Час от часу не лучше, тяжко вздохнула Копия.
Не легче, на автомате поправила её Лиара. Кажется, она не врёт. Я проверю через своих агентов, но вряд ли стоит паниковать.
Копия приложилась к стакану, задумавшись. Звучала история вполне правдоподобно. Но ситуация оставалась сложной.
Допустим. Но вопрос остаётся в силе. Зачем ты решила со мной встретиться?
Миранда откинулась на стуле и заметно погрустнела.
Шепард помогла мне защитить сестру, хоть и не была обязана. Я думала, что она в безопасности, но отец стал работать на Призрака и занимается какими-то важными исследованиями. И мне может понадобиться помощь, её ладони легли на стол. Миранда заметно нервничала. Шепард, я не вправе просить тебя о помощиособенно тебяно прошу. Хотя бы информацию в обмен на информацию.
Капитан призадумалась. Она помнила историю про Шепард и сестру Миранды. Если отталкиваться от того, что Лоусон действительно так за неё беспокоится, то всё выглядело очень правдоподобно. Но лишь выглядело. И тут её осенило. Конечно, однозначного ответа насчёт лояльности нельзя было, но зато можно было найти повод узнать, насколько Миранда правдива.
Мне тоже нужна информация. Ты должна знать, раз занималась восстановлением Шепард, она сглотнула, готовая к чему угодно. Зачем меня создали?
Миранда замялась. Копия не стала её подгонять, прекрасно понимая, что не так-то просто говорить некоторые вещи. Только через пару минут Лоусон сдалась.
Ты нужна была проекту «Лазарь» в качестве донора, если что-то пойдёт не так. Например, если бы Шепард понадобилось новое сердце, она сделала паузу, переводя дыхание. Копия вдруг заметила, что волнение Миранды уже почти не скрывается. Когда проект вышел на финальную стадию, тебя должны были уничтожить, но одна из наших агентов решила предать нас и похитила тебя.
Воцарилось молчание. Копия заглянула в стакан, побарабанила по пластику пальцами и залпом допила кофе. Потом перевернула стакан и слизнула последние капли. Ей просто захотелось сделать что-нибудь глупое. Что-то, что отличало бы её от Джейн Шепард.
Можешь на меня рассчитывать, произнесла Копия, опуская перевёрнутый стакан на середину стола. Надеюсь, это взаимно.
Миранда, ещё недавно бывшая на грани паники, теперь выглядела ошарашенной. Её непонимающий взгляд позабавил клона.
Ты не злишься? удивлённо спросила она.
Не-а. Посмотри на меня. Кого ты видишь? Шепард подалась вперёд. Я не хочу играть эту роль. Я, чёрт возьми, вынуждена спасать галактику, не имея ни малейшего понятия о том, есть ли хоть какие-то шансы на успех. У меня даже боевого опыта, считай, нет. Яподделка, которая не хочет подменять оригинал, но вынуждена это делать. Как думаешь, обижаюсь ли я на то, могла бы умереть, не приходя в сознание?
Ты права, извиняющимся тоном ответила мисс Лоусон. У меня и самой было непростое детство.
Она подняла стакан, повертела в руках и поставила обратно. Потом подвинула к Копии.
Я передам всё, что я знаю о «Цербере». Часть сведений, скорее всего, устарела. Тут не только координаты баз и тайников, но и некоторые бывшие агенты и мои знакомые, которые могут помочь Альянсу или лично тебе, она медленно поднялась и, разгладив пару складок на комбинезоне, направилась к выходу.
Через несколько шагов Миранда вдруг остановилась и обернулась.
Удачи, Шепард. Я сообщу, если узнаю ещё что-то.
Копия приподняла стакан. Под ним прятался оптический носитель данных, который капитан тут же переложила в карман формы. Заниматься здесь было больше нечем. Разве что заказать ещё один кофе и возвращаться на «Нормандию». Как ни странно, разговор с Мирандой даже поднял настроение. Хоть кто-то прямо и однозначно воспринимал её как другого человека, пусть и со знакомым лицом. Только оставалось ощущение незаконченного дела. Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить.
Лиара, ты ещё здесь?
Оглянувшись через плечо, Шепард убедилась в том, что ответ будет положительным.
Да, всё же ответила доктор ТСони, перехватывая её взгляд.
Мне кажется, или бармен на тебя как-то слишком засматривается? Какие-то проблемы? сейчас клону меньше всего хотелось ввязываться в любые разборки, но ради друзей Шепард она была готова переступить через свои хотелки.
Не беспокойся. Это матриарх Этита. Бармен, мудрая азари и мой «отец», если пользоваться человеческими понятиями.
Копия прищурилась, вспоминая всё, что она знала об азари, благо пробелов в этих знаниях было немного.
Не хочешь с ней поговорить?
О чём? Мы ни разу не разговаривали да и не виделись. Шепард, пока я не стала Серым Посредником, то и не знала, кем была партнёр моей матери. Только то, что она была азари.
Копия хмыкнула. Причин она не знала, но припоминала, что чистокровность у азари не приветствуется. Возможно, это и было причиной. Но станет ли Этита разговаривать с Лиарой, равно как и наоборот? В другое время капитан согласилась бы с тем, что и пытаться не стоит, но прекрасно видела тот отпечаток, что наложила на Лиару смерть Джейн. И до сих пор вспоминался тот взгляд на Марсе, когда надежда сменилась разочарованием. И оттого, что они каждый день пересекались на «Нормандии» и каждый раз один вид Копии должен был пробуждать воспоминания, становилось только хуже.
Лиара, попробуй поговорить с ней, настояла капитан. Так будет лучше, поверь.
Я не уверена запротестовала азари.
Лиара. Пожалуйста.
Ладно, сдалась собеседница. Встретимся на «Нормандии».
Капитан Шепард! раздался голос, отвлекая от диалога. К Копии спешила брюнетка в форме СБЦ. Капитан удивлённо приподняла брови, не понимая, что от неё может понадобиться. Тем временем женщина подошла вплотную. Капитан, нужна ваша помощь. Кто-то занимается саботажем.
Я тут ни при чём, нахмурилась Копия.
Офицер замахала руками:
Не беспокойтесь, я не собираюсь вас ни в чём обвинять. Нужна ваша помощь как Спектра.
Копия встала из-за стола и бросила пустой стакан в мусорку. Жизнь не давала передышки ни на миг.
Я в деле. Что от меня требуется?
***
Зона хранения грузов, Цитадель
Грузовой терминал превратился в лагерь беженцев. Копия шла мимо контейнеров, превращённых в примитивные жилища, и удивлялась тому, что на Цитадель ещё пускают желающих. Впрочем, отказ выставил бы власти в не самом лучшем свете, что потянуло бы за собой пренеприятные последствия.
Капитан оглядывалась по сторонам, подмечая, сколько разных лиц было вокруг. Хоть где-то царило единодушие насчёт Жнецов, пусть причиной тому и были горечь потери и страх за будущее.
Мы должны выполнить задачу. Ради каждого из них.
Офицер Ноулз, где этот терминал?
В дальней части. Идите до конца, увидите.
Копия слегка нервничала. Ей пришлось использовать допуск Спектра, чтобы найти следы саботажа. Кто-то влез в систему и натворил делнапример, отключил жизнеобеспечение в госпитале. И мысль о том, что могли погибнуть Кайден с Эшли, уже выводила из себя, не говоря уже о ставших привычными попытках ставить палки в колёса борьбы с общей угрозой. Причём таинственный диверсант даже не таился, нагло используя батарианские коды доступа. Неизвестной была только его личность, тут саботажник оставался инкогнито.
Почему эти коды не аннулировали, когда с Цитадели выгнали батарианских дипломатов? гневно спросила Шепард, разминаясь с патрулём СБЦ.
Если бы я знала из наушника вырвался вздох. Но это последний. Блокируем его, и дело сделано. Чёрт бы побрал эти старые терминалы
Клон была бы не против, если бы он побрал и Жнецов с «Цербером» и диверсантами. Но чудо не свершилось, поэтому пришлось идти дальше. Терминал откликнулся на статус Спектра и послушно стёр батарианские коды.
Вот и всё. Сколько проблем из-за небольшой халатности
Шепард, я теряю ваш сигнал! вдруг запаниковала Ноулз.
Сердце ускорило темп, откликаясь на неясное чувство опасности. Диверсант был рядом и наверняка не хотел, чтобы кто-то вызвал подкрепление. Копия мгновенно развернулась, готовая бежать прочь, но застыла на месте. Ей в лоб уткнулся ствол пистолета.