Они поднялись по лестнице, покрытой привычными серо-синими пятнами. А вместе с ними поднимался и боевой дух Копии, уверенной, что раз тварь как-то сюда спустилась, то можно и подняться. И эта уверенность оправдалась: сначала капитан увидела солнечный свет, а потом оказалась на поверхности, в тени полуразрушенного здания.
И вокруг таких было несколько: огромных, похожих на пирамиды и всё ещё величественных. И у их подножий зеленела какая-то растительность.
Невероятно выдохнула Лиара. Я думала, что города были полностью уничтожены. А тут ещё и растения
Перед вами надежда, вышла на связь Ева. Всё, что осталось у нашего народа. Это был прекрасный город, и однажды он станет таким снова.
Шепард, Жнец всё ещё у Завесы. Топай к дороге, мы тебя подберём. У нас есть план, как разобраться с ним, вмешался Рекс.
Дорога была видна уже отсюда. Идти было не очень далеко. Только вой лезущих через руины хасков возвещал о том, что так просто этот путь не дастся.
Копия, их многовато. Что будем делать? спросил Джеймс, разглядывая приближающихся врагов в прицел «Мотыги».
Бежим к месту встречи и стреляем во все стороны. Бегом! капитан выхватила пистолет и побежала, следя за окружением и стараясь не попасть ногой в зазоры между каменными плитами. Капитального ремонта тут не было уже четыре тысячи лет, так что ям, обломков, торчащих корней, трещин и расшатавшихся плит было больше, чем хотелось бы.
Копия уже привыкла к этому чувству, когда её без остатка поглощал бой. Она бежала, стреляла, иногда пускала в ход омни-клинок, помогала подняться кому-то из напарников или падала сама. Даже не лучшее самочувствие отошло на второй план. Отвлекло её только очередное землетрясение да шипастая спина, на пару мгновений вынырнувшая из земли в сотне метров от них. Калрос, похоже, не была рада чужакам, но пока не вмешивалась в дело. Или же вмешивалась, но пожирала хасков где-то вдали.
Оставался только спуск к дороге. Враги остались позади, и они настигали команду. Джеймс палил за спину, не целясь, Лиара использовала биотику, чтобы опрокинуть останки колонн и замедлить продвижение врага. Но, судя по грохоту, здоровенные Твари сводили все попытки почти к нулю.
Рекс, ты где?! заорала Копия, понимая, что ещё немного, и придётся принять бой. Причём не просто неравный, а вообще безнадёжный. И тут пройденный путь расцветили взрывы. Орудия бронемашин загрохотали, расстреливая тяжёлыми снарядами приближающегося врага.
Один из грузовиков остался прямо перед ними. Открылась боковая дверь.
Шепард, запрыгивай! крикнул Рекс, выглядывая из машины.
Копию не нужно было приглашать дважды: взлетев по ступенькам, она рухнула в ближайшее кресло. Рядом сели Джеймс и Лиара. Рекс стукнул кулаком по двери водительского отсека, и грузовик рванул вперёд.
Обычный вторник, произнесла Копия, чувствуя, как по её лицу градом катится пот. Напряжение начало отпускать, и на место ставшему почти дежурным страху пришли жар и головная боль. Организм протестовал против активной деятельности в таком климате.
Сегодня четверг, напомнил Вега, выглядевший куда лучше, хотя и его порядочно утомила беготня.
Но они всё ещё были живы, что уже радовало. Копия прикрыла глаза, пытаясь хоть ненадолго отрешиться от мира и остаться наедине с тряской и ухудшающимся самочувствием.
Остановились они у пролома в стене. От грузовика открывался вид на арену, посреди которой стоял Жнец. За его спиной возвышалась огромная башня Завесы. На таком расстоянии враг казался совсем уж огромным. Шепард с командой выбрались из машины, а следом за ними вышли Рекс, Ева и Мордин.
Кстати, Рекс, что с планом-то? Мы отправим Рива отвлекать Жнеца, а сами под шумок всё сделаем? вспомнила Шепард.
Идея неплохая, но Рива сожрал молотильщик вместе с грузовиком, Рекс махнул рукой. Туда ему и дорога. План не мой, его Ева придумала. Рядом с Завесой есть старая арена. Там установлены два больших молота, с помощью которых в древности призывали Калрос. Мы натравим её на Жнеца.
План звучал безумно, но других вариантов не было. Турианцы вряд ли смогут продолжить путь, да и кроганов, судя по показаниям экранов, здорово потрепало, так что старый вариант лучше было отбросить сразу.
Хорошо. Но как ты собираешься это провернуть? спросила Копия. Эти механизмы вообще работают после стольких веков?
Вполне возможно, заметил Мордин. Машины кроганов надёжны. Просты, низкотехнологичны, но надёжны.
Я взведу молоты, а ты активируешь их оттуда, Рекс указал на арену. Калрос отвлечёт Жнеца, а мы займёмся лекарством.
Копия неуверенно взглянула на громадину, стоящую посреди покрытой каменными плитами площади. Ей предлагали выйти без поддержки на территорию, простреливаемую существом, один залп которого мог пробить фрегат насквозь.
Стоп-стоп-стоп. Ты предлагаешь бежать под носом у этой твари, драться с хасками и дёргать рычаги? Звучит как самоубийство!
Ага, радостно кивнул Рекс. Вечно тебе достаётся самое весёлое.
Шепард покосилась на него. Нет, кроган почти не ехидствовал. Он был доволен возможностью подраться. Представитель расы, чью воинственность она уже не раз прокляла, всерьёз расстраивался, что ему придётся выполнять менее опасную работу. Копия резко кивнула в ответ и тут же об этом пожалело: внутри головы словно расплавленный свинец разлился.
Отлично, я в деле, жёстко произнесла она. Лиара, прикроешь Мордина и Еву. Джеймс, иди с Рексом. А я поизображаю из себя мишень.
Ты собралась идти одна? Это безумие! Джеймс встал между ней и проходом.
Это останется безумием даже если мы пойдём туда все вместе, отрезала Копия. Мы не зачищать арену пришли. Я стукну этими молотами, а дальше Жнецу будет не до меня. Чем раньше начнём, тем раньше закончим.
Не дожидаясь возражений, Копия отстранила напарника и полезла в пролом. Это далось чуть хуже, чем обычно: в таком состоянии хотелось лечь где-нибудь в тени и пострадать. Вместо этого Шепард приложилась к полупустой фляге. Как только вода закончилась, Копия отбросила осушенный сосуд и взяла в руки «Крестоносца».
Последний рывок, Шепард, прошептала она, подбадривая себя. Ты войдёшь в историю.
Шепард, это звено «Артимек». Мы отвлечём Жнеца. Действуйте!
Над головой пронеслись истребители. Их было куда меньше, чем раньше, но Жнец начал топтаться на месте. Загремели выстрелы. Копия сорвалась с места, не желая терять драгоценное время. Оказавшийся на пути Налётчик успел только вскинуть штурмовую винтовкучерез миг он растянулся на камнях, лишённый половины головы. Лавируя среди обломков, Копия подстрелила ещё двоих и увернулась от огромной ноги. Громыхнуло так, что она едва не потеряла равновесие, но вовремя ухватилась за кусок колонны. Первый молот был прямо перед глазами. Взбежав по лестнице, Шепард ударила кулаком по каменной кнопке.
Отлично, активируй второй! скомандовал Рекс.
Слыша топот за спиной, капитан резко отскочила в сторону. Реакция спасла её от неминуемой гибели: здоровенная Тварь врезалась в стену, выбивая из неё вековую пыль. Швырнув ей под ноги гранату, Копия рванула в противоположную сторону. Гигантская конечность Жнеца поднялась над нею. Чертыхнувшись, капитан прыгнула вперёд. Приземление оказалось жёстким, зато огромная нога придавила не её, а ещё одну Тварь.
Добро пожаловать в плоский мир, сука, прохрипела Копия, поднимаясь на ноги.
По пути пришлось пробиваться через хасков. Термозаряд «Орла» быстро закончился, и пришлось прорубиться омни-клинком. Раскалённое и подсвеченное оранжевым лезвие почти без сопротивления проходило сквозь гниющую плоть и кибернетические импланты. Это заняло совсем немного времени, но казалось, что она увязла надолго. Как только последнее тело рухнуло на ступени, капитан врезалась во вторую кнопку.
По воздуху разнёсся звук мощного удара. Земля сотряслась. И, в ответ на эту тряску, каменные плиты там, откуда Копия пришла, разлетелись в разную сторону, являя миру уже виденную спину. Калрос прибыла не просто быстромолниеносно.
Твою ж поняв, что сейчас начнётся очень величественная и чрезмерно опасная битва, Шепард бросилась бежать. Она перепрыгивала через одни препятствия, огибала другие и молилась всем известным и неизвестным ей богам, чтобы на пути не оказалось хасков. Любое промедление будет фатальным. А позади всё усиливался грохот: залпы орудия Жнеца, его тяжёлые шаги, не раз слышанный скрежет и в ответтреск каменных колонн и рёв молотильщика.