Что за спешка? холодно спросил он.
Доклад от «Вердена», протараторил запыхавшийся офицер. У ретранслятора появился крейсер. Судя по показаниям системы «свой-чужой», он наш. Появился, двинулся в нашу сторону и ушёл на ССД.
Приготовьтесь. Ни о каких кораблях мне не сообщали, Олег расставил фигуры на шахматной доске.
Через несколько долгих минут ближайший терминал показал, как на радарах появилась отметка. Корабль действительно оказался своим, в запросе системы «свой-чужой» не было ни единого признака взлома
Крейсер вызывает нас, доложил офицер.
Петровский молча активировал передатчик.
Говорит генерал Петровский. Докладывайте.
Мы понесли повреждения донёсся слабый голос. Едва держимся много трёхсотых и двухсотых Офицер коснулся гарнитуры на ухе.
Генерал, флот подтверждаетесть признаки тяжёлого боя, корабль пострадал.
Стыкуйтесь, коротко скомандовал Петровский и отключил связь.
Повреждённый крейсер прошёл через боевые порядки. Генерал почти забыл о нём, разглядывая шахматные фигуры. А потом завыла тревога.
Крейсер атаковал наши корабли! закричали по внутренней связи. Всем кораблям, открыть о твою мать, а они тут откуда?
Петровский обернулся к терминалу. Экран показывал, что на орбите Омеги появились неизвестные сигналы. Наёмники Арии, которым как-то удалось обмануть системы «Вердена». Или экипаж фрегата решил схалтурить? Нас снова вызывает крейсер, доложил так и не вышедший офицер.
Над столом появилась голограмма Арии.
Генерал, я вернулась, чтобы забрать свою станцию. Кажется, вы забыли главное правило Омеги, азари нахмурилась и подалась вперёд. Никогда. Не доёбывайся. До Арии.
Защитным орудиям открыть огонь, хладнокровно приказал Петровский. Ариа, в ваше отсутствие я немного доработал оборонные системы. Не стоило сюда приходить.
Сразу несколько огоньков на экране погасли. Щиты наёмников не выдержали залпа новых пушек. Олег склонился над шахматной доской и передвинул пешку.
Неплохо, генерал. Позвольте представить моего нового партнёра
«Верден», до сих пор прятавшийся за союзными кораблями, внезапно дал залп по корме одного из крейсеров. Ещё один начал разворачиваться, но тоже получил серьёзные повреждения, а фрегат рванулся к Омеге.
Дай мне связь, рыкнул генерал на подчинённого, беря в руку ферзя. «Верден», что у вас творится?
На месте Арии появилась голограмма Хоуп Лилиумстарпома фрегата. Именно Хоуп всё время разговаривала с генералом. Петровский запоздало подумал, что ни разу не видел и не слышал капитана.
Выполняю приказ капитана, сэр, Лилиум козырнула, но так небрежно, что это смахивало на отмашку. Петровский оглянулся на офицера.
Закрыть все доки, немедленно! Лилиум, немедленно прекратите и позовите капитана.
Двери ангаров начали опускаться, закрывая их от внешнего мира, но «Верден» оказался быстрее. Корабль протиснулся в закрывающуюся дверь и замер, едва не впечатавшись в дальнюю стену ангара. Трюк рискованный, но оправдавший себя.
Капитан тоже хочет с вами поговорить, радостно сказала Лилиум, отходя в сторону.
Тем временем шлюзы фрегата открылись, и из них начали выбираться люди в чёрной броне без опознавательных знаков, методично уничтожая бегущих к «Вердену» бойцов «Цербера». А на месте Хоуп Лилиум появилось другое лицо.
Петровский уронил ферзя, не веря своим глазам.
Здравствуйте, товарищ генерал, произнесла голограмма.
***
Тучанка, недалеко от места падения турианского фрегата
Челнок мелко подрагивал, снижаясь. Опасаясь, что «Цербер» может попробовать пальнуть «из большой пушки по воробьям», как выразился Джеймс, снижаться пришлось по максимально крутой траектории. Копия скривилась, когда перегрузка вдавила её в кресло. Что-то подсказывало, что не будь на «Кадьяке» хороших противоперегрузочных систем, то она сплющилась бы, словно мультяшный персонаж. Как ни странно, возникшая в голове картина плоской себя подняла настроение.
Шепард, это Виктус, на экране видеосвязи появилось лицо примарха. Прежде чем вы высадитесь, я должен кое-что сказать. Потерявшимся взводом командует лейтенант Тарквин Виктус. Мой сын.
Это и есть причина такой секретности?
Не совсем, Копия не разбиралась в мимике турианцев, но выражение лица походило на недовольство. Он всё расскажет.
Когда экран погас, Шепард отстегнулась от противоперегрузочного кресла и уткнулась лбом в стену.
Секретность, чёртова секретность. И причём тут его сын?
У турианцев рост в ранге возможен только в том случае, если за гражданина поручится кто-то другой, объяснила Лиара. Поэтому кумовство у них не в почёте.
Копия не удивилась. Попытки Адриэна увильнуть и сохранить секретность становились немного понятнее. Немного. Оставалось только узнать, что же такого поручили взводу, о чём не стоило распространяться. И узнать можно было только одним способом: помолившись всем придуманным в этой галактике богам о том, чтобы Тарквин дожил до прибытия Шепард и отряда.
Да уж, если он накосячит, у Виктуса будут проблемы, а этого нам не нужно, резюмировала Копия.
К тому же род Виктусов славится своими подвигами, так что и от Тарквина ждут свершений, добавила доктор ТСони.
Заслуги предков не должны быть обузой, задумчиво добавил Джеймс и покосился на приборы. Через полминуты будем на месте, дальше придётся идти пешком.
В зоне высадки оказалось чисто. Похоже, Жнецы пока не пытались укрепиться на местности, а охотились на турианцев. Это было и хорошо, и плохо. Плохо, потому что каждая минута промедления будет стоить чужих жизней, а хорошо, потому что у Шепард был эффект неожиданности.
Но развалины и обломки были скорее проблемой. Много щелей, не очень надёжных конструкций, укрытий и поворотовесли враг всё же озаботился дозорами, то где угодно могла поджидать засада.
Лейтенант Виктус, это капитан Шепард. Дайте знать, где вы находитесь, произнесла Копия, выходя на открытое пространство. Пистолет в её руках выцеливал то один, то другой коридор.
Поспешите. Мы тут под огнём Сборщиков и несём потери. Нас разбросало по всей территории, так что если найдёте остальных, то постарайтесь им помочьнад руинами взлетела сигнальная ракета.
Видим сигнал, держитесь. Конец связи. Ребята, удвоим-ка темп.
Первая найденная ими капсула была выпотрошена. Дверь расковыряли, рядом лежали тела и несколько раскалённых докрасна термозарядов. В капсуле копошился хаск. Он обернулся на звук шагов, но очередь из «Тайфуна» Джеймса размазала его по металлической поверхности. Несмотря на узкие пространства, Вега не отказался от своей здоровенной пушки. И, как он только что показал, тяжёлые условияне проблема даже для громилы вроде него. Турианцы были безнадёжно мертвы, можно было даже не проверять пульс. Зато у одного из них обнаружился планшет.
Прикройте-ка отложив пистолет, она просмотрела данные. Всё было зашифровано, кроме одной аудиозаписи, и та оказалась частично повреждена.
Что у нас со скоростью?
Идет торможение. Жить будем.
Виктус за это заплатит.
Под трибунал или просто повесим?
Стало быть, накосячил, подытожил Джеймс.
Копия встала, убирая планшет. Хотелось оставить данные себе и потом попросить СУЗИ их расшифроватьчисто назло примарху. Но рассудок говорил, что лучше играть в открытую.
Убедимся в этом, когда доберёмся до него, отрезала Копия. Ей абсолютно не хотелось никаких политических скандалов. Если кто-то хотя бы намекнёт ей, что беготня по Менае в поисках Виктуса была напрасной, капитан пообещала врезать сказавшему. В лицо. Кулаком. Не снимая броню.
До них донеслась стрельба. Направление было сложно понять из-за эха, но Лиаре удалось раньше всех сообразить, где был звук.
Туда, она кивнула в сторону одного из проходов. Ракета взлетала не оттуда. Значит, там те солдаты, о которых упоминал лейтенант Виктус.
Перед Копией встала дилемма. Сохранять темп или помочь турианцам. И, как всегда в таких случаях, она спросила себя, как поступила бы Джейн. Ответ был очевиден.