Капитан надеялась, что этого разговора не случится, но надежды только что пошли прахом.
Что со мной случилось? спросила она.
Тепловой удар, переутомление и сотрясение мозга из-за того крогана, Лиара скрестила руки на груди и посмотрела на Копию с укоризной. Шепард, как ты можешь так безалаберно относиться к своей жизни?
Копия приподнялась на локтях, задумчиво глядя на неё. Она пыталась подобрать слова, объяснить свою точку зрения на саму себя.
Потому что я не Шепард. Я не просила, не хотела этого, но добро пожаловать на борт, тебе нужно спасти мир, капитан отвела взгляд. В итоге я справляюсь только чудом, и то не слишком хорошо. Тарквин Виктус, Мордин, другие Лиара, все видят во мне Джейн Шепард, все думают, что я сейчас возьму автомат и пооткусываю Жнецам ноги. А я не могу защитить их. Даже друзей Джейн. Чёрт возьми, я даже спать не могумне снятся кошмары! Я делаю всё, что в моих силах, чтобы всё не пошло прахом, но в итоге судьба галактики висит на волоске.
Лиара резко схватила её за плечи. В глазах Серой Посредницы была заметна злость.
А может, ты прекратишь на этом зацикливаться? Может, попробуешь жить не только своей задачей? Может, перестанешь так наплевательски относиться к самой себе? спросила она. Если тебя убьют, то миссию Джейн провалишь обязательно. Ты так зациклилась на этом задании и на ней, что не видишь дальше своего носа!
А что я должна увидеть? зло спросила Копия. Что я неспособна спасти хоть кого-то и удержать ситуацию под контролем? Это-то я вижу!
Не видишь! Лиара едва не сорвалась на крик. Не видишь. То, что Тарквин и Мордин погиблине твоя вина. Ты не могла этого изменить. Никто не мог. Даже даже Джейн бы не смогла. Просто прекрати винить себя в том, чего ты не могла сделать в принципе! И подумай, наконец, о том, что если тебя не станет, то всему конец! Только ты сможешь выполнить задачу!
Копия опустила взгляд. Она не хотела соглашаться с Лиарой но соглашалась. И при этом ненавидела себя. Такое примирение с неизбежным казалось слабостью, на которую капитан просто не имела правадаже сама по себе, не только как «эрзац-Шепард».
Я попробую. Просто не могу перестать думать об этом, еле слышно проговорила она. Я не была готова. Меня наскоро обучили и вдруг поставили перед фактом. Я хочу победить, чего бы мне этого ни стоило. Я не слепая, Лиара. Я вижу, что значила Шепард для тебя и для остальных. Ячёртово ходячее напоминание о том, что её больше нет. А на самом деле? Кто я такая? Что я такое?
Тыэто ты, мягко сказала Лиара. Ты уже сделала больше, чем кто-либо ожидал. Ты помирила кроганов с турианцами и излечила генофаг. Ты смогла перехватить у Призрака данные по Горну. Ты спасла курсантов. Ты, может, и не Джейн, но я все мы видим, на что ты способна. Просто дай себе расслабиться хоть ненадолго. Хорошо?
Копия сонно кивнула. Голос Серой Посредницы убаюкивал, да и слабость напоминала о себе. Зевнув, капитан растянулась на кровати. На душе стало немного спокойнее: то ли сонливость перекрывала все переживания, то ли разговор и впрямь помог не брать в голову лишнего.
Хорошо. И прямо сейчас я буду спать. Передай доктору Чаквас, что мне уже лучше. Разбуди, если случится форс-мажор, хорошо?
Заснула она быстрее, чем услышала ответ. И на этот раз обошлось без сновидений.
***
Копия заглянула в очередной шкафчик и чертыхнулась. Она уже пять минут стояла на камбузе и искала кофе, который куда-то пропал. А поскольку кок ещё спал и будить его из-за одной несчастной банки капитан не желала, приходилось искать самой.
Да где же ты пробормотала она.
«Нормандия» уже взяла курс на Цитадель. Пока не было новостей с фронта, Шепард пыталась отвлечься от войны. Расслабиться, как и советовала Лиара. К счастью, у Джокера была не только коллекция «фильмов с классическим сюжетом», но и более пристойное кино. Правда, не обошлось без нагоняя от доктора Чаквас.
В глубине души всё ещё скребли кошки. Порой вспоминались события на Тучанке. Но Копия каждый раз приказывала себе не думать об этом, напоминая самой себе, что не могла ничего изменить. Она должна сделать так, чтобы жертвы не были напрасными. И она сделает.
Наконец заветная банка нашлась. Выудив её из недр шкафа, Шепард собралась открыть крышку, как услышала голос Гарруса за спиной:
Декстро-кофене самый приятный способ покончить с собой.
Вздрогнув, Копия посмотрела на надпись на банке и снова чертыхнулась.
Да что ж такое, неужто обычный закончился? сокрушалась она, отдавая банку другу.
С корабля кофе точно никуда не денется, даже если отрастит ноги, успокоил её Гаррус, засыпая кофе в кружку. Рад, что с тобой всё в порядке. Лиара говорила, что у тебя сложный период.
Да уж. Теперь стараюсь разнообразить свою жизнь, хмыкнула Шепард. Раньше я об этом не задумывалась. Тренировки, изучение записей Джейн и горы информации, немного сна. Я ведь чувствовала себя неполноценной да и сейчас, если честно, есть сложности. Всё старалась узнать и сделать так много, как только могу. Не до отдыха было. Гаррус отвлёкся, заливая в кружку воду. Через несколько секунд звона ложки он поднял кружку.
Тогда неудивительно. Я встречал ребят, которые не хотели видеть ничего, кроме службы надолго их не хватало.
Постараюсь не уподобиться. У меня ещё много работы, улыбнулась Копия.
Капитан? к ним подошла Саманта Трейнор, держа в руке стакан. Копия сразу почувствовала знакомый запах. Я заварила вам кофе. И вас вызывает советник саларианцев.
Дважды спасибо, Сэм, приняв кофе, капитан направилась к лифту.
По пути к коммуникатору, она задавалась вопросом, что могло пойти не так. Либо советник хотел высказать своё мнение об операции, либо у него были важные сведения. Как бы то ни было, не стоило заставлять его ждать. Лишь бы новости оказались хорошими.
Когда она вошла в комнату для переговоров, коммуникатор был уже активирован, и голограмма саларианца нетерпеливо притопывала ногой.
Советник Валерн, здравствуйте, Копия вошла в зону сканирования, позволяя технике отправить её изображение на Цитадель. Капитан спохватилась, вспомнив, что у неё в руке кофе, и торопливо отставила его в сторону.
Я надеюсь, вы знали, что делали, когда излечивали генофаг, произнёс советник. Если вы ошиблись, расплачиваться придётся потомкам.
Зато они у нас будут, жёстко ответила Копия. При всём уважении, я надеюсь, что вы вызвали меня не для того, чтобы обсудить это событие. Что сделано, то сделано.
Советник коротко кивнул, принимая её ответ. А потом подозрительно оглянулся.
Вы правы, Шепард. Когда вы в последний раз разговаривали с советником Удиной?
Копия нахмурилась. Не только потому, что такие мелочи в голове плохо задерживалисьподобные вопросы просто так не задаются.
Кажется, перед вылетом к Палавену. Потом пару раз пересекались, она почесала голову, но это не очень помогло электрическим импульсам в мозге. Он ещё какой-то угрюмый был. Но сейчас и время такое. На связь не выходил. А что, что-то случилось?
Да. Мне удалось выяснить, что на его счёт переведена крупная сумма из неизвестного источника, саларианец вновь оглянулся. Есть ещё несколько странностей. Прилетайте так быстро, как сможете, я покажу все имеющиеся данные. Передавать их так слишком опасно.
Копия встала по стойке «смирно».
Поняла, уже в пути. Конец связи.
Взяв стакан с кофе, она сделала несколько больших глотков. Было горячо, но это не очень её заботило. Больше всего Шепард волновал другой вопрос: о какой коррупции может идти речь в такое время? Что может быть для Удины важнее угрозы Жнецов?
Капитан, всё в порядке? спросила Трейнор.
Хотела бы я знать
***
Иден Прайм, зона раскопок, сутки спустя
На окраинах поселения ещё слышалась стрельба. Повсюду валялись тела в броне «Цербера». Трое наёмников-азари биотикой отодвигали обломки «Атласа». Террористов атаковали так же внезапно, как и они сами не так давно напали на зону раскопок.
Брэй перешагнул через труп щитоносца и остановился у края карьера. Он не раз встречал древние протеанские структуры, но каждый раз даже остовы построек внушали уважение. Здесь он был по личному приказу Арии: прибыл на трофейном корабле «Цербера» вместе с проверенными наёмниками, участвовавшими во взятии Омеги, и тремя отделениями КАТ6. Остальные «катовцы» отбыли на Цитадель на «Вердене»у их командира Хопу Лилиум была там своя задача.