Временная шкала определена. Циклпостпротеанский. Обнаружено присутствие Жнецов. Цикл приближается к границе вымирания.
Маяк содержал в себе ничто иное, как протеанский виртуальный интеллект.
Спасибо, а то мы не заметили, едко ответила Копия. Лучше ответь на пару вопросов.
На какие вопросы? голограмма приблизилась к ней.
Катализатор, Джейн опередила клона, вынуждая голограмму обернуться к ней. Он нужен, чтобы закончить Горн. Ваше устройство, которое должно уничтожить Жнецов.
ЯВИ «Месть». Память координатора проекта, который вы называете «Горн», произнёс голографический протеанин. Мы не успели закончить его из-за саботажа. Несколько предателей считали, что мы должны подчинить Жнецов, а не управлять ими. Ренегаты были одурманены Жнецами.
Копия переглянулась с Джейн и Лиарой. У неё на примете как раз был один псих, который занимался тем же самым. И, судя по ответным взглядам, не только у неё. И этот псих вполне мог плясать под дудку Жнецов, не зная об этом.
Тем временем Явик подошёл ближе к голограмме.
Слушай человека. Ей можно верить.
Ты один из нас. Мне известно твоё задание, воплощение мести. Может ли этот цикл дать отпор?
Протеанин кивнул.
Они заслужили право на попытку.
Мы должны узнать о Катализаторе раньше «Цербера». У этого цикла ещё есть надежда! Джейн тоже шагнула к голограмме. Что такое Катализатор? Где он находится?
Вдруг голограмма превратилась в шар и слилась с маяком.
Обнаружено присутствие одурманенного. Активирую протоколы безопасности, произнёс ВИ.
Ловушка захлопнулась.
Обернувшись, Копия увидела в полумраке до отвращения знакомый силуэт.
Кай Ленг. Я подозревала рука клона легла на гранатомёт.
Кое-кто хочет с вами поговорить, произнёс Ленг, доставая из-за спины мини-голопроектор.
Поговори с этим, урод! Копия вскинула гранатомёт и выстрелила.
Ракета замерла в метре от убийцы, окутанная синим свечением биотики. Не успела клон толком удивиться, как Ленг небрежным жестом отвёл летящую смерть в сторону. Оказавшись на свободе, ракета разнесла один из артефактов.
Мне надоело. Целься в колонны.
Снаружи донёсся вой двигателей геншипа. Команду ослепил яркий свет прожектора, ударивший через вход. Копия рефлекторно бросилась к ближайшему укрытию, ориентируясь чисто по памяти.
Раздалась серия взрывов, следом за нейтреск и грохот. Пол начал уходить из-под ног. Копия едва успела схватиться за торчащую арматуру, чтобы не улететь вниз на невесть сколько этажей. Торопливо осмотревшись в поисках способа выбраться из этой ямы, она увидела Джейн, Лиару и Явика, которые тоже цеплялись за что попало, пытаясь выкарабкаться.
Кай Ленг, не обращая внимания, обошёл дыру и активировал омни-инструмент.
«Цербер» благодарит вас за усердную работу, произнёс он, выкачивая из маяка данные.
Ты труп! Слышишь меня! Труп! крикнула клон, раскачиваясь на арматуре. Она приметила кусок бетона, за который вполне можно было ухватиться и выбраться, только надо было допрыгнуть.
Киборг проигнорировал её, направляясь ко входу. Раскачавшись, Копия выпустила арматуру и схватилась за торчащий фрагмент. Тот подозрительно зашатался, но отваливаться не стал. Ругаясь на все лады, клон выкарабкалась на уцелевшую часть пола. Поблизости выбрался Явик, и они вместе с Лиарой вытащили Джейн.
Я за ним! крикнула Копия, выхватывая «Крестоносца».
Совершив, возможно, самый быстрый забег на тридцать метров в своей жизни, она пулей вылетела на улицу, но увидела лишь набирающий высоту ганшип. Четыре выстрела он проигнорировал: даже такому мощному творению военной промышленности, как «Крестоносец», не хватило мощности, чтобы пробить кинетические барьеры боевой машины, а гранатомёт почил где-то в подполье.
Ты не можешь бегать вечно! заорала клон. Я найду тебя и прикончу!
кто живой на этой частоте? Это лей Курил! Мой взвод окру
Копия активировала гарнитуру.
Лейтенант, приём! Мне нужны ваши координаты, срочно!
Повторяю, есть кто-нибудь на этой частоте?
Шепард на связи! Приём! без особой надежды повторила Копия.
Вместо этого раздался другой голос:
Лейтенант убита! Что с Шепард? Что за неподалёку от того места, где высадилась команда, с грохотом приземлился очередной Жнец. Здесь Жнец! На помощь, сроч
В эфире раздался истошный вопль, а потом наступила тишина.
Мы должны им помочь! к Копии подбежала Лиара. За ней следовали Джейн и Явик.
Им уже не помочь, возразила ей капитан, на секунду опережая клона. Кортез, это Шепард. Нужна эвакуация.
Челнок прибыл через минуту. Джейн с Копией забрались первыми, следом залез Явик. Лиара же не сдвинулась с места.
Летите без меня! крикнула она. Я остаюсь!
Копия молниеносно выскочила из челнока и подбежала к ней.
Ты чего удумала? Живо на борт! она схватила ТСони за руку, но та тут же вырвалась.
Это моя родина, и здесь погибает мой народ! ответила Лиара. Я не могу уйти! Это неправильно.
Быстро на борт, сюда идут хаски! подогнала их Джейн.
Копия тяжело вздохнула.
Я знаю, каково тебе. На Земле я видела то же самое, она краем глаза заметила приближавшихся хасков, но даже не шелохнулась. Я не хотела уходить, особенно когда Андерсон решил остаться. Но если бы я осталась, у нас бы не было ничего, даже самой пустяковой надежды. Если ты не полетишь с нами, то ничем не поможешь ни Тессии, ни галактике. Скорее наоборот.
Лиара сжала кулаки, не желая принимать то, что было сказано. У неё была тысяча причин остаться, и клон это понимала, пройдя весь тот путь, на который ей пришлось встать. На миг она даже позавидовала Джейн, которая не видела того, что случилось на Земле.
Голубые глаза азари уставились прямо на Копию.
Хорошо. Я поняла тебя.
Отлично, тогда ЗАЛЕЗАЙ В ЧЕЛНОК, ЧЁРТ ВОЗЬМИ! не очень вежливо отодвинув Лиару в сторону, клон выхватила «Орла» и выстрелом пробила голову первому хаску.
Пока ТСони бежала, Копия отходила спиной вперёд, расстреливая хасков короткими очередями. Более серьёзные порождения Жнецов были ещё вдалеке, но стоило поторопиться.
Резкий рывок выбил весь воздух из лёгких, как будто её привязали к «Мако», и тот тут же газанул на максимальных оборотах. В отличие от Кайдена и Лиары, Явик не церемонился, буквально зашвыривая Копию биотикой в челнок да так, что та впечаталась в противоположную дверь и осела на пол.
Клон не вставала, пока «Кадьяк» не вышел на орбиту. Только тогда она поднялась на ноги и подошла к окну, за которым медленно удалялась планета. У каждого из команды в голове был лишь один вопрос, который решилась озвучить лишь Копия:
Что теперь делать?
Uniform. Осквернённое святилище
Он перехватил находку и ушёл, закончила Джейн свой доклад. Простите, советник.
Азари внимательно выслушивала доклад Шепард. Пожалуй, куда внимательнее, чем Копию, когда та рассказывала о Горне. И это очень бесило оную.
Если бы нам сообщили на день, хоть на час раньше, не тянули до последнего
Как ситуация со Жнецами? спросила советник.
Ухудшается, Джейн отстучала команду на клавиатуре, отправляя данные. Они основательно закрепились на Тессии и развивают наступление.
Взгляд Тевос опустился: она явно просматривала полученные данные. И, судя по выражению лица, эти данные привели её в такое же состояние, как и экипаж «Нормандии».
Не думала, что этот день настанет, проговорила она. Мне нужно подготовиться, учитывая состояние цивилизации
Копия резко шагнула вперёд, оказываясь в поле действия датчиков.
И это всё, что вы можете? резко спросила она. Это всё, на что хватает вашей компетентности?
Шепард начала Тевос, но клон лишь отмахнулась, не давая сказать и слова.
Где вы были всё это время? Почему не могли надавить на правительство раньше? спросила Копия. Почему вы только и делали, что умывали руки и отказывались от какого-либо содействия, а теперь пытаетесь самоустраниться, а?!
Скорбящее лицо советницы начало подавать признаки злости. С ней давненько не разговаривали так нагло. Копия понимала, что заходит дальше дозволенного, но эмоции рвались наружу, требуя хоть кому-то и хоть как-то вправить мозги.