Отправитель: М.
Тема: Встретимся на Цитадели.
Здравствуй, капитан. Нам нужно поговорить, желательно вживую. Встретимся в Президиуме.
Сообщение заинтересовало Копию. Что за «М» и почему ему или ей нужно встретиться с Шепард? Это было подозрительно, но Президиумдостаточно оживлённое место, чтобы не бояться подставы. В случае чего прибежит куча СБЦ-шников. Но позаботиться о безопасности не помешает.
Никто не хочет со мной прогуляться?
***
Больница имени Гуэрта, Цитадель
На этот раз больница выглядела поспокойнее, не было ни суеты, ни множества раненых. Похоже, персонал справился с первой волной, и теперь пострадавшие поступали более равномерно. А может, самих раненых было не так уж много. Копия видела достаточно, чтобы предполагать второе.
В приёмном отделении и вовсе царила атмосфера покоя. Да, были и пострадавшие, и психологи, и родственники пациентов, но без того давящего ощущения, что испытывала капитан в первый раз. Перекинувшись парой слов с Тейном, она прошла через прозрачный коридор и остановилась у двери, пока не закончилась дезинфекция.
Спасибо, что помогла определить ребят, Шепард оглянулась на следовавшую за ней Лиару. Я бы потеряла кучу времени.
Не за что, слабо улыбнулась азари. А ты выглядишь увереннее, чем когда мы прилетели в прошлый раз.
Осваиваюсь потихоньку, кивком поприветствовав прошедшую мимо Мишель, Копия вошла в знакомую палату.
Кайден и Эшли стояли у окна, глядя на простирающийся вдаль Президиум, держась за руки и что-то обсуждая. Это было настолько безмятежное зрелище, что капитан на несколько секунд застыла, прежде чем неуверенно произнести:
Э-э привет?
Напарники резко развернулись и даже отпрянули друг от друга. Копия непонимающе пожала плечами, но вскоре выбросила это из головы
Да привет, немного растерянно ответил Кайден.
Мы рады, что ты в порядке, Эшли запоздало козырнула, от чего Копия лишь отмахнулась: мол, к чёрту формальности
Я тоже рада. Вы меня здорово напугали, призналась капитан. Кстати, это правда насчёт СПЕКТР?
Друзья одновременно кивнули, чуть ли не светясь от гордости. Ещё быпервые Спектры-люди после Шепард или вторые, если считать Копию отдельно. И было немного странно, что они обратились к нейклону, который совсем недавно впервые побывал на настоящем, не симулированном поле боя.
Мы хотим узнать, стоит ли. Всё-таки это ответственность сказала Эшли.
Шепард вздохнула. Она понимала их сомнения. Более того, будь её выбор, она согласилась бы с чем угодно, лишь бы не с нынешней участью. Огромная ответственность, страх принять неверное решение, прочие «прелести» взамен непонятно на что. И у кого ещё спрашивать совета, как не у человека, которому год от роду, но в руках судьба всей галактики?
И при всём понимании этого она не знала, какой ответ дать. Лишние Спектры не помешают ни сейчас, ни потом, если всё закончится. Но сваливать на кого-то хоть и меньшую, но всё равно серьёзную ответственность за судьбу всех разумных видов? Копия не была из числа тех, кто готов загружать других тем, чего не хотел бы для себя.
Но Мы же и так в одной лодке, да?
Стоит. Но я хочу вас кое о чём попросить, капитан шагнула им навстречу. Если я если у меня что-то пойдёт не по плану, закончите то, что мы начали. Не хочу, чтобы всё было зря. Ты тоже, Лиара.
Напарники удивлённо переглянулись. Посмотрели за стоящую за спиной Копии Лиару. Шепард не обернулась, но чувствовала, что у азари такой же взгляд. Повисла тишина, даже типично больничный шум за дверью будто стал тише.
Я просто перестраховываюсь, не беспокойтесь, поспешила успокоить всех Копия. Я не собираюсь на тот свет раньше времени.
Договорились, первой ответила Эшли. Но и ты постарайся не довести до этого, другой Шепард у нас нет.
Договор скрепили рукопожатием.
Спасибо. Из вас получатся хорошие Спектры, это прозвучало несколько банально, но капитан не могла промолчать. Постараюсь не наделать глупостей.
Они посидели ещё где-то полчаса. Копия поймала себя на том, что впервые постоянное беспокойство отошло на второй план. По крайней мере, команда приняла её за свою. Только в очередной раз взглянув на время, капитан с неудовольствием поднялась со стула. Действительность ждала её.
Мне пора идти. Скоро важная встреча, если не случится ничего форс-мажорного, то загляну ещё раз.
Попрощавшись с обоими друзьями, Копия направилась к выходу. И задержалась, услышав голос Кайдена:
Шепард, прости за то, что было на Марсе. Мы зря тебе не доверяли.
Копия оглянулась через плечо:
Прощаю. Все мы ошибаемся.
В приподнятом настроении она направилась к лифту. Оставался лишь один вопрос: кто же так хочет с ней увидеться?
***
Президиум, Цитадель
Порой Копии казалось, что она на Земле, на верхнем уровне любого современного города. Многочисленные террасы, клумбы, места для отдыха и даже озёра внизу. И, как вишенка на торте, Цитадель прекрасно симулировала солнечный летний день. Даже война, казалось, происходила где-то в другой реальности, вдали от этой безмятежности.
Тут красиво протянула Копия, откинувшись на спинку стула и разглядывая окрестности. А я ведь ни разу не гуляла просто так. Кстати, как обстановка?
В силу вечной нехватки свободного времени она могла наслаждаться красотами только так, урывками и не отвлекаясь от процесса. Вот и сейчас она сидела за столиком в кафе и любовалась роскошным Президиумом и рынком, расположенным уровнем ниже. Торговые терминалы, скамейки для отдыха, кафе, снующие всюду люди и инопланетяненепривычно мирная картина.
Пока всё спокойно.
Лиара заняла столик в противоположном конце кафе, просматриваемом отсюда. Капитан видела её силуэт, затянутый в повседневный бело-синий скафандр, но предпочитала не всматриваться. Чисто из предосторожности. Да и оглядываться почти через плечо действительно немного подозрительно, хотя даже так Шепард не могла не отметить странного интереса азари-бармена в адрес доктора ТСони.
Как только «Нормандия» вошла в док, пришло ещё одно сообщение с указанием точного места. Оставалось только ждать, когда прибудет эта «М», благо ожидание сглаживалось прекрасным кофе.
Шепард не очень любила кофе.
Хоть Лиара и шептала в коммуникатор, чтобы не привлекать внимание, Копия всё равно услышала плохо скрываемую тоску. Ей подумалось, что знаменитая философия азари не так уж и помогает. Потеря есть потеря.
Тогда уж точно не брошу его пить. А какой предпочитаешь ты? капитан попыталась отвлечь её от тяжёлых мыслей.
Ответом было молчание, причём подозрительно затягивающееся. Копия медленно поставила стакан на стол и потянулась к запястью, готовая ввести команду и активировать омни-клинок. Успокаивало лишь то, что в случае форс-мажора уже поднялся бы шум.
Миранда? раздался в наушнике удивлённый шёпот.
На стул напротив Копии опустилась женщина. Молодая, на вид не больше тридцати. Внешние данные впечатляли: некрасивой назвать её было бы большой ложью. А уж чёрные волосы и облегающий комбинезон только подчёркивали эффектную внешность.
Ну, здравствуй капитан, последнее слово было особо выделено.
Я так понимаю, это вы мне писали, Копия сделала вид, что не обратила внимания на её интонацию.
Миранда Лоусон. Я занималась, так сказать, воскрешением Джейн Шепард, и сопровождала её во время операции против Коллекционеров, она сложила руки на столе, демонстрируя полнейшее миролюбие. И я же сообщила о тебе Альянсу.
Копия почесала подбородок и снова взяла кофе, всё ещё готовая в любой момент выплеснуть его собеседнице в лицо и действовать по обстановке. Про Миранду она помнила: Шепард писала о ней с уважением и заметным удивлением.
Гаррус и Тали говорили, что она порвала с «Цербером», а потом пропала. напомнила Лиара. Что случилось и чего она хочет?
Сейчас и узнаем, пробормотала Шепард и посмотрела в удивлённые глаза Миранды:Что специалисту «Цербера» от меня нужно?
Миранда приподняла палец, чуть нахмурившись.
Не нужно во всеуслышание говорить о том, кем я была. Призрак не слишком обрадовался моему уходу. А ещё мисс Лоусон подалась вперёд и понизила голос. Возможно, он тоже знает о тебе.