Прикрывай! бросила капитан, срываясь с места.
Уже отработанная тактика: сблизиться и не дать воспользоваться оружием. Привычный кувырок в конце забега и резкий удар омни-клинком. Экс-турианец рухнул, пронзенный светящимся лезвием. Перекатившись в сторону, Копия разрядила пистолеты во второго. Развернувшись, ударила рукоятью «обычного» и добила взмахом клинка. Сменила термозаряды, уклоняясь от приклада ещё одного и, приставив пистолет к голове, выстрелила. Броню тут же забрызгала противная серая гадость.
Четвёртый набросился на неё со спины и сбил с ног. Шепард рухнула на землю, потеряв один из пистолетов. Со стороны лагеря вновь раздалась очередь, сбившая хаска со спины. Перевернувшись, Копия подстрелила ещё двоих и, вскочив на ноги, рубанула третьего. Перекатилась, подхватила ещё один пистолет.
Она не задумывалась о своих действиях, просто атаковала и защищалась. По крайней мере, план оказался верным: внимание хасков в основном было приковано к ней, благодаря чему Джеймс и турианцы могли не беспокоиться о себе и стрелять по атакующим и заодно не давать им задавить капитана массой.
Очередь, вспышка омни-клинка, удар кулаком, ещё две очереди в разные стороны, сблизиться со стрелком и разрубить его штурмовую винтовку, снова выстрелы. Нашлемный экран показывал, что от щитов осталось всего ничего, но от всего уворачиваться не получалось. Даже от ударов: дважды броня включала подачу панацелина, закрывая рану.
Но даже такие схватки рано или поздно заканчиваются. Просто вдруг стало тихо. Прекратились выстрелы и крики хасков. Только Копия, стоящая среди камней и тяжело дышащая, пыталась успокоиться. Её взгляд метался из стороны в сторону, выискивая малейшие признаки опасности.
Радиовышка работает, донёсся до неё голос Лиары.
Всё в порядке? к ней подошёл Джеймс.
Шепард кивнула. Ей просто надо было перевести дыхание. Как обычно.
Капитан, у нас проблема, прорезался сквозь тишину голос Джокера. Какой-то скачок напряжения. Оружие отключилось, СУЗИ молчит.
Что у вас там? спросила Копия. Ответом была тишина. Джокер, чёрт возьми, что происходит?
Ответа ждать пришлось около минуты, отчего капитан начала нервничать и ходить туда сюда под вопросительные взгляды напарников.
Капитан, «Нормандия» сошла с ума. Системы то включаются, то выключаются. Не могу найти причину.
Копия вполголоса выругалась. Постоянно что-то шло не по плану. Это утомляло. Уже чёрт знает в какой раз клон пожалела, что на её месте не настоящая Шепард. Просто потому, что эту проблему решала бы точно не она. Да и задание прерывать никак нельзя. Мало ли что может случиться.
Я могу вернуться и проверить, предложила Лиара.
Давай, кивнула Копия. Кортез, как только заберёшь Лиару, взлетай. Она всё объяснит. Как доставишь её на «Нормандию», возвращайся, нам может понадобиться срочная эвакуация.
Принято, ответил Кортез.
Оставшись наедине с Джеймсом, капитан быстрым шагом направилась к штабу. Нервы уже были на пределе. Даже страха перед Жнецами уже не было. Только ненависть к ним и к «Церберу» как к главным виновникам самого факта того, что Копия существует. Ну, и банальное желание нормально поспать без кошмаров и дольше пяти часов. Иначе так и загнуться недолго. Впрочем, последнее уже мало волновало Копию: были проблемы и поважнее.
Генерал, скажите, что у вас есть хорошие новости, попросила Шепард, оказавшись под навесом.
Турианец утвердительно кивнул.
Я связался с командованием. Новый примархАдриэн Виктус. Но
Копия едва подавила порыв схватить Коринфуса за горло и заставить рассказывать его всё и сразу.
Что значит «но»?
Я не могу с ним связаться. Виктус может быть где угодно
И я знаю, где его искать, раздался голос за спиной.
Капитан вздрогнула и медленно обернулась, ожидая увидеть кого угодно. Вплоть до толпы «Церберов», хотя характерный турианский голос сложно с чем-то спутать. Нежданного собеседника ясно характеризовали почти стёршиеся колониальные метки на лице и шрам, будто его обладателя обстрелял ганшип. Впрочем, почему «будто»? Если верить записям Джейн, это был именно результат встречи с ганшипом.
Гаррус? Не ожидала выдавила из себя Копия.
У меня тоже много вопросов, Шепард, Гаррус изобразил подобие улыбки. Но всё потом. Я знаю, где найти Виктуса.
Господин Вакариан! генерал вытянулся и отдал честь. Не заметил вашего появления. Я готов направить отряд.
Вольно, генерал, Гаррус указал место на карте. Мы справимся сами, у вас и так каждый солдат на счету.
У Копии буквально отлегло от сердца. Несмотря на то, что скоро придётся объясняться перед Гаррусом, она была рада тому, что нового примарха не придётся искать по всему спутнику.
Надеюсь, проблема с «Нормандией» решится. Задерживаться тут опасно.
Веди, ответила она со слабой улыбкой.
***
Так кто такой этот Виктус? спросила Копия, перепрыгивая через расщелину вслед за Гаррусом. Следом за ней с тяжёлым стуком прыгнул Джеймс.
Ландшафт Менае, состоящий из скал, оврагов и кратеров, был на руку обороняющимся, зато добраться куда-то не по воздуху было задачей выполнимой, но нетривиальной и уже тут неутомимым хаскам было проще. Время от времени несколько штук набрасывались на команду с разных сторон, так что капитан держала свои «Орлы» мёртвой хваткой.
Адриэн Виктус в армии всю жизнь. Популярен в войсках и не слишкому командования, ответил Вакариан, разглядывая местность в оптику. Убедившись, что всё чисто, он махнул рукой в направлении движения.
Какой-то инцидент? спросил Джеймс, следя за тылом.
Просто он любит действовать по-своему, объяснил Гаррус. Во время бунта на Таэтрусе он обнаружил саларианских шпионов одновременно с повстанцами. Виктус отвёл войска с ценных позиций, позволив повстанцам их занять. И когда они с саларианцами потрепали друг друга, Адриэн застал их врасплох и не потерял ни одного бойца. Смелая стратегия, но у нас такое к повышению не приводит.
Копия присвистнула. Такой шаг выглядел рискованным даже в её понимании. Впрочем, с её точки зрения не потерять ни одного бойцауже огромное достижение. А уж стравить врагов друг с другом
Если он действительно так хорош, то сейчас именно он и нужен, задумчиво произнесла капитан.
Даже не знаю, голос Гарруса звучал как-то неуверенно. Остановившись, он указал на Жнеца, вышагивающего на горизонте. Посмотри на это, Шепард. Они спрашивают меня, как сражаться с ними. Просто потому, что я последние полгода пытался их предупредить и видел «Властелина» своими глазами.
Копия тяжело вздохнула. Она прекрасно понимала напарника. Сама находилась в такой же ситуации. От неё требовалось почти невозможное.
Справимся, произнесла она, убеждая даже не столько Гарруса, сколько себя.
Они уже подходили к лагерю. Впереди виднелись ворота открытые. И выстрелы, давно ставшие привычным фоном, оттуда доносились особенно громко.
Они прорвались в лагерь! выкрикнул Гаррус, переходя на бег. На явную очевидность предположения Копия не стала указывать, а поспешила за ним.
За воротами их встретила перестрелка. Разнокалиберные хаски оттеснили турианцев вглубь лагеря и продолжали наседать. И команда оказалась прямо за спинами Налётчиковтак Гаррус назвал тварей, когда-то бывших турианцами.
Гаррус, найди позицию поудобнее. Вега, за мной, скомандовала Копия, меняя пистолеты на дробовик.
Капитан высадила в Налётчиков весь термозаряд. На такой близкой дистанции хасков не спасли щиты, да и внезапность атаки сыграла свою роль. Выстрелы рвали киборгизированные тела на части. Перезарядив оружие, Копия заняла их место и вновь взялась за пистолеты.
Готов стрелять, раздался в наушнике голос Гарруса.
Тогда стреляй. Нужно создать неразбериху. Чем больше хаоса, тем лучше. Джеймс, пошли.
Копия перемахнула через камень и открыла огонь. Она уже почувствовала, как всё, кроме боя, отходит на второй план. Она снова превращалась в боевую машину. Нужно просто делать то, чему учили.
Очередь. Очередь. Застрелить подбежавшего хаска. Приложить рукоятью и добить другого. Спрятаться в укрытие. Выглянуть. Высадить остатки термозарядов в очень кстати подвернувшегося Каннибала. Перезарядить пистолеты. Дождаться, пока внимание переключится на обстреливающего врага Вегу. Снова выскочитьи на этот раз бежать на сближение. Голова первого заметившего сумасшедшую девушку налётчика разлетеласьГаррус не спал. Другого Шепард встретила очередью. Тут её заметили остальные, но она оказалась слишком близко.