Идём за ними.
***
Копия выглянула из-за упавшей колонны. От позиции Виктуса их отделяло открытое пространство, где за обломками прятались хаски. Где-то вверху летал Сборщик, который здесь был очень кстати для врага.
Вперёд! выхватив пистолет, капитан перемахнула через своё укрытие.
Когда хаски поняли, что им ударили в тыл, они уже понесли первые потери. Двое Налётчиков бросились в разные стороны, когда им под ноги упала граната, но обстрел сразу с двух сторон тут же прервал их жизни. Обычные, «человеческие» хаски набросились с трёх сторон. Одного Копия расстреляла вплотную, второго обезглавила омни-клинком, а третьего сбила с ног и обрушила на его лысый череп рукоять «Орла».
Рядом с ней Джеймс и Лиара выкашивали врагов. «Тайфун» грохотал, моментально перемалывая тех, кто рисковал высунуться из укрытия и подавляя тех, кто успел спрятаться. Азари расстреливала врагов короткими очередями. Поднявшись, Копия схватила «Крестоносца» и вышибла переработанные мозги Опустошителю, нацелившему на них своё орудие. Стоя спиной к спине и контролируя всю территорию, да ещё и под прикрытием Виктуса и его солдат, они были серьёзной силой.
Воздух! закричал кто-то из турианцев.
Вскинув голову, Копия увидела пикирующего Сборщика. Она с воплем вскинула дробовик и трижды выстрелила. Крылатая тварь выстрелила в ответ. Все трое прыгнули в разные стороны, спасаясь от атаки. Цепочка взрывов прошла между Шепард и Вегой, а Сборщик заложил петлю и сбросил Тварь.
Огромная туша, увенчанная турианским черепом, грохнулась на землю, отбрасывая в сторону Копию и её дробовик. Клон торопливо поднялась и бросилась к оружию. «Орёл» для тварихлопушка, надо что-то помощнее. Подхватив оружие, Копия вытряхнула из него перегретый термозаряд и вставила новый.
Сзади! раздался истошный крик Лиары.
Твою капитан только и успела, что обернуться. Огромная туша врезалась в неё и впечатала в стену, мигом сбивая щиты. Огромная лапища сгребла её в охапку и подняла над головой. В мыслях сразу промелькнул десяток кровавых вариантов расправы.
Копия одной рукой направила дробовик в смотрящую на неё морду и выстрелила. Тяжёлая пуля буквально проломила черепушку насквозь и остановилась где-то в теле. Тварь зашаталась и завалилась набок, выпуская Шепард. Та еле успела сгруппироваться и отделалась парой чувствительных ушибов.
Поднявшись на ноги, она увидела крайне неприятную картину. Сборщик резко приземлился, опрокидывая Джеймса. Лиара начала палить по нему из «Урагана», но тварь отшвырнула её ударом крыла.
Копия выстрелила на бегу, целясь в голову. Со второй попытки удалось попасть, и выстрел твари ушёл в сторону. Затрещала пострадавшая колонна, а потом что-то с грохотом и пылью обвалилось.
Я держу донёсся голос Лиары.
Когда пыль начала рассеиваться, Копия уже была рядом. Азари выставила руки, направив все силы на то, чтобы удержать голову с раззявленной пастью в полуметре от отползающего Веги.
Долго не протяну прохрипела доктор ТСони, падая на колени.
Копия схватила три гранаты и подскочила к чудовищу. На неё уставился злобный глаз, но преодолеть биотическое поле было невозможно. Шепард хладнокровно сунула руку в пасть как можно глубже, проталкивая гранаты прямо в глотку и там их активировала наощупь.
Выдёргивай Джеймса! крикнула она и бросилась бежать.
Один два три четыре
Она прыгнула вперёд, стараясь разорвать дистанцию настолько, насколько это возможно. Строенный взрыв оторвал Сборщику голову. Из обрубка шеи хлынула тёмно-синяя дрянь, забрызгивая всё вокруг. А по телу забегали красные молнии. Копия отползла за ближайшую кучу обломков, зная, что это означает.
На миг руины осветила вспышка, которая была даже ярче солнца. Выглянув, капитан увидела, что от врага ничего не осталось. Да и хаски наконец-то закончились.
Лиара! Джеймс! Вы в порядке?
В полном, ответил Вега, выходя из-за колонны. Док, как видишь, тоже.
Лиара слабо улыбнулась и прислонилась к колонне.
Шепард, вы умеете эффектно появляться, к ним подошёл турианец с такой же раскраской на лице, как у примарха.
Лейтенант Виктус? Рада, что вы дождались, Копия пожала ему руку. Рассказывайте, что случилось и каково ваше задание. Примарх сказал, что вы всё разъясните.
Тарквин коротко кивнул. Что бы он ни натворил, он оставался в первую очередь солдатом.
В нескольких километрах отсюда находится ядерная бомба. Её охраняет толпа «Церберов», которые хотят устроить взрыв рядом с поселением кроганов. Сами понимаете, чем это обернётся.
Копия поморщилась, как от зубной боли.
Теперь ясно, что они тут забыли. Всё пытаются саботировать. Я им такой взрыв устрою, что с Земли видно будет, она стукнула кулаком по ладони, спуская пар. Что пошло не так?
Это моя ошибка, лейтенант помрачнел. Я решил, что если атаковать в лоб, то будут ненужные потери. Попробовал действовать как отец и полететь через развалины. Но там нас настигли Жнецы. Пространства для манёвра не было
Ты облажался! крикнул один из солдат, подходя к ним. Из-за него наши ребята погибли!
Молчать, рядовой! в тон ему ответил Виктус.
Сцепиться им помешала встрявшая посередине Копия.
Так, вы оба мне жизнью обязаны, так что отставить!
Солдат махнул рукой и отошёл. Настроения во взводе царили упаднические. Копии даже на фоне её самой это показалось чересчур.
Лейтенант, я не вправе просить вас рисковать жизнями и дальше, но нам понадобится ваша помощь.
Они скорее вздёрнут меня, чем пойдут дальше, невесело ответил лейтенант.
Тарквин, это кровь из носу как нужно. В первую очередьлично вам. Напомните им о долге, чести вам виднее. Вы турианец или где? Шепард слегка повысила голос. Цели она добилась: несколько солдат обернулись и что-то шепнули товарищам. Конечно, некрасиво было ставить Тарквина в такие условия, но выбора не было.
Думаете, это возможно? негромко спросил он.
Посмотрите на погибших, лейтенант, почти шёпотом произнесла Копия. Если вы уйдёте, их смерть будет напрасна.
Тарквин на миг склонил голову, поддаваясь эмоциям. Но почти сразу он вновь посмотрел ей в глаза и обернулся к солдатам.
Бойцы! Я совершил ошибку и мне за неё расплачиваться. Но сначала мы должны закончить нашу миссию, не обращая внимания на ропот, он продолжил:От нас зависит будущее галактики. От каждого из нас. Вы хотите, чтобы последним, что увидят все разумные виды, были сверкающие пятки девятого взвода, испугавшегося «Цербера»? Или героев, до конца исполнявших свой долг? Я собираюсь закончить начатое. Выдвигаемся через пять минут.
Турианцы переглянулись. Копия на всякий случай положила руки на бёдра, и правая будто случайно оказалась у пистолета. Она не имела понятия, о чём думают солдаты, но была готова выбить оружие из рук того, кто решит, что командира надо решать прямо сейчас.
Но они лишь медленно отдали Тарквину честь. Шепард облегчённо выдохнула.
СУЗИ, что там с пушкой?
Орудие захвачено и подготовлено к бою. На орбите был обнаружен и уничтожен крейсер «Цербера», доложила ИИ. К месторасположению орудия выдвинулись кроганы и ударная группа N7.
Ударная группа?
Фрегат «Фаллуджа» с отрядом на борту прибыл в систему через несколько часов после нас по приказу адмирала Хакета.
Копия пробурчала что-то про «невозможно всё контролировать» и возобновила связь:
Возвращайтесь на «Нормандию». Скоро все вместе пойдём разбираться с последней на сегодня проблемой.
Кстати о проблеме, вмешался Джокер. Мы не сможем применить манёвр «Дробовик»там слишком много развалин и прицелиться не получится.
Копия махнула рукой, забыв, что Джефф не сможет этого увидеть.
Не проблема. На такой случай я заказала на Цитадели пару игрушек. Сейчас я вернусь на борт, мы перегруппируемся и с отрядом лейтенанта Виктуса заглянем к «Церберу».
Кстати к ним подошла Лиара. Раз вы знаете о бомбе, то можете рассказать, как «Цербер» её доставил?
Они и не доставляли, угрюмо отозвался лейтенант. Эту бомбу оставили турианцы после кроганских восстаний, чтобы усмирить население, если снова начнётся бунт.