Блин, щекотно!
Наблюдая за извивающейся Адой, изо всех сил сдерживающей смех, Макс и Хлоя переглянулись.
Она боится щекотки! Это так милоулыбнулась Хлоя.
Думаешь, сейчас это главное?ухмыльнулся Макс.Я вот вообще не знал, что она смеяться умеет.
Так, ну всё!психанула Ада и с усилием попыталась поднять руки.
Попрощавшись со своей грешной душой, Макс вмялся в стенку вентиляции, а Хлоя, блеснув пробежавшим по глазам фиолетово-сизым потоком маны, мгновенно растворилась в воздухе.
Макс и Ада, сотрясая воздух междометиями, полетели вниз, выбили решётку и мешками рухнули на покрытый паркетом пол просторного помещения. Выйдя из инвиза, Хлоя по-супергеройски приземлилась рядом с ними на корточки и поднесла к уху телефон:
Слушаю.
[Небольшая справка: Хлоя владеет прокачанным инвизом, частично использующим астрал и потому позволяющим перемещаться сквозь нестатичные объекты.]
Могла бы и сразу заюзать,синхронно пробурчали Макс и Ада, поднимаясь с пола.
Улыбнувшись, Хлоя встала в полный рост и, отстёгивая ремни, сказала:
Ах, это ты, Том. Рада снова тебя слышать.
Это чё, жирдяй?нахмурилась Ада, разминая плечо.
Макс воскликнул:
Крутяк! Подрубай громкую связь!
Отведя телефон от уха, эльфийка нажала на кнопку.
Хлоя, Хлоя, Хлояраздался спокойный хрипловатый голос Тома.И к чему теперь этот доброжелательный тон? Может, уже пришло время снять маску?
Не понимаю, о какой маске ты говоришь,ответила она.Я всегда рада тебя слышать. А сейчастем более. Значит, у нас ещё есть возможность договориться.
Договориться?переспросил он и издал несколько тягучих скрипящих смешков.Вы, подобно крысам, пробрались в мой дом через вентиляцию. Незаконно вторглись в мою обитель, мой храм. В этих своих идиотских костюмах а-ля «Ангелы Чарли». А теперь ты смеешь лепетать что-то про договорённости?
Он чё, нас видит?недоумённо прошептал Макс. Дурачась, он с Адой стояли спиной к спине позади Хлои и, сложив указательные пальцы в воображаемые пистолеты, в пафосных «шпионских» позах осматривались вокруг.
Находились они, кстати, в хорошо освещённом настенными лампами помещении без окон, напоминающем что-то вроде маленькой библиотеки или стилизованной гостиной. У стен стояли книжные шкафы из красного дерева, а ближе к центру комнатыобитые кожей диванчики и низкие лакированные столики.
Вон там,тихо сказала Хлоя и кивнула на торчащую в углу под потолком камеру слежения.
А вы как думали?усмехнулся Том.Это особняк Ниридов, чёрт возьми. Датчики засекли вас ещё до того, как вы засветились перед камерой.
Ну Да мы немного виноватыразвела руками Хлоя, глядя в объектив камеры.Но, знаешь, ладно б ты только в дом нас не пустил, так ты ещё и выйти отказался
Ты просто не оставил нам выбора, жирдяй,сурово добавила Ада. [В целом ей так-то пофиг, она во всё это вписалась только потому, что ей с самого начала пообещали веселье с разгромом особняка и похищением.]
Да-да, не оставил,с серьёзным лицом закивал Макс, уперев руки в бока.И вообще, ты нас по домофону на хрен послал. А мы всего-то о встрече попросили.
О встрече, говоришьмедленно произнёс Том.
Одетый в бурый махровый халат и синюю пижаму, пестрящую изображениями мультяшных машинок, он, едва выглядывающий из мглы неизвестной комнаты, сидел в кресле с огромной спинкой и наблюдал за десятком экранов, сияющих над просторным столом. Кудряшки толстячка были тщательно зализаны назад, под красными глазами красовались тёмные следы недосыпа, а на коленях лежала скомканная белая подушка, которую он нежно поглаживал, как домашнюю зверушку.
Вы пришли просить меня о встречепосле недолгой паузы продолжил он.Но вы пришли без уважения
Хлоя шумно вздохнула и потёрла переносицу под очками.
Ладносказала она.Я думаю, мы все в чём-то неправы. Но ещё не поздно всё обсудить в спокойной обстановке.
Том коротко хохотнул и надменным тоном ответил:
Милочка, на мне твои журналистские приёмчики не сработают. Даже не пытайся подменять понятия и бессмысленно обобщать. Я просто не впустил вас в свой дом. А вы совершили незаконное проникновение. Никаких «обсуждений в спокойной обстановке» не будет. Я позвонил лишь за тем, чтобы дать вам шанс без лишних проблем залезть в нору, из которой вы выползли, и свалить куда подальше.
О, да, это нам подходит,оживился Макс.Давай, Том, выкатись из своего укрытия и устрой нам проблемы.
Макс, Макс, Макс Даже ты бываешь таким наивным Я объясню. Датчики зафиксировали ваше проникновение, но, поскольку сейчас день и система находится под ручным контролем, сигнализация не сработала. Однако ничто не мешает мне самостоятельно сделать звонок в охранную службу. Смекаешь? Один звонок, и ваши обтянутые чёрными костюмчиками задницы отправятся за решётку.
Макс и Ада задумчиво переглянулись.
Звучит уныло,прокомментировал Макс.
Может, просто подожжём тут всё?скривившись, пожала плечами Ада.Меня уже задолбала эта болтовня.
Это, конечно, круто и всё такое Но ты ведь понимаешь, что при таких раскладах тебе тоже не выйти сухим из воды?спросила Хлоя.
Том как-то нервно усмехнулся:
С чего бы это?
Эльфийка приподняла бровь и посмотрела в объектив камеры так, что наблюдающему за ней толстячку показалось, будто они встретились взглядами.
При таких раскладах обо всей этой ситуации узнают твои родители,сказала она.И не только о ней. Ещё они, например, узнают, что ты без уважительной причины пропустил сегодня занятия. Они ведь не в курсе, да? Ох, я уверена, что не в курсе.
Повисло молчание. Из динамика телефона доносилось лишь звучание явно участившегося дыхания Тома.
Ну так что?..сдерживая улыбку, осторожно начала Хлоя.Может, всё-таки договоримся?..
Попробуйте достать меня, сукины дети!рявкнул Том и оборвал связь.
Глубоко и часто дыша, он поглаживал подушку и пристально следил за тем, как на одном из экранов посмеивающаяся троица переходит в следующее помещение.
Да,сказал себе толстячок после нескольких секунд ступора,бывают и такие моменты. Моменты, когда мужчина должен разобраться со всем сам
Отбросив подушку в сторону, он достал из-под стола здоровенный рулон бумаги для изготовления свитков и вытащил из инвентаря крутецкий набор перьев и чернил.
Блеснув скользнувшей по глазам малахитовой маной, Том заключил:
иначе он уже не будет мужчиной.
***
Макс, Ада и Хлоя шли по тёмно-красному ковру в длинном просторном коридоре со светлыми стенами тёплого оттенка. С довольным видом осматриваясь вокруг, Хлоя намурлыкивала весёлую мелодию и периодически делала снимки на маленький однокнопочный фотоаппаратик. Макс и Ада, слегка отстающие от эльфийки, без особого энтузиазма разглядывали развешанные тут и там картины с изображениями знаменитых зачарователей и обменивались остротами по поводу их помпезных нарядов и забавных выражений лиц.
В какой-то момент Хлоя отвлекалась от изучения обстановки и, обернувшись, сфотографировала ухмыляющихся компаньонов, обсуждающих портрет очередного напыщенного дядьки.
На своих компромат тоже лишним не бывает, да?усмехнувшись, спросил Макс.
Ну вот опять ты сгущаешь краски. Это просто фото на память,пожала плечами Хлоя.Вон, Ада, например, не против.
Мне по барабану. Вообще пофиг, компромат там или ещё чего,ответила та.Но, если узнаю, что ты сливаешь мои фотки в сеть,покалечу.
Покосившись на неё, Макс чуть отстранился и поджал губы. Конечно, он уже успел составить об Аде самое определённое мнение, но привыкнуть к тому, какое мощное впечатление она производит, не сумел до сих пор. Если бы он услышал похожую угрозу даже не от симпатичной ровесницы, а от грузной великовозрастной женщины-бойца, то, в формате околодружеской беседы, всё равно не воспринял бы такие слова всерьёз. Но здесь же, хотя и диковатая на вид, именно что симпатичная ровесница, и вот какие делаМакс ей верит, причём полностью и безоговорочно. То, что она сказала, было не просто какой-то шутливой угрозой соседской девчонки. То было обещание сурового, выбивающего долги бандюгана с многолетним стажем. Интересно, есть какая-нибудь академическая статистика по искалеченным Адой ученикам? Хотя вряд ли, конечно. Это лишь шуточка и не более.