По щеке Копии сползла слеза. Она допустила промашку и не одну и теперь это понимала. Клон ударила кулаком в стену, вымещая на ней ненависть к своим ошибкам. И теперь клону предлагали не лезть вон из кожи. Она не понимала, не могла понять, что не так.
Я я чуть не угробила их обоих. Там, на Марсе, выдавила она из себя. Я не хочу, чтобы это случилось опять.
Не случится, если ты доверишься нам. Всем нам, успокаивающе ответил турианец. Знала бы ты, сколько раз так стояла Джейн. Героем быть тяжело, но она всегда знала, что за спиной стоит кто-то, кто не даст ей погибнуть на полпути. И если ты хочешь, чтобы как минимум один из её друзей стал и твоим другом, нужно доверять ему так же, как хочешь, чтобы он доверял тебе. Как говорит Джокер, вытащи палку из задницы и начинай бить врагов. И не забывай, что друзья всегда готовы помочь.
Копия развернулась и резким движением стёрла с лица слёзы. Покрасневшие от усталости глаза встретились с глазами Гарруса. Невольно взгляд соскользнул на шрам. Согласно записям Джейн, это был след от попадания ракеты. «Архангел» был близок к смерти, но Шепард вытащила его.
А если бы ракета попала в неё?
Этому вопросу, видимо, суждено было остаться без ответа. Копия козырнула двумя пальцами.
Обещаю.
Чудно, а теперь иди поспи, Гаррус облокотился о терминал. Лететь нам долго, а ещё пять минут в компании твоих красных глаз обеспечат меня ночными кошмарами.
Hotel. Приоритет: курсанты
Неизвестная система
На первый взгляд «Верден» легко было принять за корабль типа «Буря». Это не было бы ошибкой: именно на этом типе был основан матово-чёрный призрак. Разве что по размерам он был сравним с первой «Нормандией», а не с, собственно, «Бурей».
Чуть более опытный взгляд отметил бы вооружение. «Буря» не оснащена оружием, поскольку оно не нужно разведчику-исследователю. Но «Верден» был фрегатом, поэтому в полуторасотметровый корпус установлено самое мощное вооружение, которым только можно оснастить корабль такого класса. Ради этого пришлось пожертвовать маскировкой, но «Вердену» она и не была нужна. Зачем маскировка кораблю, чьи новейшие системы обнаружения способны засечь любого вражеского разведчика, а скорость и вооружение позволят уничтожить его быстрее, чем жертва поймёт, что её перехватили?
«Верден» был именно таким кораблём. Одно из лучших творений инженеров «Цербера» могло, по слухам, обнаружить даже вторую «Нормандию» в режиме тихого хода. Идеальное решение, если нужно избавиться от вражеского разведчика или найти что-то в системе. По этой причине он был одним из первых кораблей, что полгода назад прибыли к обломкам базы Коллекционеров.
На борту именно этого фрегата-перехватчика старпом Хоуп Лилиум разглядывала полученную шифрограмму. Шифрограмма была объёмной: гораздо больше, чем следовало бы. Но об этом никому не нужно знать. Главноетам содержались хорошие новости. Всё шло по плану.
Стало быть, пора переходить ко второй фазе.
Введя несколько команд, она снова замерла, вглядываясь в экран. Сообщение сократилось, немного меняя смысл и избавляясь от «лишней» информации. Хоуп всегда считала, что лучшее хранилищеэто собственная голова. Особенно когда никто не должен знать даже о существовании первого сообщения.
Капитан, старпом отдала честь командиру, как только оказалась на мостике. Капитан молча принял планшет из её рук и просмотрел сообщение.
Состыковаться с кораблём по указанным координатам, передать груз, получить всё необходимое он ввёл координаты в терминал и посмотрел на маршрут, который проложил на карте ВИ корабля. Что-то готовится. Давно пора. Экипаж, сменить курс. Мы получили новые координаты. ВИ, проложи самый безопасный маршрут к цели. Отличная работа, Лилиум.
Хоуп щёлкнула каблуками.
Служу «Церберу»!
Возвращаясь к лифту, она не смогла сдержать улыбку. Всё шло по плану. По её плану.
***
«Нормандия»
Копия шла к пилотскому отсеку, на ходу проверяя крепление оружия. Она поспала всего пару часов, прежде чем СУЗИ доложила, что скоро фрегат будет на месте. Пришлось срочно придавать себе отдохнувший вид и раздавать указания. Джеймс остался в ангарном отсеке, а вот со вторым номером ещё предстояло поговорить.
Здравствуйте, Шепард, СУЗИ поднялась с места второго пилота.
Учишься взаимодействовать с людьми в этом теле? хмыкнула Копия.
Мне достаточно одного раза, чтобы получить необходимый опыт, боевая платформа покачала головой.
Копия всё ещё не привыкла к тому, что металлическое тело, едва не убившее Кайдена и Эшли, теперь было в составе экипажа. Но и шарахаться от каждого движения робота прекратила.
Чудно, кивнула Копия. Что скажешь об этой штуке?
СУЗИ повела плечами, как в некоторых танцах. Клон списала это на изучение систем или проверку какого-нибудь узла.
Нет установленного оружия, ограниченное восприятие, нет кругового зрения, щиты
Стой-стой-стой! Шепард замахала руками. Я не о сравнении с «Нормандией». Как насчёт человека? Есть ли у тебя преимущества?
Глаза боевой платформы на миг закатились. Это выглядело жутковато.
Есть лёгкая противопульная защита, физическая сила больше человеческой, платформа способна вести точный огонь из пистолетов-пулемётов и в неё встроен омни-инструмент. Но для точных данных нужны полевые испытания. Копия усмехнулась.
Значит, они будут. Подбери себе что-нибудь в арсенале. Ты и Джеймс пойдёте со мной.
Коротко отдав честь, СУЗИ развернулась и вышла. Шепард села в освободившееся кресло. Ей с трудом удавалось бороться с беспокойством. Разумеется, от Джокера это не укрылось.
Беспокоишься?
Да, Копия скрестила руки на груди. Мало нам Жнецов, так ещё и «Цербер» бьёт в спину. Не говоря уже о том, что нас одних тут беспокоит борьба со Жнецами, а остальныхтолько их личные счёты.
Оглянувшись в сторону пилота, она наткнулась на снисходительный взгляд.
Шепард, давай ты будешь решать проблемы по мере их поступления? Когда доберёмся до чужих склок, тогда и будем думать, как разнимать. А пока что мы летим спасать вундеркиндов, и я хочу предложить одну вещь.
Копия заинтересованно развернулась к нему всем телом, опираясь боком о спинку кресла.
Рассказывай.
Есть одна старая идея. Мы с СУЗИ обсуждали её ещё до прохода через Омегу-4. Хотели предложить Шепард, но Джокер развёл руками. В общем, мы кое-что придумали на случай, если тебя прижмут.
Не томи, Джефф, мне уже интересно, в глазах Копии загорелся азартный огонёк.
В общем, мы можем отслеживать тебя в реальном времени. Если всё идёт не так, ты говоришь, мы пролетаем над головой, стреляем и возвращаемся на исходную позицию быстрее, чем кто-то что-то заподозрит. Нужно только кодовое слово придумать.
Копия призадумалась. С одной стороны, затея рискованная, с другой вспомнились огромные твари с Менае. А ведь Жнецы могут выставить что-то пострашнее, да и «Цербер» не дурака валяет. Лучше приберечь козырь, без разницы, придётся ли им пользоваться.
Идея неплохая, капитан снова обернулась к цветным переливам, вызванным масс-полем и сверхсветовой скоростью. А кодовое слово пусть будет «дробовик».
А почему «дробовик»? теперь заинтересованность проявлял Джокер.
Потому что это слово я точно не забуду, улыбнулась Копия. Что нужно для отслеживания?
Всего лишь специальный маячок, Джефф махнул рукой. Разумеется, готового у нас нет, но новенькое тело СУЗИ может сообщить о своём местоположении с идеальной точностью. Так сказать, саму себя она всегда найдёт.
Надо же, как быстро пригодилась эта штука.
Конечно, «Ева Кор» оставалась чёрным ящиком, но раз СУЗИ справилась тогда, то всё выйдет и в этот раз. Наверное. ИИ уверяла, что старая «личность» полностью стёрта, но проверить этом можно было лишь на практике. И лучше убедиться во всём раньше, чем потом.
Спасибо, кстати, что сохранила эту платформу, Джокер откинулся в кресле и подложил руки под голову. Сексуальная леди-робот, ещё и боеспособная. Не хватает только торта!
Джефф, я всё слышу, отозвалась СУЗИ из динамиков.
Да, вздохнул пилот. Ты всегда рядом.