Один из стрелявших по ней завалился на бок, «поймав» очередь из штурмовой винтовки. Кто именно помог, Копия так и не узнала. Очереди из её пистолетов сбили щит со второго противника, и капитан, одним перекатом сблизившись с ним, взмахнула омни-клинком. «Цербер» попытался заслониться своей винтовкой, но светящееся лезвие перерубило её вместе с шеей противника. Третий замешкался, и Копия расстреляла его из пистолетов.
Дальше всё было скоротечно и довольно смазано. Кайден и Джеймс заняли удачные позиции, но Шепард оказалась посреди врагов, и ей пришлось двигаться, чтобы уцелеть. Очередь, сменить термозаряды, рубануть противника, вознамерившегося приложить прикладом, отобрать «Мотыгу», выстрелить в ещё одного, швырнуть винтовку ещё в одного, чтобы выиграть секунду-другую
Копия не понимала тех, кто сравнивает бой на ближней дистанции с танцем. Возможно, это красиво и даже эффектно, но для неё самой это было больше похоже на пробежку по минному полю. Нужно двигаться быстро, но любая ошибка станет последней в жизни. Перекаты, перебежки, короткие очереди, росчерки омни-клинкавсё это не вызывало никаких ассоциаций с искусством.
Когда последний враг рухнул на землю, Копия перезарядила пистолеты и тяжело выдохнула. Они справились, но сколько ещё «Церберов» разгуливают по комплексу? Впрочем, в коридорах вряд ли придётся строить из себя горящего пыжака. Несмотря на эффективность такой тактики, несколько следов от несерьёзных попаданий говорили сами за себя.
Подобрав лежащую на земле «Мотыгу», Шепард протянула её спасённому солдату. Тот неуверенно взял её, оглядываясь на команду. Кайден и Джеймс проверяли тела, а Эшли не спеша приблизилась к ним, сменив снайперку на штурмовую винтовку.
Что произошло? Что им нужно? спросила Копия у бойца.
Не знаю. Мы просто патрулировали местность, как появились чёртовы «Церберы», солдат нервно сглотнул. Ни одна из систем не сработала. Просто началась пальба. Мы вышли из комплекса, чтобы помочь охране двери, но уже было поздно. Думаю, у них есть крот.
Копия чертыхнулась. Теперь всё встало на свои места. «Цербер» не просто атаковал археологов в самый подходящий момент. Они ждали этого момента. Почувствовав, как руки сжимаются в кулаки, капитан постаралась успокоиться. Нельзя давать волю эмоциям раньше времени. Ярость лучше приберечь для боя.
Плохи наши дела, произнесла Шепард. Джеймс, забирай рядового и отправляйтесь к челноку. Будьте готовы к взлёту.
Вега удивлённо повернулся к ней.
Я не уверен, что это хорошая идея
Как только мы заберём чертежи, понадобится эвакуация, причём немедленно. Ты тут лучше всех этой штукой управляешь.
Понял, Джеймс жестом приказал солдату следовать за ним и скрылся за вездеходом.
И сколько вас внутри?
Маловато здесь техники для полноценного штурма, заметил Кайден.
Копия подошла к сенсорной панели лифта и вызвала его. Почувствовав мелкую вибрацию, она отошла назад.
Ты сам слышал, у «Цербера» может быть «крот», она достала дробовик и направила его на дверь. С его помощью небольшой отряд занимает вход, а подкрепление можно хоть челноками доставить.
Огромная дверь медленно открылась, обнажая нутро лифта. Кроме нескольких пятен крови, там ничего не было. Осторожно зайдя внутрь, Шепард осмотрелась.
Чисто.
Эш и Кайден зашли следом. Копия снова почувствовала приступ зависти к их слаженным действиям. Уильямс заняла позицию, её напарник одновременно коснулся сенсора. Сразу чувствовалось, что они не раз участвовали в совместных операциях.
Лифт не спеша пополз вверх. Капитан ненадолго прикрыла глаза. Дыхание постепенно выравнивалось после короткой, но опасной стычки. Копия не понимала, как у неё это получилось. Да, она интересовалась боевым применением омни-клинков, она делала успехи на тренировках но в бою она часто действовала рефлекторно. Как однажды сказал Коутс, она действовала как человек, имеющий за плечами какой-то опыт. Совершенно нетипично для жалкого года тренировок, пусть и упорных и с почти настоящими боями.
Как у «Цербер а» это удалось? Почему я что-то знаю с самого «рождения»? Почему я умею сражаться? И почему я знаю не всё, что должна?
На эти вопросы она не находила ответов, как и учёные Альянса. Всё, что они могли подтвердитьэто то, что генетически это точная копия Джейн Шепард на момент нападения Коллекционеров на «Нормандию». Лишённая воспоминаний, некоторых знаний и каких-то имплантов, которыми оригинал напичкали во время воскрешения. Но с сохранившимися рефлексами и обрывками общих знаний, которые можно найти у среднестатистического представителя Альянса Систем. И, что самое противное, для её предназначения это не нужно. Но на одних только инстинктах далеко не уедешь, и клон надеялась, что доберёт остатки ума-разума до того, как ситуация потребует большего, чем умения стрелять и бить.
С характерным лязгом под лифтом закрылась дверь шлюза. Зашипел нагнетаемый воздух. Активировав омни-инструмент, Копия убедилась, что воздух чист, и сняла шлем. Напарники сделали то же самое.
Неужели «Цербер» знает, что здесь находится? спросила она у самой себя.
Если террористы ещё здесь, то они ещё не забрали чертежи, в этом она не сомневалась. Вряд ли они настолько придурки, чтобы зря задерживаться в системе, атакуемой Жнецами.
Это нужно нам у тебя спрашивать, произнёс Кайден.
Копия резко обернулась к нему.
О чём ты?
О том, присоединилась к нему Эшли, что они тебя создали. И если даже Джейн с ними сотрудничала, то что говорить о тебе?
Шепард вздрогнула. Перед мысленным взором снова пронеслись те мгновения, когда она, почти ничего не зная, выбралась из своей капсулы. Ей тогда было страшно. Вооружённые люди, суета, настороженность, и онаничего не понимающая, дрожащая от холода и не знающая даже своего имени.
Ты знаешь, почему она работала с «Цербером», отчеканила капитан. Или ты не просматривала отчёты? Она, чёрт возьми, погибла, чтобы остановить Коллекционеров!
Но речь сейчас о тебе, напомнила Эш. Мы даже не знаем, зачем тебя создали.
Копия шагнула навстречу. Напарники крепче схватились за оружие. Шепард на автомате прикинула, как лучше действовать и разжала кулаки.
Хотите знать? Хорошо, со злостью сказала она. Я вам скажу. Я была нужна как набор запчастей. Если бы при воскрешении Джейн понадобился новый орган, под рукой был бы полный комплект с идентичной ДНК. Меня даже приводить в сознание не планировали! Я всего лишь ходячий мешок с деталями! За что мне любить «Цербер» и идти с ним на контакт?! она сорвалась на крик. Попробуй смотреть каждое утро в зеркало и думать о том, что тебя даже существовать не должно! Но ты существуешь! А потом оказывается, что командованию срочно нужна Шепард, но оригинала нет, и придётся использовать меня! по щеке поползла слеза. Я чёртов дубликат! Подделка! Я никогда не хотела занимать её место
Копия отвернулась, пытаясь прийти в себя. Хотелось кого-нибудь ударить. Или даже убить. Выплеснуть хоть куда-нибудь эту ярость.
Я убью каждого «Цербера» на этой станции. Уничтожу. Прикончу.
Лифт остановился. Медленно открылась дверь. Шепард молниеносно выхватила пистолеты. Напарники взяли оружие на изготовку. Их взглядам предстало большое помещение, похожее то ли на склад, то ли на перевалочный пункт. Вдоль стен стояли контейнеры и погрузчики. Среди всего этого лежали тела охранников. Ни одной живой души.
Чисто, констатировала Копия, опуская оружие.
Они медленно прошли в центр зала. Судя по следам, тут была ожесточённая, но короткая перестрелка. Судя по всему, этих солдат атаковали со спины и всего один противник.
Прости, я не начала Эш, но Шепард шикнула на неё.
Сверху, где пролегала вентиляционная труба, доносился какой-то стук. Как будто кто-то полз по трубе. Словно в подтверждение этой догадки, раздалось несколько выстрелов. Сразу четыре ствола оказались направлены на источник звука. А стук всё приближался и стал чаще: кто бы ни пытался пробраться через вентиляцию, он был не один.
Не сговариваясь, троица расположилась за ближайшим погрузчиком и взяла на прицел решётку на конце трубы. Через пару секунд оная вылетела и с грохотом упала на пол.