Тихая мелодия заставила меня отвлечься от размышлений. Я достал из кармана телефон и с удивлением посмотрел на дисплей. Надо же, мобильная связь работает. В последнее время такое случалось нечасто. Мишка Чего это он среди ночи?
Да?рявкнул я в трубку.
Димон!пришлось отодвинуть телефон от уха, настолько громко и взволнованно говорил друг.Что у тебя там происходит?
А чтото происходит?я постарался, чтобы мой голос звучал удивленно и сонно. Мои проблемыэто мои проблемы. Сам заварил, сам и расхлебаю, Мишка тут точно ни при чем.
Звонил Синий, тобой интересовался. А он, между прочим, у гороховцев на подхвате. Чего ему от тебя надо?
Блиин, точно! Так вот почему мне лицо бандитского охранника показалось знакомым. Это ж Серега Синицын, Мишкин однокашник. Мы пару раз встречались, давно, в старом мире. То есть до эпидемии. Узнал, значит. Ну все, тогда точно кранты. И такто в наполовину опустевшем Петербурге меня найти вполне реально, а зная имя Да, теперь шансов укрыться от них не осталось.
Что ему от тебя надо?продолжал допытываться Миха.
Шоколада,злобно брякнул я.Так чего он хотел?
Адрес твой спрашивал, и где работаешь.
У меня перехватило дыхание.
Сказал?
А куда деваться, Димыч? Он все равно узнает, не от меня, так от Славки или Никиты. Но я прикинулся шлангом и дал ему твой старый адрес. Если что, скажу, мол, забыл.
Лучше бы и правда забыл.
Видимо, в моем голосе мелькнула угроза, потому что Мишка заторопился:
Дим, реально, ну что было делать? Где я живу, для него не секрет. Подкарауляти я без всякого Шеффилда копыта откину. Прости, а?
Да все нормально, забей.
Незачем Михе знать, куда и зачем я сегодня влез. Целее будет.
Как Арина?он правильно оценил мое молчание и допытываться не стал.
Пять месяцев. Если повезетполгода. Срочно нужны Фиолы.
Да уж,вздохнул он.Походу, один путь у тебяна Риалон.
Ага, меня там заждались,мрачно буркнул я.
Почему бы и нет? Ты слышал про «Легенды Мелизоры»?
Еще бы. Игрушка довольно популярная до эпидемии. Ее запустила корпорация ДиДжиВолл. Их штабквартира располагалась на том самом Риалоне, вроде бы и сервера этой РПГ-шки там находились. Но потом в мир пришла болезнь, и людям стало не до виртуальных радостей. Игру закрыли, а корпорация то ли продала остров какомуто научному сообществу, то ли объединилась с ним. Точно знаю лишь одноименно на Риалоне производят Фиолы, и простым смертным туда хода нет.
Мих, тебя там по башке случаем нет отоварили?
Как при чем, Рокот, ты с луны свалился?!удивленно воскликнул Мишка.ДиДжиВолл уже месяца два народ набирает. Правда, у них неслабые испытания.
Телик я продал сразу, как умерли родители, нужно ж было на чтото сестру лечить. Так что новости не смотрел давно. А денег требовалось все больше. Я ушел из родительской трешки и теперь снимал крохотную квартирку на окраине, неподалеку от Аринкиного хосписа. И к ней близко, и магазин, где я подрабатывал грузчиком, под боком.
Расскажи толком. Куда набирают? Какие испытания?
Короче, открывают новую игру, по мотивам предыдущей. Им нужны тестеры, причем вживую. Там какуюто историческую реконструкцию устраивают и постоянно набирают новых участников. Типа для большей правдоподобности все сценарии в реальной жизни прогоняют. По примеру фанатов профессора Толкина. А за определенные достижения в награду Фиолы дают.
Я замер посреди улицы, пытаясь осмыслить услышанное. Корпорация выдает Спасительный Эликсир? Да если так, я небо и землю переверну, чтоб его заработать! Держись, сестренка, теперь мы твоего Шеффилда в порошок сотрем!
Алло, Димыч, ты меня слышишь? Ау, Рокотов?
Слышу. Погоди, не шуми. Думаю.
О чем тут думать?возмутился Мишка.Аринке от тебя все равно толку ноль. Дуй на Невский, у них там офис. Уж кого брать, если не тебя?
Он еще чтото говорил, но я быстро распрощался и, размышляя на ходу, направился к дому.
Итак, что мы имеем?
Конечно, свалить на Риалон и оставить гороховцев хлопать ушами у пустой съемной квартиры очень заманчиво. Правда, придется договариваться с Михой насчет сестры, чтобы присмотрел. Он согласится, не сомневаюсь.
Тесты я сдам. Любые. Если по физподготовкетак точно, но и с IQ вроде все в порядке. До Шеффилда даже пару лет проучился в универе. А качалку и бег не бросил до сих пор: как показала жизнь, первыми во время апокалипсиса на небо отправляются слабаки и дистрофики. Опыт в РПГ-шках тоже есть. Правда, не в реальных, но вряд ли разница настолько велика, чтобы я провалился. Миха прав, тут и думать не о чем.
Решено. Фиолы, конечно, и в России достать можно, но вор из меня никудышный, а покупать ихникаких денег не хватит. Интересно, каким образом они поступают на мировой рынок? Привозят такие вот молодые и сильные, из тех, кого хозяева Риалона зазывают на остров? Похоже.
Значит, я стану одним из них!
Глава 1. На Риалон!
Первая тройка!хмурясь выкрикнул рыжебородый мужик.
В группе таких же охотников за удачей я топтался на океанском пляже. Перед нами прямо на песке лежали два большущих ковра. Странные ребята в корпорации, никогда не угадаешь, что у них на уме.
Позади остались визиты в офис ДиДжиВолл, перелет из Питера и тяжелый разговор с Аринкой по вотсапу. Самолеты на Риалон не летали, поэтому корпорация создала базу на окраине континента. Сюда прибывали кандидаты со всего мира. Рядом с нашим лагерем было еще несколько, разделенных по языковому признаку. Здесь я проходил медицинское обследование и так называемые тесты на допуск. Большую часть претендентов отсеяли: у одних нашли признаки болезни, других забраковали по возрасту, третьих сочли слишком слабыми для будущей миссии. Пока летел, я перебрал в уме кучу вариантов на случай, если мне откажут. Но повезло: не пригодился ни один.
Рядом стояла Светланас ней мы познакомились еще в самолете, да и во время тестов не раз пересекались. Как ни странно, она тоже прошла отбор. Невысокая, худенькая, почти девочка, а вот поди ж ты
От всей русскоязычной недельной партии осталось одиннадцать человек, и теперь мы, стоя у кромки океана, ожидали отправки на таинственный остров. Надрывно кричали чайки, пенились шумные волны, а на душе скребло от тревоги: кто знает, что реально потребуют от нас в обмен на Фиолы.
Я окинул взглядом пустой берег: ни причала для кораблей, ни взлетнопосадочной полосы. Только дорога, по которой мы прибыли с базы на минивэне, но и она обрывалась возле пляжа перед небольшим деревянным домом, где нас и встретил этот угрюмый Барбаросса. Весьма колоритная личность, кстати. Лысая, как биллиардный шар, голова, косички в бороде и здоровенное кольцо в ухе. Глаза прищуренные, злющиеничуть не добрее, чем у гороховских бандитов. Сразу виднонепростой тип. Хоть и безоружный, но опасный. Из тех, с кем надо держать ухо востро.
Давай же, мать вашу, выходи по одному!снова рявкнул рыжебородый.
По всему видно, что работа достала его по самое не хочу. Он смотрел с мрачным раздражением, словно считал нас врагами. Я усмехнулся и молча сделал шаг. И в самом деле, раз уж решился на эту авантюру, тянуть незачем. Вперед, на раздачу слонов и Фиолов!
Чего скалишься?мужик нетерпеливо ткнул пальцем в ковер, обрамленный длинной плетеной бахромой.Садись.
На его запястье блеснул массивный браслет. Сразу видностаринный и явно недешевый. Похоже, Корпорация действительно не скупится, раз ее сотрудники с жиру бесятся. Или он тут новичков обдирает? Если так, со мной у него этот финт точно не пройдет.
Я кинул на мужика недобрый взгляд и устроился потурецки в самом центре выцветшего от времени восточного рисунка. Погладил рукой густой ворс. Мягкий, спать на таком явно удобнее, чем на моем продавленном диване. Круто, вот только понять бы еще нафига меня сюда посадили?
Ой, можно и я с ним?послышался звонкий голос Светки.
Она выступила из ряда «новобранцев» и уселась рядом. Похоже, девушка успела проникнуться ко мне симпатией. Я чувствовал, что она рассчитывает на мою помощь на острове, и не имел ничего против.
Рыжебородый хмыкнул и показал на белобрысого широкоплечего парня в тельняшке.