Копия бережно взяла подарок правой рукой. Камень был очень плотным и куда тяжелее, чем казалось. Впрочем, для рослой кроганки он наверняка был довольно лёгким. Шепард живо представила, как Ева в кромешной темноте пробивается через завал, стремясь к жизни сильнее, чем кроганы-наёмники, давно смирившиеся с участью своего вида и живущие одним днёмпоследним. Клону было чему поучиться.
Спасибо. Я сделаю всё, чтобы покончить с генофагом. Обещаю.
Я тебе верю. Рекс говорит, что Шепард всегда держит слово и возвращает долги. А в таких вещах он не ошибается, коротко кивнула Ева.
Капитан, раздался голос Трейнор по внутренней связи. Вас вызывают через КМК.
Неужели Хакет? спросила Копия саму себя. Только бы не очередной форс-мажор
Перебросившись парой слов с Мордином, она поднялась на верхнюю палубу и, пройдя мимо активно обсуждающих план Виктуса и Рекса, вошла в комнату связи. Пара команд на сенсорной клавиатуреи перед капитаном возникла голограмма. И это был не Хакет.
Далатресса? Шепард нахмурилась. Этот звонок не предвещал ничего хорошего.
Шепард, я призываю вас ещё раз подумать, произнесла саларианка. Я прекрасно знаю, что представляют собой кроганы. Вы совершаете большую ошибку.
Копия скрестила руки на груди и одарила голограмму не слишком-то уважительным взглядом.
Ой-ли? Уже поздно что-то менять. Даже если бы я хотела, то не смогла бы повлиять.
Оставьте речи для официальных приёмов, отмахнулась далатресса. Я могу предложить всю мощь саларианской армии. Флот, ГОР, техника, оружие, специалистывсё будет ваше.
Я повторяю: мне всё равно не повлиять на события. Да и не соби
Вы используете Завесу, перебила её саларианка и заговорила быстро, не давая вклиниться:Это единственный способ распылить лекарство. Но специалисты из ГОР поработали над системами, чтобы не допустить использования Завесы без нашего ведома. Просто сделайте так, чтобы никто не поднялся наверх.
Копия почувствовала подступающий гнев. Ей предлагали предательство. Большое, расчётливое и грозящее геноцидом. И всё ради того, чтобы получить саларианские войска в своё распоряжение. Предать всё то, ради чего старалась настоящая Шепард. Копия вспомнила личные записи оригинала, недовольство, даже гнев из-за того, что пришлось уничтожить разработки Сарена, облегчение от того, что бесчеловечные исследования, пресечённые Мордином, останутся у него. Что у кроганов будет шанс на жизнь без мертворождённых детей. А теперь далатресса предлагала всё перечеркнуть и использовать кроганов как пушечное мясо, которое вряд ли сможет восстановиться после этой войны. А если о предательстве станет известно
У меня другое предложение, ледяным голосом произнесла капитан. Никакого саботажа не будет. Генофаг будет излечен, а Жнецыуничтожены. И если кто-то попытается мне помешать, он об этом крупно пожалеет. Я не собираюсь ставить всю галактику под угрозу только из-за ваших страхов. Мы друг друга поняли? Сэм, отключай связь.
***
Тучанка, место встречи с кроганами
Хаск нёсся прямо на Копию, вытянув руки со скрюченными пальцами. Одну из них и отсекло светящееся лезвие, а капитан, в последний миг сделав шаг в сторону, прострелила противнику голову.
Встреча началась не по плану: стоило высадиться на поверхность, как кроганы сообщили о нападении. В итоге Копии, Лиаре, Джеймсу и Рексу пришлось стремглав бежать на выручку, пока подтягивались остальные силы.
Теперь они рассредоточились по пыльной забетонированной площади, расстреливая хасков. Копия уже не испытывала того страха, что был на Земле. Теперь она была готова и в кои-то веки уверена в своих силах. К счастью, хасков было хоть и много, но все простейшие: безмозглые и безоружные. Впрочем, они брали массой: прямо на глазах Шепард один из кроганов, облепленный ими, сорвался в пропасть.
Чёрт! Копия едва успела врезать рукоятью пистолета в челюсть хаска, пытавшегося напасть со спины. Отшатнувшаяся тварь получила раскалённым омни-клинком в грудную клетку и рухнула на бетонный пол.
Отличный денёк, да? Джеймс оказался рядом, ухитряясь держать врагов на расстоянии. Его дробовик разрывал плоть и ломал импланты, превращая хасков в фарш. Копия прижалась спиной к его спине, продолжая стрелять короткими очередями и иногда добавляя кулаками и клинком.
Он будет ещё лучше, если хаски закончатся раньше, чем боезапас, резкий удар сломал хаску челюсть. Копия пинком оттолкнула его в других. Те не успели его обогнуть, и на полу образовалась куча-мала. Пользуясь моментом, Шепард сменила термозаряд, и тут длинная очередь прошила копошащихся тварей.
Стрельба со всех сторон резко усилилась. На площадках, окружавших площадь, появлялись кроганы, расстреливавшие вездесущих чудовищ. Через пару минут поле боя было усеяно бездыханными телами и залито кровью пополам с синими потрохами хасков.
Осторожнее с желаниямиони иногда сбываются, прокомментировал возникшую тишину Вега. Глянув на омни-инструмент, Копия с удивлением заметила, что смертельный бой занял почти полчаса, хотя самой ей казалось, что мясорубка улеглась минут в пять-десять.
Хорошо, что я прихватила побольше термозарядов. То ли ещё будет?
По лестнице к центру площади спускались Рекс, Ева, Мордин и ещё несколько кроганов, покрытых серо-синей дрянью с ног до головы. Им, похоже, тоже пришлось повеселиться. Оглянувшись, Копия заметила, что и уцелевшие на площади, и стоящие на площадках обернулись к вождю. Все кланы смотрели на Урднота Рекса.
Об этом дне сложат боевые песни, довольно произнёс он, стряхивая с огромного дробовика кишки хаска.
Как только доделаем нашу работу, усмехнулась Копия, убирая «Орла» на пояс. Мордин, что с Евой?
Всё в порядке, Шепард, ответил учёный. Состояние стабильное. Благодаря исследованиям Мэлона удалось избежать осложнений. Следующий шаг за вами и Рексом.
Так, что тут забыл саларианец? раздался грубый голос за спиной. Копия обернулась, уже чувствуя назревающий конфликт.
Обладателем голоса был громила в светло-серой броне, физиономией очень похожий на Рекса. Судя по следующей по пятам шайке кроганов, этот тип имел какой-никакой статус.
Только ещё одного раскольника мне не хватало
Ты ещё что за крендель? Копия решила идти в наступление. Кроганы не очень-то ценили вежливость, и это её устраивало. Хотелось в кои-то веки не подбирать красивые слова, а говорить в лоб.
Урднот Рив, брат нашего вождя, представился громила.
У нас одна мать. Не более, без особого уважения объяснил Рекс.
А ещё я не забыл, что такое кроган. Мы убиваем жертв, сдираем кожу, рвём на части а не приглашаем к себе, продолжил Рив.
Копия поморщилась. Не столько из-за дурацкой речи, сколько из-за вони. «Истинный кроган» либо не следил за полостью рта, либо по дороге перекусил хаском. И это усиливало желание Копии сделать ему очень больно, благо оружие было заряженоостанавливали только возможные последствия. Только междоусобицы не хватало.
Саларианец со мной, максимально спокойно произнесла Шепард. Он вылечит генофаг. И если тебе не плевать на свою расу, ты сейчас сделаешь шаг в любую сторону.
Его собратья заразили нашу планету. С чего бы мне доверять ему? Рив навис над ней.
Копия сглотнула. Она понимала, насколько критической стала ситуация. С громадного крогана станется сломать её голыми руками, и не спасёт ни броня, ни Рекс, ни даже биотика Лиары.
Но через миг она ощутила спокойствие. В памяти всплыли строки из личных записей Джейн Шепард.
Хочешь заставить крогана уважать себяпокажи свою силу. Необязательно стрелятьдостаточно правильно использовать голову.
Копия шагнула навстречу крогану, отклонилась назад и со всей силы заехала лбом в морду Рива. Из глаз брызнули слёзы. Вспомнилось, как однажды она бежала по «Нормандии» и врезалась лбом в дверной косяк. Теперь обшивка стен фрегата показалась ей довольно мягкой в сравнении с черепушкой Рива, в которой наверняка оставалось мало места для мозгов.
То ли удар был достаточно сильным, то ли просто неожиданным, но громила попятился. Остальные кроганы зарычалискорее одобрительно, чем агрессивно.