Затем, что я так сказал, Рив, добавил Рекс, вставая рядом с Копией. Не создавай проблем.
Довольно! крикнула Ева, всё ещё стоящая на ступеньках. Все взгляды мигом обратились на неё. Вы можете остаться и бередить старые раны, как обычно это делаете. А можете сразиться с врагом и завоевать будущее для наших детей. Я выбираю сражение. А вы?
Копия подняла руку:
Я в деле. А ты, Рив? Или боишься Жнеца?
Я тоже, мрачно протянул громила.
И я! Рекс вскинул дробовик над головой. Поднимите головы, как подобает истинным кроганам, и убейте эту тварь!
Кроганы поддержали его дружным рёвом. Шепард удивлённо приподняла брови, признавая, что никакие записи не помогут ей понять кроганскую душу. Но эффект достигнут, так насколько важно то, каким образом это сделано?
Пора закончить с этим дерьмом, произнесла она, держась за лоб.
Ты в порядке? к ней подошла Лиара.
Приблизительно, ответила Копия, понимая, что голова ещё долго будет болеть. У этого придурка в башке хоть что-нибудь кроме кости есть? И тут всегда так жарко?
Да обычная погода вроде Джеймс пожал плечами. Ладно, поехали отсюда. Кажется, транспорт подан. Впрочем, и без его уточнения уже были слышны двигатели бронемашин. Пора выдвигаться.
***
Шепард, всё в порядке? спросила сидящая напротив Лиара.
Копия неуверенно кивнула. На самом деле ей было жарко и душно, да и голова продолжала болеть и кружиться: столкновение с кроганской башкой не прошло даром. Да и погода не радовала: жара на улице давила, но в замкнутом пространстве без кондиционера было ещё хуже, хоть и без палящего солнца. Да и сама поездка не очень радовала: кроганы, похоже, не слишком жаловали качественную амортизацию, поэтому машину немилосердно трясло и раскачивало.
План был прост, незатейлив, вызывал сомнения у Копии, но других вариантов не было. После нескольких часов споров Рекс и Виктус решили атаковать Жнеца с двух направлений: обстрелять орудиями бронемашин с земли и истребителями с воздуха. Экипажам сообщили всё, что узнали турианцы, обороняя Палавен, и были готовы к бою.
Жарковато, вот и всё, Шепард выдавила из себя улыбку, понимая, что сейчас она наверняка краснее помидора. На свежем воздухе пройдёт.
Мне кажется, вас беспокоит что-то ещё, произнесла Ева, сидевшая рядом и внимательно разглядывавшая Копию.
Чёрт, да неужели у меня всё на лице написано?
Она и в самом деле беспокоилась. Главной причиной была далатресса. Капитану не улыбалось наткнуться на саларианских солдат или пару сюрпризов. А второй проблемой был Рив, благо его Рекс, казалось, контролировал. В конце концов, громила сейчас был во второй машине и не мог причинить вреда скорее всего.
Со мной связалась далатресса. Предлагала саботировать лечение генофага. Мордин, ты сможешь настроить Завесу, чтобы всё сработало? Далатресса упоминала, что там поработали ребята из ГОР.
Смогу. Изучал строение. Я всё улажу, учёный на полсекунды улыбнулся.
В следующую секунду Копия не слетела со своего места только потому, что была пристёгнута. Бронемашина резко затормозила, двигатель затих. В глазах пассажиров застыло одно и то же удивление.
Ругаясь на чём свет стоит, Копия отстегнулась и выбралась на свет. После болтанки в душной машине на свежем воздухе и впрямь было лучше. Правда, если бы ещё солнце перестало давить
Почему мы остановились? спросила Шепард у ближайшего крогана.
Дорога разрушена, проехать почти невозможно.
Обойдя машину, капитан увидела степень разрушения и присвистнула. Будь их задачей только доставка Евы к башне, можно было бы бросить транспорт и идти пешком, но вдалеке маячил Жнец, и без пушек машин к нему можно было не соваться. Копия активировала связь:
Звено «Артимек», это Шепард. Не спешите к целиу нас задержка.
Шепард, это «Артимек». Жнец уже заметил нас, переходим в наступление.
Коротко зарычав, Копия указала крогану на дорогу:
Делай что угодно, хоть новую дорогу строй, но мы должны проехать дальше!
Её последние слова заглушил вой двигателей. Турианские истребители пронеслись низко над руинами и направились к Жнецу. Тот начал неспешно разворачиваться. Схватив бинокль, Копия увидела, как раздвигаются створы перед его орудием. Истребители открыли огонь, но ответный красный луч уничтожил сразу три из них.
Шепард, в укрытие! заорал Джеймс, хватая Копию и оттаскивая её в сторону.
Опустив бинокль, девушка увидела, что в них летит сбитый истребитель. Эфир разрывался от коротких команд и криков о потерянном управлении.
Назад! Все назад! Шепард побежала к грузовикам. Она понимала, что вряд ли это поможет, но лучше так, чем на открытой местности. К счастью, корабль врезался не в неё, а в одну из бронемашин в хвосте колонны. Прогремел взрыв, отбросивший стоявших рядом кроганов.
Рекс, это Шепард! Езжайте отсюда, быстро! Мы своим ходом доберёмся!
Взревели двигатели. Машины, одна за другой, рванули по превратившейся в завалы дороге. Забирать, кроме Шепард и напарников, было некого: кроганы, оказавшиеся снаружи, мгновенно погибли при падении истребителя. Копия окинула взглядом напарников, а потом посмотрела на спуск под землю, начинавшийся поблизости.
Уходим. На поверхности опасно.
Под землёй царили темнота и приятная прохлада. Правда, теперь было сложнее отмечать начавшийся жар. Копия не была приспособлена к таким планетамеё готовили только к условиям, мало отличающимся от умеренного климата. Ускоренный курс позволил неплохо стрелять, но переносить такие условия её никто не научил.
Ладно, переживу как-нибудь.
Интересные фрески, заметила Лиара, водя лучом фонаря по стене. Это молотильщик?
Это Калрос, праматерь молотильщиков, объяснила по радиосвязи Ева. Во времена, когда этот город процветал, многие воины вызывали её на бой на древней арене. Мало кто спускается в эти подземелья, опасаясь навлечь её гнев.
Неплохо, Копия провела ладонью по довольно схематичному, но всё равно великолепному изображению. Гигантский червь, возвышающийся над крохотными силуэтами кроганов, внушал невольный трепет. Даже если допустить, что художник преувеличил размеры, клон не сомневалась: молотильщик, если автор и впрямь его застал, был на самом деле достаточно огромен.
Опасный противник. Очень опасный, добавила Лиара. Кроганы не стали бы давать имя тому, с кем можно легко справиться.
Земля задрожала. За шиворот Копии посыпалась струйка песка. Напарники тут же начали водить оружием из стороны в сторону. Прохладные и уютные подземелья резко стали просто прохладными: только понимание того, что за четыре тысячи лет ничего не развалилось, давало надежду, что молотильщик не собирается пожирать их прямо сейчас.
Ева, Рекс, вы сами в порядке? спросила Копия, продвигаясь дальше.
Есть пара царапин, но с нами саларианец, он нас подлатает, откликнулся старый вождь.
Земля вздрогнула ещё пару раз, а потом всё прекратилось: Калрос то ли уползла, то ли затихла. Оставались только коридоры. Они ветвились, пересекались и переходили с уровня на уровень, и не запуталась команда только потому, что почти все ходы были завалены или же пол в них провалился, превращая коридоры в бездонные пропасти. Каким-то невероятным чудом оставался лишь один путь. Верный или нетпока было неизвестно.
И, увлечённая рассматриванием древних катакомб, Шепард едва не споткнулась о труп. Крупное насекомоподобное существо состояло из нескольких оранжевых бурдюков и четырёх ног, а верхнюю половину украшали две пушки.
Это похоже на рахни, произнесла Лиара, склонившись над останками.
Рахни? Шепард же договаривалась с ними. Неужели королева всех обманула? Джеймс на всякий случай пнул труп.
Копия покачала головой и указала на ярко-синие импланты.
Посмотрите. Это технологии Жнецов. Похоже, они делают хасков из всего, до чего дотягиваются. Рекс, приём! У Жнецов новые игрушкиони делают ходячую артиллерию из рахни.
Ха, как раз пару таких задавили! Ты уверена, что не зря пощадила их королеву?
Время покажет, отмахнулась Копия, обходя тварь. Джеймс задержался на секунду, чтобы разок пальнуть из дробовикавидимо, для надёжности.