И за что мне это всё? Я никогда не просила об этом!
Echo. Отлёт
Капитан Шепард, помните меня? Я Калисса Бинт Синан аль-Джилани. Ответите ли вы на пару вопросов?
Аль-Джилани была последним человеком на свете, с которой Джейн хотела бы встретиться. Копия не желала разделять мнение оригинала, но вариантов было немного. Если сбежит, то будет утоплена в грязи с головой.
Спрашивайте, клон постаралась выглядеть спокойной.
Калисса просияла. Шепард на секунду даже решила, что всё не так уж и плохо.
Правда ли, что вы были на Земле, когда началось вторжение Жнецов?
Правда. Мне едва удалось выбраться оттуда, ответила Копия, не замечая подвоха.
Дежурная улыбка журналистки стала похожа на хищный оскал.
То есть, вы хотите сказать, что сбежали из боя, когда родная планета человечества была атакована? Не очень-то храбрый поступок. Хотя, если вспомнить ваше решение пожертвовать кораблями во время битвы за Цитадель
Копия почувствовала, как у неё дёргается веко. Ангельское терпение Джейн Шепард явно не было тем, что передаётся с генами при клонировании. Ногти больно впились в ладони. Да и недостаток сна при необходимости сражаться за свою (и не только свою) жизнь делал своё дело.
Я трусливо сбежала, говорите? холодно спросила она, медленно делая шаг вперёд. Что-то я не видела на передовой твоей задницы, Калисса Бинт Синан аль-Джилани, каждое слово Копия выговаривала медленно и чётко. Ещё есть вопросы?
Попрошу без намёков, не подозревая, в какой ситуации она оказалась, аль-Джилани сверилась с планшетом. Насколько мне известно, вы не только сбежали из боя, но и оставили на Земле адмирала Андерсона. Не говоря уже о том, что до этого вас подозревали в сотрудничестве с
Звук пощёчины показался оглушительно громким. Шепард с удивлением уставилась на свою ладонь. Порой рефлексы брали верх над разумом, не интересуясь его мнением.
Не смей на меня клеветать, сука! сквозь зубы произнесла капитан, не давая собеседнице шанса воспользоваться этим для очередного потока лжи.
Калисса всё же смогла удивить её. Она не стала окатывать Копию очередным потоком обвинений. Вместо этого кулак журналистки метнулся к лицу Шепард. В более спокойной обстановке сработал бы эффект неожиданности. Но не сейчас, когда разум не очень властвовал над телом, а рефлексы, не так давно показавшие себя в бою, работали как положено. Рука Калиссы была моментально перехвачена и заломлена за спину, а сама аль-Джилани оказалась припёрта к стене.
Некоторые на моём месте воспользовались бы моментом и всадили бы в тебя омни-клинок, ледяным голосом произнесла Копия. Но я не из них.
Она отпустила журналистку и отошла назад, давая ей прийти в себя. Злость потихоньку уходила, оставляя только желание врезать наглой суке пару раз. Но капитану наконец-то удалось взять себя в руки.
Если вы хотите сохранить лицо в обоих смыслах, то помогите, сказала Копия чуть мягче. Я пытаюсь собрать всех, кто может сражаться, и хочу, чтобы вы сделали то же самое. Рассказывайте о войне, задавайте Совету и послам неудобные вопросы, не давайте никому забыть о Земле Шепард помедлила несколько секунд. Но если вернётесь к клевете и смешивании с грязью тех, кто сражается за всех нас, то я вас лично убью. Вот этими руками. Без обид, мисс аль-Джилани.
Журналистка покосилась на неё, параллельно убеждаясь, что с рукой ничего не случилось. По её лицу было видно: Калисса просчитывает варианты. И, похоже, всё было не в её пользу.
Хорошо, сказала она. Пусть мы и далеко не друзья, Шепард, но сегодня я на вашей стороне. До свидания.
Только когда она скрылась в лифте, капитан позволила себе от души выругаться. Немногочисленные прохожие старательно сделали вид, что не услышали её.
Надо ещё в штаб Спектров заглянуть. Кажется, этот день никогда не закончится.
***
В штабе клон задержалась ненадолго. Несколько мелких проблем, которые решались полномочиями Спектра, немного полезных мелочей за свой счёт, возможность пострелять в тире и отсутствие всяких журналистоквсё это вполне устраивало Копию. Правда, к этому примешалось и небольшое разочарование: штаб самой легендарной организации представлялся каким-то другим. Более мрачным, заполненным хмурыми специалистами высочайшей квалификации и так далее. На деле же он был пуст и кроме тира и пары терминалов ничего интересного не содержал.
Закончив со своими делами, Копиявсё же наведалась в больницу имени Гуэрта. Онане имела ни малейшего понятия о том, кем был этот человек, да и не до того ей сейчас было. Её интересовало только здоровье напарников.
Шепард! к ней почти сразу подскочила молодая девушка в типичной врачебной форме. Вы к Уильямс и Аленко?
Копия кивнула, пытаясь вспомнить, где она видела это лицо. К своему сожалению, ей пришлось признать, что за год всего узнать невозможно.
И как долго я смогу играть роль Джейн, если постоянно буду попадать в такие ситуации?
Я вас проведу, с энтузиазмом сказала собеседница. Шепард, вы же меня помните? Я Хлоя Мишель, вы с Гаррусом ещё спасали меня от наёмников. Доктор Чаквас просила передать, что она будет ждать вас в медицинском отсеке «Нормандии».
Это было на грани провала. Если этот факт где-то и упоминался, то Копия его благополучно упустила. Следовало как-то по-быстрому выкручиваться, не раскрываясь. Конечно, рано или поздно придётся, но не каждому встречному же!
Да много воды утекло. Как сейчас дела идут? рассеянно спросила она.
Здесь лучше, чем в моей старой клинике, поделилась доктор Мишель. Спасаю людей, сейчас занимаюсь вашими друзьями. Обещаю поставить их на ноги так быстро, как это будет возможно.
Спасибо, выдохнула капитан. Немногочисленные хорошие новости всегда были кстати.
Видя, что она не в настроении, Хлоя быстро провела её к нужной палате и откланялась, ещё раз поблагодарив за помощь и попросив передать привет Гаррусу. Копия пообещала сделать это при первой же возможности и зашла в открывшуюся дверь.
Эшли и Кайден лежали на соседних койках. До сих пор без сознания. Подключенная к ним аппаратура выдавала какую-то важную информацию, но для Копии она не значила ровным счётом ничего. Клон ненавидела ситуации, когда от неё ничего не зависело. Да, она могла расслабиться, но и так просто свалить важные дела на кого-нибудь другого было непросто.
Выздоравливайте, негромко сказала капитан. Нам ещё Землю отвоёвывать.
Несмотря на небольшие разногласия, она не могла не признать, что напарники были готовы идти до конца. Никто не идеален. Пусть обида из-за того разговора и не до конца исчезла, Копия не желала зла никому из этих двоих и надеялась, что врачи не ошиблись.
На выходе из палаты её уже ждало опосредованно-знакомое лицо. Видеть профессионального убийцу в обычной больнице, пусть и одной из лучших, было неожиданно.
Тейн? на всякий случай уточнила Копия.
Дрелл коротко кивнул, заложив руки за спину.
Я думал, что ты погибла, он жестом предложил пройти в зону отдыха.
Долгая история, Копия не стала отказываться.
Не разговаривая, они прошли по коридору и устроились на диване напротив окна. Разговор начался не сразу. Капитан любовалась видом на Президиум, пытаясь хоть чуть-чуть отойти от последних событий.
Что произошло, Шепард?
Копия пожала плечами.
Домашний арест пополам с военной тайной. Мне здорово перепало в последнее время. Как ты?
Тейн откинулся на спинку дивана, неотрывно глядя в окно. Он, казалось, был всецело поглощён своими мыслями, но Шепард не обманывалась на этот счёт.
Врачи дают год, если буду вести спокойную жизнь, спокойно сказал дрелл. Синдром Кепраля прогрессирует. Порой я задыхаюсь
Это спокойствие и даже некоторая отстранённость заставили Копию невольно вздохнуть. И вспомнить, что она сама ещё неизвестно сколько проживёт. На сколько лет жизни рассчитан «источник запчастей»? И делал ли вообще кто-нибудь из «Церберов» эти расчёты? И значит ли год, потраченный на выращивание клона из пары клеток, что она сама протянет ненамного дольше своего собеседника?
И это никак не изменить? Копия понимала, что это довольно глупый вопрос, но сочла необходимым его задать. В конце концов, с момента гибели Джейн что-то могло измениться. Она будет плохим клоном, если не попытается спасти хотя бы кого-то из тех, кого знала настоящая Шепард.