Вот же с нехорошая женщина, пробормотала Копия, когда они откланялись и покинули офис. Пока на Тессию не напали Жнецы, она и пальцем не шевелила, чтобы помочь.
Не суди её строго. Тевос хотела защитить свою родину, но не понимала, что своими силами её народу не справиться, объяснила Джейн. Хорошо, что до неё всё-таки дошло, что либо мы поможем друг другу, либо нам не поможет ничто.
Это-то понятно, сдалась клон. Но до сих пор она воротила нос и делала вид, что я мы зря теряем время. А теперь вдруг идёт навстречу. А ещё у меня нехорошее предчувствие
У меня тоже, тихо призналась Джейн. Надо быть готовыми ко всему.
***
Тессия, плотные слои атмосферы
Жнецы добрались до Тессии первыми.
Когда «Нормандия» вошла в систему, вокруг планеты уже шли бои. Джокер смог проскользнуть через этот хаос в стелс-режиме, и теперь корабль застыл на геостационарной орбите, а атмосферу рассекал челнок. Обзорные экраны показывали неутешительную картину: великолепные шпили города сильно пострадали от боёв, а среди них вышагивали исполинские Жнецы.
Богиня прошептала Лиара, категорически отказавшаяся оставаться на корабле и готовая даже сосуществовать с Явиком, который тоже твёрдо решил посетить родину азари. От предложенного арсенала протеанин отказался, предпочтя свой старый излучатель.
Поначалу всегда страшно, сказала Копия, глядя на экран. Потом становится не до того.
Но там погибает наш народ! Я не могу об этом не думать, с непривычным пылом возразила ТСони.
Эмпатия вредна. Сейчас не время думать о спасении остальных, вдруг заговорил Явик.
Копия без особого удовольствия покосилась на него, но не без колебаний кивнула.
Не хочу соглашаться, но четырехглазый прав, произнесла она. Лиара, мы не можем спасти всех, но если не возьмём себя в руки, то не спасём вообще никого. Лучше скажи, что ты знаешь о нашей цели.
Лиара закрыла глаза и глубоко выдохнула. Копия не подгоняла её.
Хорошо. Наша цельхрам, построенный несколько тысяч лет назад, она активировала омни-инструмент и вывела на экран изображение. В детстве мне его показывала мама. Храм финансируется из закрытого правительственного источника, что странно.
Бенезия показывала храм? рядом с Копией встала Джейн. Она что-то знала?
Наверное. Тогда я думала, что это просто урок истории, а теперь даже не знаю, что думать, Лиара открыла пару файлов. Я изучила те документы, которые смогла расшифровать. За этим храмом скрывается что-то большее, но что именнонеизвестно.
Узнаем на месте, ответила Джейд, скосив глаза на карту. Мы почти у аванпоста. Пора приступать к работе.
Челнок завис над горой обломков, у которой и располагался аванпост. Первой выпрыгнула Джейн, следом за нейостальные. Челнок тут же взмыл в небо, а команда торопливо спустилась по обломкам, чтобы не быть у врага как на ладони.
Лейтенанта, командовавшую аванпостом, Копия заметила сразу: она была единственной азари, твёрдо стоявшей на месте и раздающей указания, пока остальная территория поста напоминала муравейник.
Лейтенант Курин? Джейн подошла к ней.
Азари резко обернулась, не отводя взгляд от омни-инструмента.
Шепард! Мне докладывали, что её прервал взрыв, который смёл часть баррикады. Потом поговорим! Защищайте аванпост! Кто-нибудь, выставите барьер!
На баррикаду, быстро! скомандовала Джейн. Джейд, давай к пулемёту.
Взобравшись на террасу рядом с баррикадой, Копия с удовольствием активировала орудие и окинула взглядом поле боя. Сразу за баррикадой начинался мост, по которому бежали хаски с налётчиками. Клон вдавила гашетку, и пулемёт загрохотал, разрывая киборгизированные тела на части. Первая волна была разорвана за считанные секунды, но когда орудие загудело, сменяя термозаряды, Копия ругнулась.
Готовьтесь, сейчас пойдут Твари!
Два громадных уродца уже вышагивали по мосту. Тут сзади подбежала Джейн и, сорвав со спины клона гранатомёт, выстрелила. Она попала точно в шею Твари, и взрыв оторвал творению Жнецов голову. Вторая же начала брать разгон на барьер, и все стволы тут же открыли огонь.
Умри-умри-умри! заорала Копия, поливая чудовище огнём.
За пару метров до барьера Тварь словно запуталась в своих ногах и тяжело рухнула на мост. Следовавшие за ней хаски притормозили, перебираясь через труп, и их тут же срезали меткие очереди азари и одиночные выстрелы крупнокалиберного пулемёта.
Ещё идут! крикнул кто-то.
Джейн быстро изъяла у Копии ещё один выстрел для гранатомёта. Та лишь кивнула:
Отличный выстрел. Сможешь повторить?
Сейчас посмотрим. Ты тоже не спи, усмехнулась капитан.
Не боишься, что я убью больше? клон подмигнула ей.
Как будто я поверю, что ты ведёшь счёт.
Третья волна была больше, чем первые две, но марионетки Жнецов шли неорганизованно и неплотно. Пока очередная Тварь выходила на мост, предыдущую успевали убить, а хасков, Каннибалов и Налётчиков пулемёт хладнокровно рвал в клочья, почти не замечая брони и щитов.
Когда всё стихло, Джейд отошла от пулемёта и, забрав гранатомёт, подошла к лейтенанту. Та наблюдала за ремонтом ганшипа, пока остальные азари пользовались передышкой, чтобы заделать брешь в баррикаде.
Шепард, меня предупредили о вашем прибытии и приказали удерживать этот квадрат любой ценой, Курин словно спиной учуяла приближение команды и обернулась. Как видите, периметр не выдерживает. Я увожу своих бойцов.
Так не пойдёт, Джейн схватила её за плечо. Мы обязаны прорваться к храму. И нам нужна ваша помощь.
Лейтенант стряхнула её руку.
Мне сообщили только ваше имя. Всё остальное засекречено, она прошла мимо упакованных в мешки тел, вводя данные в омни-инструмент. Похоже, мы должны умереть ради неизвестной цели.
Копия понимала, что она имела в виду. Она сама поначалу чувствовала себя так же. Правда, перспектива умереть не так сильно пугала на тот момент.
Я понимаю вас, сказала клон, снимая шлем. Лейтенант, то, что находится в храменаша единственная надежда на победу. Оглянитесь! она раскинула руки, предлагая Курин осмотреться и ещё раз вспомнить, с кем они сражаются. Видите это? Я знаю, каково этоя была на Земле, когда её атаковали. Сейчас там ещё хуже. И с Тессией случится то же самое. Если мы не доберёмся до храма, то Жнецы уничтожат абсолютно всех нас.
Курин посмотрела на окружающие развалины и покачала головой.
Один из отрядов пытался добраться до храма. Неудачно. Я не буду рисковать выжившими.
Явик бесцеремонно оттолкнул Копию плечом и схватил лейтенанта за руку.
Азари. В тебе есть задатки лидера. В твоих генах заложено воинское мастерство, проникновенно заговорил он. Но вы устали от войны и боитесь, что вам не хватит мужества, чтобы продолжать
Курин резко оттолкнула его. На лице лейтенанта проступал шок.
Во имя богини вы же
Война закончится. Победой или поражениемзависит от того, отступите ли вы, произнёс протеанин.
Мы строим устройство, способное уничтожить Жнецов. Без того, что находится в храме, мы не справимся, добавила Джейн.
Лейтенант сдалась и кивнула:
Будь по-вашему. Аванпост Тайкис, приём! Мне нужна дорога к храму!
Копия надела шлем и выхватила пистолет
Жду приказов, капитан Шепард.
Выдвигаемся, ответила Джейн.
***
Азари с ярко-фиолетовым оттенком кожи растянулась на земле, отброшенная взрывом.
Прикройте! крикнула Копия, оттаскивая её в укрытие под ураганным обстрелом марионеток Жнецов. Эй, мне нужен аванпост Тайкис!
Вы на него смотрите, спасённая десантница прижалась спиной к потрёпанной баррикаде и выбила из дробовика перегретый термозаряд. Мы пытались пробиться к учёным, но все, кроме меня, погибли.
Копия попыталась выглянуть, но тут же вжала голову: щит тут же просел наполовину. Первой мыслью было запросить «Дробовик», но пришлось её отбросить: город, полный крупных Жнецовсмертельная ловушка для фрегата.
Джейн, есть идеи, как пройти? спросила она.
Капитан, занявшая соседнее укрытие, сперва пожала плечами, а потом бросила хаскам гранату и перебежала на её сторону.