ауте. Светка тоже. Да и мне неплохо бы отдохнуть Нет, нельзя. Ариша ждет Фиолы, и я обязан получить их как можно быстрее! Придется охотиться одному, вернее, вдвоем с Диогеном.
Едва выйдя из деревни, я заметил Марселя. Он выехал из перелеска и теперь во весь опор скакал к Черному Камню. Вот, блин, еще не хватало. Я споро развернулся и двинул назад к воротам. Неприятно, конечно, прятаться от этой сволочи, но вторую Метку терять совсем не хотелось. Поэтому, наступив на горло своей гордости, я пристроился за спинами стражей и с неприязнью наблюдал за черным всадником. По большому счету, делать ему в перелеске нечего, там, кроме ежей, никого нет. Видно, опять с таинственным монахом встречался. Надо будет на досуге там побродить, может, выясню чего.
Не обратив на меня внимания, Марсель на полном скаку влетел в деревню.
Полегче, любезный!крикнул ему один из охранников.Людей передавите!
Как они к нему вежливо. Ладно, леший с ним, пора идти качаться.
На пчелубийц идти я не решился: они летучие, еще, чего доброго, достанут моего филина, и я не смогу его защитить. А себя, как выяснилось, бедолага лечить не может. Что поделать, квестовый моб
Поэтому, идя по лесной тропе, я расспрашивал Диогена о местных обитателях.
Кто там чуть сильнее пчел, не знаешь?
Коты вроде,неуверенно ответил он.
Какие коты?
Драные.
Вот ведь зараза, ни на один вопрос не может нормально ответить!
Диоген, я серьезно.
Он сердито покосился на меня и, кажется, вознамерился клюнуть.
А кто шутит? Драный кот, монстр пятого уровня. Вон на той поляне обитает.
Что ж, котыэто вполне приемлемо. Надеюсь, им не придет в голову лезть на дерево, чтобы достать Диогена.
Вскоре мы и в самом деле вышли на поляну, где десятки ободранных тварей, размером больше похожих на среднюю собаку, лежали, греясь на солнце. К счастью, они были не агрессивны и на наше появление не отреагировали. Я велел филину выбрать ветку повыше, а сам приступил к делу.
Но едва мой меч коснулся первого котяры, как все изменилось. Он заорал так, что остальные брызнули прочь и затаились в траве. А я тихо прифигел. Потому что крик этот действовал на каждую клеточку тела. Кот не бросался на меня, не кусал, просто стоял и вопил, и этот вопль сводил меня с ума. Голова тут же раздулась и, казалось, вотвот расколется, словно арбуз. Руки затряслись, ноги подогнулись.
«Это просто звук»,твердил я себе, оседая на землю.
Меч выпал, и я свалился рядом с ним, чуть не угодив лицом на острую кромку. И из последних сил прохрипел Диогену:
Лечи!
Тот удивленно мигнулменя ведь никто не ранил!но послушался и кинул спасительный комок. И тут же руки окрепли, боль в голове прекратилась, я сумел подняться и обрушить меч на драного кота.
Покончив с ним, я объяснил Диогену, что крик этих тварей действует на психику, и меня во время боя нужно непрерывно лечить, не дожидаясь физического урона. И дело худобедно пошло. Хотя, надо признать, вой каждого последующего монстра разламывал мою бедную голову все сильнее.
После очередного котяры я решил перекусить. Достав пироги, покрошил один для филина и осторожно начал задавать вопросы, мучившие меня с самого утра. Начать решил издалека.
Диоген, ты знаешь историю этого мира?
Мой крылатый друг пренебрежительно фыркнул.
Конечно. Хочешь послушать?
Ага.
Мелизора существует спокон веков. Многомного лет назад ее сотворили два богаНариэль и УтресКрех. Но потом они рассорились: Нариэль, поборник милосердия и справедливости, стал неугоден коварному и жестокосердному Утресу. Не раз и не два жители Мелизоры становились свидетелями их битв. Но до поры до времени божественные войны не наносили большого вреда миру.
Я слушал, затаив дыхание, ведь в первых же словах филин упомянул о том, кто меня больше всего интересовало таинственном Нариэле.
Одна из божественных схваток,продолжал Диоген,сломала волшебную печать, закрывающую наши острова, и на Мелизору хлынули странники с Большой земли. Точно так же, как и сейчас, пилигримы носились тудасюда, охотились, выполняли задания. Так продолжалось много лет, а потом случилась Великая Битва. Темный и светлый боги сошлись не на жизнь, а на смерть. Говорят, такая жуть в то время творилась! На совершенно чистом небе беспрерывно гремел гром, земля тряслась, словно острова хотели оторваться и уплыть в океан. Сильнейшие ветра пригибали к земле даже самые могучие деревья. Мало кто тогда решался выйти на улицу. Боги бились много дней, и вот Утрес почувствовал, что теряет силы, ведь у него здесь гораздо меньше последователей. Стараясь напитаться энергией, он наслал на весь мир страшную болезнь, чтобы страдания жертв помогали ему биться. Нариэль же в ответ закрыл Мелизору магическим куполом, дабы мор не перекинулся сюда. И с тех пор все здесь стало немного иным: очертания островов поменялись, да и сама жизнь тоже. И главноестранники исчезли, все и сразу.
Умерли?в удивлении воскликнул я.
Нет, просто испарились, как не было. Но противостояние отняло у богов последние силы, и оба они пали в Великой Битве.
То есть погибли?
Боги бессмертны,снисходительно пояснил филин.Может быть, они уснули, а может, впали в забытье. Но когда Мелизора пришла в себя после страшной схватки, странники вдруг появились вновь. Теперь сюда пропускают не всех, а только прошедших отбор. Они скрываются здесь от мора и постепенно обживают наши земли. А остальным через купол сюда не пробраться.