Только у самой башни Копия остановилась: не потому что считала, что оказалась в безопасности: она окончательно выдохлась. Рухнув на песок, капитан перевернулась на спину и, опёршись о землю ладонями, села.
Перед её глазами развивалась невероятная битва. Жнец переступал с ноги на ногу и пытался подбить Калрос, но та прятала голову в песках, временами выныривая. Они следили друг за другом, как два хищника. Совершенная машина и совершенный подземный охотник. Казалось, их силы равны, и драться так они могут вечно.
И тут всё резко поменялось. Калрос выскочила из земли, раскрыв огромную пасть, и врезалась Жнецу в бок. Тот пошатнулся, потерял равновесие и начал запаливаться. Ярко-красный луч мазнул по стене башни Завесы, но молотильщика не задел. Огромный червь обвил гигантскую машину собой. Скрип металла был настолько громким, что был отчётливо слышен даже отсюда. И мало этогоКалрос начала утаскивать врага под землю. Похоже, суровая природа Тучанки оказалась сильнее древних машин.
Шепард! Ты это видела?! заорал по радиосвязи Джеймс. Никогда б не поверил!
Да и я тоже, поражённо ответила Копия, вставая. Её шатало, но работа ещё не была закончена. Мордин, что у тебя?
Заходите в башню, почти всё готово.
Внутри башни всё было куда приличнее, чем у кроганов. Сразу чувствовался знакомый стиль, виденный ещё на СурКеше. И внутренние системы всё ещё работали, включая лифт, у которого стоял Мордин. Что-то взорвалось.
Что это? спросила Копия?
Жнец что-то повредил. Башня скоро развалится. Мне нужно наверх, произнёс учёный.
Зачем? Это самоубийство! Шепард остановилась в паре шагов от саларианца.
Знаю. Но нужно устранить последствия саботажа. Кроганы исцелятся.
Шепард тяжело вздохнула. Она понимала, что не остановит учёного. Так же, как её не остановили, когда она шла к Жнецу. Другого выхода нет.
Снова раздался взрыв. В унисон ему сердце пропустило удар. Копия не хотела жертвовать чужими жизнями. Особенно жизнями друзей Джейн. В том числе Мордином, с которым удалось поладить. Учёный знал, что она такое, и воспринимал Копию как Копию, а не как клона Шепард. И это не давало так просто позволить ему подняться наверх.
Неужели нет другого выхода? слабо спросила клон. Она знала ответ, но не могла смириться с противным чувством беспомощности.
Моя работа. Моя ответственность. Кто-нибудь другой может всё напутать, спокойно ответил Мордин. Жаль, не пособираю ракушек.
Я сделаю это за вас, пообещала Копия. Соберу коллекцию. Спасибо за всё, Мордин. Я сделаю всё, чтобы ваши труды были не напрасными. Обещаю.
Она отступила на пару шагов. Мордин, напевая что-то из своего репертуара, вошёл в лифт и коснулся сенсора. Копия провожала поднимающуюся кабину, пока очередной взрыв не прозвучал совсем рядом. Шепард развернулась и побрела к выходу. Она чувствовала себя раздавленной. И физически, и морально.
Верхушка башни полыхала, не оставляя ни малейших иллюзий. Надежда была только на то, что Мордин всё же успел. И она оправдалась: с неба медленно опускались светящиеся точки, переливаясь в злых лучах местного солнца. Это завораживало.
Копия сидела на камне, держа одну из этих искр на ладони. Ей было плевать, что сейчас из неё получалась отличная мишень. Она чувствовала усталость, головную боль, жар и печаль. Никакой радости победы не было. Может, позже что-то и появится, но сейчас
Шепард! к ней подошли Джеймс и Лиара. Где Мордин?
Там, Шепард задрала голову и посмотрела на объятую пламенем вершину.
Шепард! растолкав остальных, к ней протиснулся Рекс. Этот день войдёт в историю. Как и человек, который спас нашу цивилизацию. Отныне имя Шепард будет означать «Герой». И всё благодаря тебе.
Ты тоже молодец, Копия криво улыбнулась ему. Это были общие усилия. Только вместе мы справимся. Если доживём
Рекс поднял голову, разглядывая башню. Клон догадывалась, какие чувства испытывал старый вождь. Эта постройка когда-то спасла климат планеты. Потом её использовали для распыления генофага. А теперь она же стала главным спасением всех кроганов.
Сегодня рождается новая цивилизация кроганов, сказала Ева. Мы не повторим старых ошибок. И где бы ты ни была, Шепард, знай, что Урднот Бакара считает тебя другом.
Копия резко повернулась к ней. Но нет, ей не почудилось: Ева действительно назвала своё имя. На миг Шепард показалось, будто кусок камня, лежащий во внутреннем кармане, потеплел. Но это было лишь расшалившееся воображение.
Спасибо. Осталось ещё много работы, устало сказала она. Жаль, Мордин этого не увидит.
Да, пыжак был хорош, согласился Рекс. Я назову ребёнка в его честь. Девочку.
Копия не смогла сдержать усмешки. Она завидовала выдержке крогана. Несмотря на крутой нрав и на то, что на него и Виктуса пришлось накричать на «Нормандии», он был действительно хорошим воином. В него клон верила больше, чем в саму себя.
Она услышала знакомый звук двигателей челнока. Пришла пора уходить. Попрощавшись с Рексом и Бакарой, Копия забралась в транспорт и, сев на сидение, закрыла глаза. Ей было паршиво.
Ты ни в чём не виновата, Шепард, Лиара словно прочитала её мысли. На лоб легла прохладная ладонь. У тебя жар. Как только отчитаешься адмиралу, сходи к доктору Чаквас.
Жарэто меньшая из моих проблем, устало ответила Копия, пристёгиваясь и чувствуя, как перегрузка вдавливает её в кресло.
Mike. Враг внутри
There is a wild fire inside you
Burning desire you cant extinguish
Your crimson arrow rips through the twilight
This is the moment for war!
AmaLeeGuren No Yumiya (English cover)
Копия шла по лесу, касаясь шершавых стволов деревьев. Несмотря на осень и царивший повсюду туман, в лесу было сухо.
Цвета потускнели, словно невидимый настройщик понизил яркость. Лес всё не заканчивался. Куда ни гляньвсюду деревья, законченный туман и тени. Человеческие, турианские, саларианские, кроганские и все что-то шептали. Некоторые голоса Копия узнавалаэто были Тарквин Виктус, Мордин Солус и некоторые, чьих имён она не знала. Но с каждым шагом шёпот становился всё отчётливее:
Шепард Шепард Шепард
Хватит Копия замотала головой. Я знаю я не смогла. Я не спасла вас. Я всё сделаю, только хватит!
Голоса стихли. Зато впереди что-то промелькнуло. Не теньчеловек. Копия бросилась вперёд, спотыкаясь, врезаясь в деревья, будто специально выскакивающие перед ней. Дистанция неуклонно сокращалась. Вскоре она оказалась на расстоянии вытянутой руки от человека, но не успела и шагу ступить, как застыла.
Человек обернулся. Это была Джейн Шепард. Она смерила Копию усталым взглядом и пошла дальше.
Шепард, стой! клон бросилась за ней, но почему-то не могла догнать. Деревья замелькали вновь, но Джейн, хоть и не удалялась, но и не становилась ближе. До неё всё ещё оставалась пара метров. Джейн, я не могу быть тобой! Не хочу! Не уходи! Пожалуйста
Шепард остановилась и развернулась к ней. Копия осторожно шагнула навстречу. Теперь она приближалась. Не веря себе, капитан сделала ещё шаг. Всё вокруг залило красным светом, над лесом разнёсся тот металлический скрежет, что сопровождал появление Жнецов. И тут Джейн вспыхнула, словно порох. Копия с криком заслонилась руками и проснулась.
Шепард? Всё в порядке? над ней склонилась Лиара. На лоб легла прохладная ладонь.
Да, мне уже лучше, ответила капитан. Жар почти ушёл, головная боль и головокружение пропали, осталась только слабость.
Повернув голову, Копия убедилась, что она лежит в капитанской каюте. Это успокаивало: раз её перетащили сюда, то здоровью ничто не угрожало. Впрочем, взгляд зацепился за лежащий на чайном столике шлем. Он был мятый, пробитый в трёх местах и, несомненно, «Церберовский».
Откуда это? Шепард указала на шлем.
Подарок от Рекса, ответила Лиара. Кроганы нашли и добили уцелевших боевиков. Рекс сказал, что хотел прислать тебе голову их командира, но она «слишком испортилась».
В коллекцию пойдёт, Копия снова уставилась в потолок и прикрыла глаза.
И это всё? азари возмутилась. Шепард, это беспокоит тебя больше, чем собственное здоровье?