Бойцы КАТ6 ошивались поблизости. Одно отделение уже взяло подъёмник, ведущий в карьер, под охрану, второе занималось самой находкой, а третье занималось другим заданием.
Стоило вспомнить о третьем отделении, как до Брэя донёсся вой двигателей. Батарианец покрепче сжал штурмовую винтовку, но тут же успокоился. Чёрная раскраска с бирюзовыми вставкамиотличительный признак новых союзников. Конечно, обычно он не доверял наёмникам, но эти были исключением.
Отделение привычно выгрузилось из челнока и выстроилось в стороне. Брэй только хмыкнул: зная, какая репутация у КАТ6 и кого туда набирают, сложно не поразиться тому, что кто-то их может построить.
Следом из челнока выбрались массивный молодой кроган и женщина в чёрно-бирюзовой броне.
Всё прошло успешно? спросила последняя.
Порядок, батарианец обвёл рукой окрестности. Атака прошла без потерь, очаги сопротивления подавлены, теперь зачищаем. «Цербер» не хочет сдаваться без боя.
Их упрямство достойно лучшего применения. От «Вердена» сообщений не было? спросила командир и, увидев покачивание головой, добавила:Что с находкой?
Услышав гудение подъёмника, Брэй указал на него. Вся троица прошла к нему, ожидая, когда поднимется платформа. По краям оной стояли наёмники, держа окрестности под прицелом, а в центре на тележке располагалось что-то, похожее на индивидуальную капсулу.
Это что, очередное устройство протеан? спросил батарианец, не веря своим четырём глазам.
Нет, это ещё важнее, прошептала его собеседница. Это протеанин. Возможно, ещё живой. Отделение, прочесать местность и собрать все данные по раскопкам, какие найдёте. Если эту штуку можно безопасно вскрыть, то мы обязаны это сделать.
***
«Нормандия», туманность Вдовы
Они гоняли меня всем, что было, даже на поражение стреляли, веришь? увлечённо рассказывал Джокер. И хрен кто попал! А я спокойно прошёл испытательный маршрут, отвёл истребители подальше, чтоб не мешали, и пристыковался к станции. Видела бы ты их глаза
Серьёзно? И тебя не расстреляли за то, что ты угнал новейший фрегат и летал как тебе вздумается? удивилась Копия и отхлебнула немного кофе.
Доктор Чаквас и Лиара развели руками, поняв, что отказываться от привычки капитан не собирается, благо здоровье позволяло. Единственное, чего добилась Каринуговорить Шепард не слишком увлекаться.
Меня хотели отдать под трибунал, но турианец всё-таки прозрел и понял, кто тут самый крутой пилот. Так я и оказался на «Нормандии». Пилот с хрупкими костями поимел целую академию и толпу турианских лётчиков-истребителей. Жаль только, что я слишком привязался к старой «Нормандии». Глядишь, Джейн тогда не погибла бы, не случилось бы этого дерьма с «Цербером» и Коллекционерами а, забудь, Джефф махнул рукой. Копия понимала, почему пилот замял тему: и потому что считал себя виновным в смерти Шепард, и для того, чтобы сама Копия не чувствовала себя чужой.
Забудь. Всё равно ничего не переделать. Сейчас есть дела поважнее. Например, узнать, что такого советник Валерн нашёл против Удины.
Мне никогда не нравился этот козёл, признался Джокер. Он вечно вредничал и ставил палки в колёса. Что в случае с Властелином, что во время войны с Коллекционерами. Я даже удивлён, что он поддержал тебядумал, он из принципа закорешится с остальным Советом, лишь бы тебе подлянку устроить.
Надеюсь, это просто коррупция. Замалчивает наркоторговлю или ещё что-нибудь в этом роде, призналась Копия. Мы и так на два фронта воюем.
«Нормандия» вышла из сверхсвета. Взору Копии вновь открылась туманность, на фоне которой отчётливо выделялась Цитадель. Даже в третий раз она захватывала дух так же, как и в первый.
Странно, нас не вызывают ладно, подождём. Наверное, беженцев обрабатывают, озабоченно произнёс Джокер, сближаясь со станцией. «Нормандия» вызывает Альянс-контроль. Запрашиваю разрешение на посадку.
Ответом была тишина. Копия и Джокер переглянулись. Потом одновременно посмотрели на стоящую позади СУЗИ.
Произвожу сканирование. Никаких радиопереговоров, произнесла она.
Так не бывает, чтобы все молчали. Перехожу на аварийный канал, Джефф коснулся нескольких сенсоров. Альянс-контроль, я «Нормандия». Разрешите сесть в док один-четыре, район Закера.
Снова молчание. На вопросительный взгляд Копии СУЗИ ответила покачиванием головы: она действительно быстро вникала в тонкости невербального общения. Копия почувствовала напряжение, как перед очередной перестрелкой. Что-то было не так. Причём очень не так.
Серьёзно, что-то не в порядке. Эй, кто-нибудь! Это я, Джокер! Всем привет! Чёрт, даже если что-то поломалось, то не могло выгореть совсем всё! пилот выругался, а потом коснулся замигавшего сенсора. Капитан, нас вызывает Тейн.
Тейн? Копия мгновенно нахмурилась. Значит, что-то не так. Очень не так. Соединяй.
Шепард, «Цербер» атаковал Цитадель. Они контролируют доки.
Ты в безопасности? спросила клон, с трудом сдерживая бушующие эмоции. Что с Кайденом и Эшли?
Мы разделились. Они отправились охранять Совет. Я двигаюсь к штабу СБЦ.
Поняла. Скоро буду там, Копия отдала Джокеру стакан и вскочила. Допивай. Я десантируюсь в челноке. Поднимай тревогу и передай Лиаре и Джеймсу, чтобы спустились в ангарную палубу.
Она быстрым шагом покинула пилотский отсек. Завыли сигналы тревоги, по кораблю разнёсся голос СУЗИ, сообщающий о боевой тревоге и требующий занять боевые посты.
Кажется, она очень разозлилась.
Биометрические показатели подтверждают агрессию, ответила СУЗИ, садясь в кресло второго пилота. Но вербальных и невербальных признаков я не заметила.
Джокер хмыкнул и продемонстрировал стакан.
Копия ни за что не отдала бы кофе кому бы то ни было без веской причины. А если учесть, как она реагирует на слово «Цербер» он отпил немного остывшего напитка. Мне даже жалко этих ребят. Они не представляют, какого злобного джинна выпустили из бутылки.
***
Штаб СБЦ, стоянка аэрокаров
Бейли вжался спиной в укрытие, понимая, что долго он так не протянет. Рядом с ним уже лежал турианец с простреленной головой. СБЦ атаковали изнутриэто всё, что знал командор. Сначала началась пальба недалеко от казарм, а потом патрули с разных частей Цитадели стали докладывать о нападении «Цербера». Как невероятно это ни звучало, террористам удалось застать СБЦ врасплох.
Долго не протянем! крикнул один из подчинённых и через миг рухнул, прошитый очередью. Выглянув на миг, Бейли понял, что боец был не просто прав«Цербер» уже занял почти всю стоянку. Самым разумным выходом было бы отступление вглубь штаба.
Прикрывайте! крикнул он и бросился к двери, понимая, что блокировать её было неудачной затеей. Но не успел он ввести код, как в спину попала пуля. Это было чертовски больно. Командор сполз по стене и достал пистоле. По крайней мере, одного-двух он прихватить сможет, прежде чем
Противник на шесть! раздался голос, искажённый синтезатором.
Почти стихшая стрельба разгорелась с новой силой. Зажимая рану, Бейли отполз к взорванному аэрокару и выглянул оттуда. Над стоянкой пронёсся бело-синий челнок. Внимание нападающих было приковано к другому концу площадки, где три фигуры, прикрывая друг друга, продвигались ко входу. Боевики «Цербера» оказались зажаты в угол. Один из них, не глядя по сторонам, решил спрятаться за тем же аэрокаром, что и Бейли. Командор вознаградил его за невнимательность тремя выстрелами.
На большее сил не хватило: он потерял сознание и пришёл в себя, когда кто-то убрал руку от раны, и боль сменилась холодом. Над ним склонилась Джейн Шепард. Выглядела она чертовски недовольной и не менее грозной. В руках она сжимала автоматический дробовик, на бедре был закреплён «Орёл», а за спиной красовалась пусковая установка.
Шепард, ты как всегда вовремя произнёс командор, поднимаясь на ноги. Чувствовал он себя неважно, но сейчас было не то время, когда можно было бы отлежаться в сторонке.
Что случилось? спросила Шепард, помогая ему дойти до двери. Код удалось ввести только после второй попытки.
Как будто и так непонятно он отошёл в сторону, позволяя отряду Шепард проверить коридор за дверью. Это произошло слишком внезапно. Тут точно поработал «крот».