Кто ты? голос негромкий, но твёрдый.
Друг, Хоуп едва заметно улыбнулась. Просто друг.
Ствол медленно опустился. Лилиум мысленно отметила, что ещё один этап её плана пройден безукоризненно.
***
«Нормандия», на пути к Цитадели
Значит, действительно «Цербер», адмирал Хакет был мрачнее тучи. Придётся воевать на два фронта. Знать бы ещё, где их искать
Простите, было не до захвата пленных, Копия виновато развела руками. Сами едва выбрались. Был бы шанс, взяли бы «языка».
Голограмма ободряюще посмотрела на неё. Без упрёка, скорее наоборот.
Главноеты вытащила оттуда людей. Да и допрашивать пленных пока не выходит: их начиняют взрывающимися имплантами. Не принижай свои заслуги.
Свои, как же
Надеюсь, вы найдёте им место побезопаснее. «Цербер» едва не увёл курсантов прямо у нас из-под носа.
А где сейчас безопасно? Но мы сделаем всё необходимое, не беспокойся, Хакет коснулся невидимой консоли. Кстати, на связь вышел Андерсон.
Рядом с его голограммой появилась ещё одна. Дэвид Андерсон выглядел живым и здоровым. В обычной армейской броне он совершенно не отличался от любого другого солдата. Правильный выбор, особенно если рядом могут быть снайперы. Копия рефлекторно козырнула ему, потом хмыкнула.
Рада, что ты жив, она почувствовала себя лучше. Слышал про «Цербер»?
Больше, чем хотелось бы, Андерсон заложил руки за спину. Они что-то задумали, и мне это не нравится. Призрак упоминал о возможности контроля над Жнецами. Думаете, это возможно? спросила Копия.
Адмиралы с сомнением покачали головами.
Он выжил из ума, Андерсон сплюнул. Да и будь это возможно, то его бы я и на световой год не подпустил к такой силе.
Копия согласно закивала. Она не верила в благородство Призрака. Борец за человечество не станет террористом и не будет вредить человечеству же, причём в такое тяжёлое время.
Мы его найдём и уничтожим. Мы обязаны.
Как бы то ни было, мы продолжим искать главную базу «Цербера», пока они не натворили дел, пообещал Хакет. Андерсон, что у вас?
Дэвид оглянулся через плечо и обменялся с кем-то парой фраз, оставшихся неуслышанными. Указал куда-то в сторону, потом снова обернулся к собеседникам.
Неважно. Тут сплошь ополченцы, ни разу не нюхавшие пороха. Серьёзно навредить Жнецам мы не можем, но делаем что можем.
Я сделаю всё, чтобы помощь пришла как можно скорее, пообещала Копия. Кстати, Кали Сандерс просила передать тебе, чтобы не думал погибать. И передай привет Коутсу если он ещё жив. Я жду реванша за те тренировочные бои.
На лице голограммы промелькнула слабая улыбка. Новость о Сандерс он воспринял с оптимизмом. Копия обрадовалась: догадываясь, каково сейчас на Земле, она чувствовала себя обязанной принести хоть какие-то добрые вести. Жаль, не насчёт Жнецов, но всему своё время. А пока предстоит вернуться к политике.
Я знал её ещё в те времена, когда Сарен был жив, протянул Андерсон. В общем, хоть что-то хорошее. Пообещай мне, что вернёшься.
Копия отдала честь.
Торжественно. Я не собираюсь пропускать самое интересное. И приведу с собой самую разрушительную компанию в истории галактики.
Ловлю на слове. Конец связи, Андерсон отключился. Копия осталась наедине с Хакетом.
Вижу, тебя беспокоит что-то ещё, произнёс адмирал. Личное?
Шепард кивнула. Несмотря на привычку придерживаться устава и физическую отдалённость, Хакет сразу взял Копию под свою протекцию, как только открылось, что она не настоящая Джейн. Не будь егоне факт, что фальшивка отправилась бы проходить ускоренный курс, а не оказалась бы на улице, ибо у ВКС Альянса были и другие проблемы. Пусть целью, как оказалось, и было вырастить эрзац-Шепард, это было лучше возможных альтернатив. Опять же, оба адмирала всё же заботились о ней. Чисто по-человечески. Копия уже перестала на них злиться. Разве что оставались кое-какие поводы для беспокойства.
Когда всё закончится, я хочу исчезнуть, призналась капитан.
Что ты имеешь в виду? Хакет насторожился.
Копия заложила руки за спину. Это придало ей чуть более уверенный вид, хотя в голове роились сомнения и вопросы.
Я не хочу играть эту роль. Буду кем угодно, но не Джейн Шепард. Правда, пока не знаю, кем.
Адмирал понимающе кивнул.
Как только всё закончится, я лично прослежу, чтобы тебе организовали необходимую легенду. Просто сделай так, чтобы мы все дожили до этого дня.
С этим я как-нибудь справлюсь, Копия козырнула. Достройте протеанскую штуковину, а я позабочусь, чтобы её сопровождал каждый корабль с пушками.
Принято. Конец связи.
Копия ещё пару минут смотрела в пустоту, прежде чем развернуться и уйти. Ей снова предстояло бездействие, которое лучше потратить на крепкий сон и чуть менее крепкий кофе.
***
Знаешь, высадить Шепард на Илосе было сложнее. У нас было двадцать метров свободного места, времени в обрез и по-быстрому сделанные сканы местности. Ну, и «Мако», который надо было уронить точно в эти двадцать метров, не унимался Джокер. По сравнению с этим пальнуть по станции было легче лёгкогоу меня хотя бы был подробный план и маячок СУЗИ. И калибровка Гарруса, разумеется.
Последнее было сказано с лёгкой улыбкой, как часть какой-то постоянной шутки. Копия неискренне улыбнулась в ответ. В такие моменты она чувствовала себя не в своей тарелке. Она понимала, что не станет для команды таким же другом, каким была Джейн. Но постарается.
Если бы не ты, нас бы перестреляли. Хотя если честно, эта операция мне не слишком нравится, призналась Копия.
Беспокоишься из-за «Цербера»? спросил Джефф. Они, конечно, те ещё уроды, но пока мы справляемся.
Шепард покачала головой. Её это тоже беспокоило, причём не меньше, чем собственная суть. Отхлебнув кофе, она ответила:
Всё висело на волоске. Джефф, я хочу верить, что всё прошло хорошо, но давай будем честны: мне повезло.
Везение вообще крутым сопутствует, отпарировал пилот. Не прибедняйся, без тебя никто бы не выбрался. СУЗИ со мной согласна.
Верно, кивнула робот за спиной Копии. Я смоделировала ситуацию по просьбе Джеффа. Без вашего вмешательства «Цербер» захватил или уничтожил бы всех.
Спорить с искусственным интеллектом было бы пустой тратой времени. Поэтому капитан молча допила кофе. Её угнетало бездействие. Хотелось заниматься деломсражаться с врагами, защищать кого ещё можно защитить, переломить «Церберу» хребет, да хоть к политике вернуться, но не сидеть сложа руки. Пока она ничего не делает, на Земле, Палавене и других планетах кто-то умирает. И это не только солдаты.
Сколько до Цитадели? спросила Копия.
Через час уже будем швартоваться. Можешь обрадовать Виктусакажется, он тоже заждался, усмехнулся Джокер.
Копия поднялась с кресла второго пилота, уступая его СУЗИ, и покинула пилотский отсек. По пути к мостику она связалась с Виктусом и передала новость о скором прибытии. Турианец вызывал у Шепард заметное уважение: не стал возражать против резкой смены курса, похвалил спасательную операцию и вообще не укладывался в представление Копии о турианцах.
Капитан, у вас новое сообщение, доложила Трейнор, когда Копия оказалась на мостике.
Копия поблагодарила её и подошла к терминалу. Стоило ввести пароль, как высветилось сообщение. Отправителем значился Кайден Аленко. Впрочем, было видно, что Эшли тоже приложила руку.
Сообщение было написано во вполне дружеском тоне. Напарники наконец-то встали на ноги и идут на поправку. И ни одного намёка на прошлые разногласия и личность Копии. Но главной новостью было то, что Удина предложил им стать Спектрами. И, что самое неожиданное для капитана, Кайден и Эшли спрашивали её совета.
Получатель: Майор Кайден Аленко
Отправитель: Капитан Джейн Шепард
Тема: RE: Хорошие новости!
Дайте мне пару часов, обсудим лично.
Копия собиралась отключить терминал, когда замигала ещё одна иконка. Новое сообщение от неизвестного адресата.
Так быстро? Или
Взвесив все «за» и «против, капитан открыла письмо.
Получатель: Капитан Джейн Шепард