Ждём, скомандовала Копия.
Из вентиляции выбралась молодая азари в белом комбинезоне с синими полосами. В руке она сжимала пистолет. Судя по хватке, с оружием она умела обращаться. Шепард посмотрела на Кайдена. Тот едва заметно качнул головой. Азари тем временем использовала биотику, чтобы буквально выдернуть из вентиляции трёх бойцов «Цербера». Пока те висели под потолком, несостоявшаяся жертва вскинула пистолет и трижды выстрелила. Тела рухнули на пол, заливая его кровью.
Лиара? Кайден первым покинул укрытие. За ним последовала Эшли. Убедившись, что больше противников нет, Копия вышла третьей.
Услышав голос, азари повернулась к ним, убирая пистолет на пояс. Копия сразу узнала еёиз всего экипажа первой «Нормандии» большая часть личных записей настоящей Шепард была посвящена именно ей.
Доктор ТСони? то ли приветственно, то ли вопросительно произнесла капитан, подходя к азари. Широко распахнутые глаза стали, казалось, ещё больше.
Джейн? спросила она, протягивая руку.
Прохладная ладонь коснулась щеки Копии и тут же отдёрнулась. Надежда, мелькнувшая во взгляде Лиары, сменилась разочарованием.
Всего лишь клон, ответила Шепард, глядя себе под ноги. Адмирал Хакет сказал, что тут есть чертежи какого-то оружия.
Лиара кивнула.
Да. Думаю, «Цербер» здесь ради него.
Что за оружие? спросила Копия.
Мы нашли чертежи какого-то устройства, оставленные протеанами. Они не успели его закончить, но сохранили информацию, объяснила азари. Сложно сказать, что оно из себя представляет, но протеане были уверены, что оно поможет победить. Мы только начали изучать чертежи, как половина базы разгерметизировалась, а потом на нас напали.
Шепард несколько секунд переваривала информацию. Оружие против Жнецов могло бы пригодиться «Церберу». Даже если они не смогут сделать его сами, то это будет отличным способом шантажировать всю галактику.
Показывай дорогу, Копия проверила пистолеты. Эти чертежи не должны им достаться.
***
Оттолкнув штурмовика, Копия выхватила дробовик и выстрелила. Тело отлетело на метр и с грохотом растянулось на полу. В проклятом комплексе чуть ли не каждый метр давался с боем. «Церберы» были намерены захватить чертежи любой ценой. Капитану казалось, будто где-то тикают часы, отсчитывающие минуты до полного провала. Это заставляло торопиться и совершать ошибки. Не смертельные, но неприятные залитые панацелином раны не переставали болеть. На шлеме теперь красовалась отметина от попадания. К счастью, пуля прошла по касательной и не нарушила герметичность.
Очередная дверь. По словам Лиары, последняя. Два быстрых жестаКайден и Эшли заняли позиции по сторонам. Копия прислонилась к стене рядом с Аленко и кивнула учёной. Та приложила ладонь к сенсору и тут же ушла из опасной зоны.
Как только створки разъехались в стороны. Шепард вошла первой, водя стволами пистолетов из стороны в сторону. Они добрались до основного раскопа. Посреди пещеры, превращённой в лабораторию, стоял кристалл явно инопланетного происхождения, подключенный к нескольким терминалам.
Чисто, Копия опустила оружие. Забираем данные и уходим.
Окружающая обстановка держала её в напряжении. Толпы врагов по всему комплексу, плохо работающие системы, мины-ловушки и доктор Ева, которая была тем самым «кротом» и теперь где-то скрывалась, не давали расслабиться. Но они всё же добрались сюда.
Шепард подошла к ближайшему терминалу, рядом с которым зависла голограмма кристалла. На экране мелькали какие-то цифры, формулы и незнакомые термины. Но следов чужого присутствия, казалось, не было.
Голограмма кристалла пропала, сменяясь изображением человека. Это лицо Копия тоже видела и тоже в личных файлах Шепард. И именно поэтому она выстрелила. Исключительно на рефлексах, до того, как разум понял, что в голограмму стрелять бессмысленно.
Шепард, укоризненно произнёс Призрак. Такой ценный подарок протеан был буквально у нас под носом. Какая ирония.
Мне плевать, что ты задумал, но не вставай у меня на пути, ответила Копия.
Глава «Цербера» снисходительно усмехнулся, словно объяснял ребёнку, почему уроненное яблоко падает вниз. Лиара, не глядя на него, подошла к соседнему терминалу и её пальцы забегали по голографическим клавишам.
Это ключ к победе над Жнецами, спокойно сказал Призрак. Как ты знаешь, я давно этим занимаюсь.
Копии захотелось сплюнуть. Мешал только шлем.
Превращая людей в монстров? Я этого не допущу!
Там, где ты видишь оружие, я вижу возможность использовать силу Жнецов. Человечество станет самой могущественной силой в галактике! И я этого добьюсь, хочешь ты того или нет.
Шепард поморщилась. Характеристика «харизматичный ублюдок», данная оригиналом, прекрасно подходила террористу. Особенно вторая половина.
К чёрту разговоры. Что с данными?
Лиара отошла от терминала и, сказав что-то явно непристойное на азарийском, выхватила пистолет:
Кто-то выкачивает всю информацию!
Не пытайся мне помешать! начал Призрак, но Копия молча выстрелила в терминал. Голограмма исчезла.
Отойди от консоли! раздался голос Эшли. Отряд обернулся на звук.
Уильямс держала на прицеле хрупкую девушку, которая промелькнула на видеозаписях. Ева Кор, тот самый «крот». Шепард бросилась на помощь напарнице, но в этот момент Ева невероятно быстрым ударом отбросила Эш и помчалась к двери. Копия открыла огонь, её поддержали Лиара и Кайден, но безуспешно.
Эшли, ты в порядке? крикнула клон.
Да, чертыхаясь, капитан-лейтенант поднялась на ноги и подобрала оружие. Нельзя дать ей уйти!
Отряд рванул к открытой двери. Об осторожности уже никто не думал. Слишком важны похищенные данные, чтобы думать о другом. Это был самый безумный забег за короткую жизнь Копии. Они неслись по коридорам, пока не оказались снаружи.
Когда впереди опять возникла спина преследуемой, Шепард открыла огонь. Прицелиться на бегу из автоматических пистолетов непросто, да и щит у доктора был включен, но Копия об этом не задумывалась. Она хотела остановить врага любой ценой. Если они лишатся чертежей, то всё будет потеряно.
Только после оклика она заметила приближающийся челнок «Цербера». Дверь открылась, и из транспорта по отряду открыли огонь.
Кайден! крикнула Копия.
Аленко на миг сбавил шаг, окутываясь синим свечением. Обоих штурмовиков вышвырнуло из челнока. Шепард на бегу застрелила одного ещё до того, как враги коснулись крыши комплекса, второго добила Эшли.
А Еву так можно?
Надо подойти поближе через радиосвязь доносилось тяжёлое дыхание Лиары, но она продолжала бежать.
Джеймс, срочно сюда! Джокер, будь готов подобрать нас! скомандовала Копия, пытаясь уследить за челноком и Евой и одновременно не навернуться.
Преследование напоминало бег с препятствиями. Крыша не была предназначена для таких «развлечений». Приходилось огибать или перепрыгивать торчащие то тут, то там конструкции.
Свернув за какое-то торчащее из крыши сооружение, Ева скрылась. Ругаясь на чём свет стоит, Копия буквально вылетела из-за угла, готовая вступить хоть в рукопашный бой. Но «крот» даже не попыталась организовать засаду. Её силуэт промелькнул у самого края крыши и метнулся куда-то в сторону. Проследовав за неё, капитан увидела лестницу и принялась карабкаться по ней. В голову назойливо стучала мысль, что никто не мешает Еве притаиться наверху и легко покончить с преследователями.
Но и на этот раз обошлось без сюрпризов, и Копия быстро поняла, почему. Челнок снизился, почти касаясь площадки. Зачем Еве стрелять в преследователей, если она может просто улететь?
Стой, тварь! заорала Шепард, стреляя по ней. Щиты замерцали, но выдержали. Подобрав Еву, челнок начал набирать высоту.
Сейчас разберусь, раздался в шлеме голос Джеймса.
Откуда-то сбоку вылетел ярко-синий челнок и врезался в транспорт «Цербера». Раздался жуткий грохот, и оба корабля начали терять высоту, падая в сторону Копии. Первой мыслью было спрыгнуть вниз по лестнице, но остальная команда уже была на крыше.
Ложись! крикнула капитан, отпрыгивая в сторону.