Твою прохрипела Копия, отскакивая назад.
Прямо перед ней рухнул «Атлас», отшвыривая капитана назад. Не вставая, Копия торопливо отползла под изъеденную перестрелками колонну и закрепила пистолет на поясе. Выстрел орудия пробил колонну насквозь, чудом не задев её. Осколок бетона пребольно чиркнул по лицу, оставляя глубокий порез на скуле.
Что будем делать? крикнул Гаррус, броском гранаты привлекая внимание пилота шагохода.
То же, что вы делаете сейчас, ответила Копия, вытаскивая из-за спины гранатомёт. Отвлеките его, пока я готовлю игрушку!
По броне «Атласа» застучали пули. Шепард выдернула предохранительную чеку и взвела гранатомёт. Идея потратить часть выделенных Альянсом кредитов на тяжёлое оружие вновь себя оправдала.
Как только боевая машина отвернулась, Копия выскочила из-за угла и взвалила гранатомёт на плечо.
Как тебе это, урод?
Каким-то шестым чувством пилот почуял угрозу и развернул свою машину. Шепард резко опустилась на одно колено. Вражеская ракета пронеслась над головой, обдав её жаром, и врезалась в стену. А вот Копия не промахнулась: ракета угодила точно в кокпит. «Атлас» с грохотом разлетелся на части, едва не сбивая клона оторванной клешнёй. В ушах зазвенело.
Есть кто-нибудь ещё? крикнула капитан.
Чисто, к ней подбежал Гаррус. Не дёргайся.
Копия покорно стояла на месте, пока турианец заливал рану панацелином. Ошеломлённая близким взрывом, Шепард забыла о ране и теперь была благодарна другу. Только занести местных микробов ей не хватало.
Шепард, у нас проблема! произнесла по радиосвязи Лиара.
Чертыхаясь, Копия чуть не побила рекорд Альянса по бегу по пересечённой местности, пока не оказалась у баррикады.
Что случилось? спросила она. Лиара молча кивнула в сторону Виктуса.
Мы не успеваем, проговорил Тарквин. Включился таймер, времени мало.
Что делать? Копия почувствовала, как её сковывает ужас. Взгляд невольно застыл на бомбе. Здоровенный металлический шар со смертью внутри грозил вот-вот не оставить от них даже пепла.
Прикройте, я отсоединю детонатор.
Турианец указал куда-то против солнца и, бросив винтовку, побежал к бомбе. Копия увидела приближающихся людей в белой броне и схватилась за «Крестоносца».
Это напоминало безумный тир. «Церберы» поняли, что они хотят сделать, и просто нёслись по открытой местности, пытаясь на бегу попасть в Тарквина. Остатки взвода и Шепард с командой палили по ним, не останавливаясь. Мысль о том, как близка смерть, заставляла судорожными движениями вставлять новые термозаряды, пот заливал глаза, но несмотря ни на что она продолжала отстреливать идущих на верную смерть врагов.
Это безумие!
Враги неожиданно замерли и, развернувшись, принялись отступать. Пока остальные стреляли им вслед, Копия обернулась. У неё перехватило дыхание.
Виктус висел на металлической конструкции, выдёргивая заглушку. Детонатор уже начал крениться, рискуя в любой момент обрушиться.
Задача прежде всего донеслось до Копии, прежде чем металлический цилиндр вылетел из своего гнезда.
Виктус! заорала Шепард, понимая, что ничем не может ему помочь. Это было то самое жуткое ощущение, накрывшее её на Земле, когда прибыли Жнецы. Она не могла пошевелить и пальцем, понимая, что не в её силах что-то изменить.
С жутким скрипом опоры зашатались. Огромная конструкция детонатора развалилась на части и рухнула в кратер, утаскивая лейтенанта за собой. Тот не издал ни звука. Ни крика, ни возгласа, ни просьбы о помощи.
Раздался взрыв. Копия рефлекторно прищурилась от вспышки и медленно осела на бетон. Не хотелось ни говорить, ни думать, ни шевелиться. Изумрудно-зелёные глаза смотрели на заряд, который должен был превратить всё вокруг в одну огромную воронку.
Шепард! Шепард, ты в порядке? в поле зрения появилась обеспокоенная Лиара.
Д да. Только приду в себя, выдавила из себя капитан.
Лейтенант Виктус вдруг напомнил ей саму себя. На них обоих лежало бремя ответственности и задание, которое никак нельзя провалить. И любая ошибка будет стоить очень дорого. Скорее всегособственной жизни. Правда, Копия чувствовала, что любая её ошибка обойдётся ещё дороже.
Он не колебался. Настоящий герой, Гаррус присел рядом и взял Копию за руку.
Капитан медленно оглянулась на него, пытаясь понять сказанное. Сейчас ей было сложно даже выхватить смысл из сказанных слов.
Думаешь, его простят за то, что было раньше?
Скорее всего. Но не более, Гаррус говорил медленно, то ли понимая её состояние, то ли просто подбирая слова. Нас сложно удивить. Взвод прежде всего, задание прежде всегоэтого ожидают от каждого. Тарквин сделал то, что должен был. Обычный вторник.
Встав, турианец протянул руку. Устало вздохнув, Копия поднялась на ноги, отряхнулась от пыли и посмотрела на приближающийся челнок. На этот разс «Нормандии».
Обычный вторник, говоришь? уточнила Шепард. Знаешь, а ты прав.
***
«Нормандия», полчаса спустя
Кроганы демонтируют бомбу. Не подпускают к ней ни турианцев, ни наших. На уцелевших боевиков «Цербера» объявлена охота. Надеюсь, этих сукиных детей всех перебьют, закончила Копия доклад.
Голографический Хакет почесал подбородок, глядя куда-то внизтуда, где должен быть экран терминала.
Отличная работа, Шепард. Ты предотвратила войну, но мир пока хрупок.
Копия кивнула. Она и сама понимала, на каком волоске всё висит. В голову порой закрадывалась мысль о неблагодарности её работы.
Сохраню его всеми силами, не беспокойтесь, она вытянулась и отдала адмиралу честь.
Всё в порядке? Кажется, ты чем-то обеспокоена Хакет нахмурился.
Просто суматошный денёк был. Обычный вторник. Пойду займусь наведением мира. Конец связи.
Отключившись, она покинула комнату связи. Если уж даже Хакет на другом краю галактики заметил её состояние, в самом деле не помешало бы отдохнуть. Но сперва надо было разобраться с двумя головными болями
Бомба на моей планете? Я знал, что турианцам нельзя верить! бушевал Рекс. Заразили мой народ генофагом, довели до вымирания, а теперь оказывается, что и ядерную бомбу закопали!
Мы должны были предотвратить ещё одну войну, Рекс! в тон ему отвечал примарх. Решение приняли несколько веков назад, теперь всё иначе!
Спорить они начали ещё до того, как нога Шепард ступила на борт, и заканчивать не торопились. И если поначалу капитан списала всё на нервы, то теперь начали сдавать её собственные.
Изменилось? прорычал Рекс. Но о бомбе вы предпочли умолчать даже теперь!
ОТСТАВИТЬ! вопль разнёсся по командному центру, приковывая всеобщее внимание к Копии.
Шепард? с удивлением произнёс Виктус.
Вы с ума посходили или намеренно ставите мне палки в колёса?! Копия сразу перешла на повышенные тона. Рекс, твой народ поступил бы точно так же с турианцами! Разве не так?
Верно после небольшой паузы протянул кроган.
А его сын, между прочим, погиб, чтобы всё исправить! Турианцам больше не нужна война!
Шепард, не надо начал Виктус, но Копия тут же переключилась на него.
Что «не надо»?! Секретничать?! Тут вы определённо правы, чёрт возьми! Ваши секреты убивают ваших же бойцов! А каждая напрасная смерть на руку нашим врагам! Этого вы хотите, да?! Тогда играйте в свои игры без меня!
Рекс первым пошёл на попятную:
Я понял, Шепард. У нас есть общий враг, ты права. Нужно сосредоточиться на Жнецах.
Да ладно? голос Копии источал яд. Пока я вижу, как кто-то старательно раскачивает лодку. У нас за бортом угроза, которая уничтожит всех без разбора, а в том, чтобы объединить усилия и дать отпор, заинтересована я одна! Остальным лишь бы перегрызть друг другу глотки. Надеюсь, больше не будет разногласий.
Последнюю фразу она произнесла гораздо тише, уже не веря в свои слова. Рекс и Виктус молчали, понурив головы. Видимо, до них дошло, что они едва не довели дело до ещё одной войны.
Я соберу войска, наконец произнёс глава клана Урднот. Надеюсь, саларианец закончит с лекарством до того, как сюда доберутся Жнецы.
Когда он отошёл, рядом с Копией остался только Виктус.