Перекатившись, Копия сбила Налётчика с ног и рубанула омни-клинком его соседа. Развернувшись, дала по очереди в двух подбегающих хасков. Обменялась выстрелами с ещё Каннибалом, благо у того щита не было. Снова перекат, снова вспышка ярко-оранжевого лезвия. Копия слышала своё дыхание и барабанную дробь сердца. Для страха просто не было времени. Была только цель.
Особо шустрый хаск, удачно уклонившийся от её очереди, приготовился к прыжку, но был подстрелен Джеймсом. Ещё одного прикончил Гаррус. Капитану на миг даже показалось, что от турианца пользы даже больше, чем от неё самой: каждый выстрел его снайперки совпадал со смертью очередного противника, да и скоординированные действия атакующих быстро превратились в кучу-малу, центром которой была Копия.
Шепард! неожиданный оклик привлёк её внимание. Справа!
Твою оглянувшись, Копия без раздумий ушла в перекат. Огромная уродливая лапа ухватила воздух в том месте, где она только что была.
Что это за тварь? крикнул Джеймс, поливая длинными очередями трёхметровое существо, происхождение которого Шепард даже не пыталась определить.
Капитан отступала, обстреливая гиганта. Тот, не обращая внимания, шёл на неё. Когда загудели перегретые термозаряды, девушка не придумала ничего лучше, чем поднырнуть под удар и подрубить одну из ног твари омни-клинком. Ей в последний момент удалось выскочить из-под падающей туши.
Не давая врагу времени на какую-нибудь гадость, Шепард выхватила дробовик и приставила его к удивительно тонкой шее. Хотелось сказать что-нибудь, что могло бы войти в историю, но Копия ограничилась выстрелом. Голова, похожая на кусок черепа турианца, покатилась по земле.
Из укрытий осторожно выглядывали защитники, настороженно следя за людьми. Но не все. Один из турианцев уже шёл навстречу. Капитан сразу догадалась, кто это.
Генерал Виктус, верно? она шагнула навстречу.
Пожав ей руку, турианец кивнул.
Не думал, что однажды увижу саму Шепард вживую. Какими судьбами? увидев Гарруса, генерал повернулся к нему:Вакариан, где пропадали?
Гаррус убрал снайперку за спину и, не спеша подойдя к ним, ответил:
Выполнял ваш приказ. Кажется, он звучал как «убери Жнеца на правом фланге с глаз долой».
Виктус удовлетворённо кивнул.
Так что же привело вас, Шепард, на Менае?
Копия устало посмотрела ему в глаза.
Нужна ваша помощь примарх Виктус.
Значит, примарх турианец крепко задумался. Видимо, вы хотите, чтобы я оставил своих подчинённых и занялся политикой.
Копия кивнула. Обошлось без лишних объяснений, и это немного радовало.
Примарх, вы должны собрать совет и представлять свой народ в борьбе со Жнецами.
Адриэн прошёл мимо неё и остановился у скалы, глядя на нависшую над ними планету. Огромный шар, покрытый светящимися пятнами пожаров.
Я не дипломат, Шепард. Я действую так, как считаю нужным, не люблю действовать по правилам, и многим это не нравится.
Капитан подошла к нему.
Я тоже. Но сейчас нужны именно такие, как вы. Иначе мы не отстоим ни Палавен, ни Землю, ни галактику. А ещё нам нужен союз. Каждый, кто может держать оружие, её взгляд ушёл в сторонутуда, где виднелся рухнувший среди скал турианский фрегат. Видите всё это? На Земле ещё хуже. И скоро так будет на каждой планете. Нам нужны силы каждой расы. Я знаю, что вы чувствуете она сделала небольшую паузу, снова глядя на Палавен. Мне пришлось покинуть Землю, потому что в одиночку никому не выстоять. Ни нам, ни вам, ни кому бы то ни было.
Примарх обернулся к Копии, рассматривающей планету и думающей, что Земля сейчас должна выглядеть так же. Серьёзно посмотрел на неё и, с нескрываемой тяжестью в голосе, произнёс:
Дайте мне попрощаться с бойцами. Я лечу с вами.
Копия кивнула и коснулась наушника.
Кортез, мы готовы к отлёту. Как скоро ты будешь здесь?
Задание было почти выполнено, но особой радости от этого не было. Все эти бои и разрушения высосали из Шепард почти все эмоции. А ведь ещё предстояло разобраться с неполадками на «Нормандии».
Кажется, это никогда не закончится
Если мы заберём Виктуса, то скорее всего потеряем Менае, произнёс Гаррус, глядя примарху в спину.
Если не заберём, то потеряем вообще всё, ответила Копия.
Несколько мгновений они молчали, глядя на главную надежду турианскогода и не только турианскогонарода.
В любом случае, я в деле, добавил Вакариан. Как в былые времена.
Добро пожаловать на борт, слабо улыбнулась Шепард. И ещё Ты кое-что должен знать. Расскажу всё на «Нормандии».
Golf. Наводя мосты
«Нормандия», сутки спустя
Копия с трудом открыла глаза. Ощущение было такое, будто её хорошенько переехали на «Мако». Окружающий мир был размытым и ярким. Только проморгавшись, Шепард смогла вернуть зрению чёткость.
Она узнала лазарет. Знакомые белые стены, медицинское оборудование и жестковатая кушетка под спиной. Поднеся руку к глазам, Копия увидела следы уколов. Голова отказывалась работать. Что-то случилось, и она оказалась здесь. И, похоже, её лечили. Но что именно?
Пока очухивающийся мозг начинал работать, Шепард восстанавливала в памяти недавние события. Отлёт с Земли, перестрелка на Марсе, Цитадель, полёт на Палавен Картина начала складываться.
***
Как мне это понимать? спросила Копия, устраиваясь поудобнее. Стоило покончить с одной проблемой, как назрела вторая, не говоря уж о том, что с «Нормандией» что-то было не так. Вы отказываетесь помочь? Вы понимаете, что делаете?
Примарх отреагировал на её усталую злость завидным хладнокровием.
Я не могу выделить ни одного корабля. Стоит нам хоть немного ослабить оборону, и система будет потеряна, объяснил он.
Шепард устало выдохнула. Хотелось коротко и ясно высказаться по этому поводу, но это было недопустимо. Нужно вести себя как Джейн. И, задав себе вопрос «Что сказала бы Джейн?», Копия произнесла:
Если мы этого не сделаем, то потеряем всю галактику. И ваш героизм будет как мёртвому панацелин.
Я понимаю, кивнул Виктус. До меня дошли слухи о Земле. Мы сейчас в одной лодке. Но оставить Палавенэто обречь миллиарды на гибель, после чего Жнецы пойдут дальше. Нужен кто-то, кто поможет нам продержаться. Кто-то вроде кроганов
которые, при всём уважении, скорее сами нас истребят, закончил за него Гаррус. Но я согласен с примархом. Шепард, нужно убедить кроганов выступить с нами против Жнецов.
Копия устало посмотрела сначала на него, потом на примарха. Скосила взгляд на Джеймса. Вспомнилась сцена во время заседания буквально за минуту до атаки на Землю, когда на неё смотрели точно так же. Все ждали, что же скажет Шепард. Её слово было решающим. И ответ должен быть правильным. Не столько ради Джейн, которую Копия никогда не узнает, сколько ради шанса на победу.
Хорошо. Я доставлю вас на Цитадель. Оттуда уже свяжемся с кем надо, ответила она. Джокер, Лиара, что там с кораблём?
СУЗИ не отвечает, но все системы в порядке, откликнулся пилот. Ждём вас.
Вечно всё не так идёт Подбери нас, потом сразу двигай к ретранслятору. Мы возвращаемся на Цитадель. По пути разберёмся, что там у вас случилось.
***
Вижу, ты пришла в себя раздался над ухом чей-то голос. Копия повернула голову и увидела доктора Чаквас. Та изучала что-то на экране инструментрона, поглядывая на пациентку.
Копия кивнула и попыталась сесть. Это удалось с трудом: закружилась голова. Через секунду она почувствовала укол в плечо, и головокружение начало отступать.
Что случилось? Всё как в тумане
Шепард, обязательно лезть в самое пекло? строго спросила доктор.
Копия пожала плечами. Она не понимала, что не так.
У меня было задание. Его нужно выполнить, чего бы мне это ни стоило. Разве не так?
Карин склонила голову набок, словно пытаясь понять, шутит Копия или нет.
Я знаю. Гаррус и Джеймс уже рассказали. Зачем рваться в толпу врагов, которых твой героизм всё равно не впечатлит? Шепард, три ранения из семи были почти смертельными.
До Копии начало доходить, что именно не в порядке. Это многое объясняло. В горячке боя она как-то не обращала внимания на такие мелочи. Адреналин, обезболивающее и инъекция панацелина от систем бронии вперёд.