Подкрепления есть? спросила Джейн.
Азари неуверенно покачала головой.
Нас прикрывали ганшипы, но появление Жнеца всё испортило.
Нам нужна их помощь, иначе всё пропало, настояла Шепард.
Солдат тяжело вздохнула.
Ненавижу эту войну Рой «Коготь», срочно нужна огневая поддержка! Здесь Шепард!
Коготь-один в пути.
Коготь-пять в пути.
Через считанные секунды загрохотали две автоматические пушки. Улица перед останками аванпоста тут же превратилась в месиво: снаряды, а потом и ракеты смели нападавших. Правда, радость была недолгой: невесть откуда выползла уже знакомая по Тучанке тварь, созданная из рахни, и первым же выстрелом попала «Когтю-один» в хвост. Ганшип завертелся в воздухе рухнул. Крики паникующего пилота тут же затихли.
Твою мать! выхватив «Крестоносца», клон прицелилась и, задержав дыхание, выстрелила киберрахни в ногу. Конечность подломилась, и второй выстрел улетел в «молоко», а через миг порождение Жнецов накрыл ракетный залп.
Шепард, что бы вы ни собирались делать, делайте это быстрее!
Бегом! крикнула Джейн.
Перемахнув через укрытие, Копия бросилась вперёд, перепрыгивая через тела и обломки. Под ногами хлюпала серая жижа, а о запахе клон могла только догадываться, благо шлем исправно фильтровал воздух от пыли и прочей дряни.
Стоило подняться на уровень выше, как на них напали вновь. Ганшип открыл огонь, заставляя врагов прятаться по укрытиям, и Копия, выхватив «Орла», бросилась в атаку. Короткие очереди заставляли Налётчиков не высовываться из укрытий и подрезали бегущих навстречу хасков. Следом за ней бросилась остальная команда.
На мне Сборщик, вернусь, как только избавлюсь от него! заложив вираж, ганшип увернулся от «плевка» летающей твари и начал набирать высоту.
Ближайший Каннибал был занят тем, что облеплял свой панцирь фрагментами расстрелянного хаска. Омерзительнее было только то, что фрагменты тут же врастали, укрепляя покрытие. Противник не успел отреагировать на появление Копии, которая перемахнула через обломок стены и всадила ему в голову омни-клинок. Его сородич развалился рядом, получив длинную очередь в упор.
Не останавливаемся! проорала клон, направляясь к следующему врагу.
То, что происходило сейчас, напомнило Менае. Только сейчас было ещё кровавее: каждый шаг давался с боем. Омни-клинок рубил направо и налево, «Орёл» перезарядить не было времени. Явик разбрасывал врагов биотикой и добивал быстрыми залпами своего излучателя. Оружие из другой эпохи легко прорезало киборгизированные тела, разрывало контакт плотьи с имплантами и плавило металл. Оно было под стать своему полному гнева владельцу.
Джейн и Лиара сражались плечом к плечу. Будь у Копии время, она бы, возможно, залюбовалась их взаимодействием. Сгустки пламени и очереди «Лансера» прекрасно дополнялись менее впечатляющей, чем у Явика, но столь же эффективной биотикой ТСони. Причём обе, в отличие от клона и протеанина старались держать дистанцию.
Но, несмотря на все успехи, продвижение замедлялось: больше не подавляемые ганшипом творения Жнецов активно наседали, пользуясь численным перевесом. Ещё немногои уже команде пришлось бы сидеть в укрытиях и дожидаться удобного момента. Вдобавок неподалёку приблизились сразу два Сборщика, готовые поддержать огнём своих товарищей.
Это Коготь-пять, пригните головы!
Не сговариваясь, команда сгрудилась за довольно крупным обломком. Загрохотала автопушка ганшипа, раскалывая укрытия и разрывая врагов в клочья. Копия схватила гранатомёт и, высунувшись из-за обломка, выстрелила в одного из Сборщиков. Попадание разорвало голову крылатой твари вместе с пушкой. Второй Сборщик тут же переключился на неё, заставляя спрятаться. Это дало пару драгоценных секунд на то, чтобы «Коготь-пять» смог взять врага на прицел и обрушить ураган разрывных снарядов. «Воздушная поддержка» попыталась взлететь, но было уже поздно: через секунду Сборщик взорвался на месте.
Проклятье, ещё летуны!
На ганшип напали ещё несколько Сборщиков. Пилот попыталась уйти от них, но переманеврировать такой обстрел было просто невозможно. Щиты замерцали, принимая удар, но почти сразу погасли.
Это Коготь-пять! Я падаю, падаю!
Загоревшийся ганшип камнем рухнул вниз, сопровождаемый Сборщиками.
Богиня прошептала поражённая Лиара.
Нет времени страдать, Джейн положила руку ей на плечо. Нужно идти дальше, пока они не вернулись.
Последнюю сотню метров они пробежали в относительном спокойствии: прежде чем погибнуть, «Коготь-пять» расчистила проход. Выживших, хоть и истерзанных хасков отряд добивал, не останавливаясь. Храм был близко.
Пока Лиара разбиралась с кинетическим барьером, закрывавшим вход, Копия хмурилась, причём с каждой секундой всё сильнее.
Как-то тут тихо, наконец сказала она. Разве нас не должны встречать учёные?
Ответа так и не последовало.
Они медленно вошли внутрь, держа оружие наготове. Копию терзало чувство, будто команда зашла в ловушку, которая вот-вот должна была захлопнуться.
Эти учёные? спросил Явик, склонившись над телом.
Это была азари, судя по одеждеиз числа учёных. После всего, что было встречено раньше, это беспокоило не так уж сильно. Даже тот факт, что барьер был включен, не так напрягал, как другое.
Им перерезали горло, произнесла Джейн, переворачивая одно из тел. Не очень похоже на Жнецов.
У меня дежавю. И я надеюсь, что оно не оправдано, ответила Копия.
Ей вспомнились Цитадель и кабинет директора СБЦ. Несмотря на столь явные параллели, это казалось невозможным.
Просто кого-то одурманили, она перерезала остальных и ушла. Не более того. Правда ведь? Правда?!
Осмотрите артефакты. То, что мы ищем, должно быть среди них, сказала Джейн.
Копия осмотрелась. Храм напоминал музей: кругом стояли витрины с артефактами разной степени древности. Всё это стояло полукругом, окружая статую, которую клон не раз видела на фотографиях. Атаме, богиня, которой издавна поклоняются азари.
Похоже на щит, услышала она голос Джейн.
Капитан стояла возле древнего, местами покрошившегося щита.
По легенде, этим щитом богиня укрывала Тессию от гнева небес, объяснила Лиара. Наверное, предки так называли метеоритные дожди.
Явик небрежно смахнул со щита пыль. От артефакта откололся маленький кусочек.
Был шанс столкновения с астероидом. Мы его уничтожили, произнёс он.
Остальные удивлённо уставились на протеанина. На лице Лиары застыл шок.
Ты хочешь сказать, что
Атамеэто не то, во что вы верили, подтвердил Явик внезапную догадку. Ваши власти всё это время скрывали правду.
Правду? О чём ты?! Лиара сорвалась на крик.
Она говорит на нашем языке, протеанин никак не отреагировал на её тон.
Да объясни нормально, в чём дел! Копия сняла шлем, как будто это могло помочь ей понять происходящее.
В статуе, Джейн подошла к изображению Атаме почти вплотную. Там спрятан протеанский маяк. Я чувствую.
Я не верю прошептала Лиара. Это не может быть правдой.
Нельзя отрицать факты, азари, сказал Явик. Ваше правительство скрывало знания протеан ради своей выгоды. Каждая из ваших цивилизаций построена на наших знаниях, как нашана знаниях, оставленных цивилизацией Инусаннон, существовавшей до нас.
Давайте поговорим об истории потом, предложила Копия. Сейчас нам надо как-то включить этот маяк, пока к нам не нагрянули гости. Кто-нибудь знает, как это сделать?
Явик молча подошёл к одной из витрин и коснулся древней фрески. От неё к статуе протянулся слабо светящийся зелёный луч.
Я знаю.
Они с Джейн начали обходить витрины, касаясь то одних, то других артефактов. Большая часть никак не реагировала, но другие выпускали к статуе новые лучи. И в какой-то момент по изображению богини пробежали трещины, сквозь которые пробился бирюзовый свет. Копия застыла, завороженная этим зрелищем, а через миг статуя разлетелась на части, обнажая маяк, который сложно было с чем-то спутать.
От маяка отделилась зеленоватая сфера, которая подлетела к собравшейся у маяка команде и превратилась в голограмму, изображающую протеанина.