Значит, ходит далеко, Вика, предположил Флемм. Иначе о нём или о ней уже бы услышали.
Вот видишь, ты сам понимаешь, как важно лишний раз не раскрываться. А если ходит рядом, только не такой глупый, как я?
Вика! обиделась за подругу Эрна.
Хорошо. Более предусмотрительный, так скажем. Флемм, наверное, ты прав. Мой коллега сейчас вряд ли близко. Но я всё равно хочу узнать, кто он, причём раньше, чем он узнает обо мне. Понимаешь? А значит, нужно, чтобы даже в Ордене про меня ходили только слухи, а не знания. Разумеется, самых доверенных людей это не касается, да и слухи должны вносить больше путаницы, чем ясности. Ну и второекак раз то, о чём я вначале и говориламы его должны найти и сделать это не затягивая. Мне тревожно, Флемм, призналась она. Вдруг этот второйкакой-нибудь Чикатило или вообще мразь вроде Гитлера.
Магистры переглянулись, но уточнять не стали. Им и по тону шефа был понятен смысл её слов.
Ты обязательно его найдёшь. Флемм взял Вику за руку. Такие не могут оставаться незаметными. Но ты забыла нам напомнить третью задачу. Помнишь, как при первой нашей встрече ты мне сказала, что надо стать сильнее любого врага?
Помню. Но про это я вам уже и так все уши прожужжала.
Так, может, тебе стоило рассмотреть предложение нашего короля или хотя бы Урании
Флемм! Вика возмутилась. Ты с ума сошёл! Чтобы я с этим козлом в одну постель?.. Мне этот трон королевы и даром не нужен!
Для большей выразительности своих слов Вика при каждой фразе поднимала их с Флеммом сжатые руки и била ими ему по коленке.
Король Датора, омолодившись и резонно предположив, что магиня Тень и себя в старухах не держит, во время аудиенции предложил невидимой ему могущественной женщине руку, сердце и место рядом с собойв постели и на троне. Впрочем, был готов заключить союз и без общей кровати.
Вика тогда его чуть не прибила от злости. Хорошо, что Эрна, присутствовавшая при том разговоре, рассмеялась, переведя ситуацию в комическую.
А титул от Урании? Графский? проявил упорство магистр науки.
Проехали, Флемм. Никакие титулы мне не нужны. Да и не в них сила, брат. В тебе, в Эрне, в Лагисе, в Алеке, в Урании, да даже и в Штормевот где моя сила, а не на конце иглы. А если ещё и Дебор согласится, да и других нужных людей в Орден соберёмсдайся, враг, умри и ляг. Орденрука миллионопалая, сжатая в один громящий кулак, перефразировала Вика строку из запомнившегося ей стихотворения Владимира Маяковского.
Эрна в разговор не лезла, но слушала внимательно.
А я бы не отказалась быть графиней. Вика, а вот Лагис, он ведь и граф Акулаему титул Кальвин подтвердил, и магистр, великий магистр. А мне, а я я могу
Да ерунда вопрос, засмеялась Вика. Её насмешило восторженно-мечтательное выражение лица вчерашней крепостной девки. Сделаем. Только вот ты посмотри, какие красивые яркие звёзды над головой. Видишь? А как луна отражается в воде озера? Здорово ведь? Не согласиться со словами Вики было просто невозможно, и Эрна кивнула. Как думаешь, Налья Оминская, графинька наша, или Урания, или Кальвинони когда такое видели?
Я буду часто смотреть, убеждённо сказала подруга.
Если позволишь, я тоже буду вместе с тобой, смущённо сказал Флемм.
Посмотрев на этих двух голубков, Вике оставалось только порадоваться за них. А графские титулы она своим людям сделает, раз хотят. Чем бы, как говорится, дитё ни тешилось.
Смотрю, народ уже спать собирается. Она поднялась с бревна, наметив себе целью ближайшие кустики. Да, Флемм, ещё одна просьба. Не колоти больше, пожалуйста, Тарика.
Да я ведь любя, удивился бывший декан. Парень мне почти как сын.
Ну так тем более, проявила настойчивость Вика. Детей бить совсем непедагогично. Ювенальной юстиции на всех вас тут нет. Мы договорились?
Как скажешь. Разумеется. Эх, Вика, такого парня испортишь.
Взгляды местных на воспитательные процессы попаданка изучила уже хорошо, поэтому вступать в бессмысленный спор не стала. К тому же в своей правоте она была совсем не убеждена.
Очередную двойку разбойников, приближавшуюся к их лагерю, Вика, естественно, обнаружила первойзадолго до того, как те приблизились к их лагерю возле озера. Но предупреждать никого не стала: не имело смысла. О том, что к дозорным придёт смена, все её бойцы и так знали и заранее подготовили встречу.
Отряд уже закончил завтрак и грузил поклажу на лошадей, когда Барк с Баркой приволокли двоих грязных оборванцев.
Оникар, Вика взяла оскалившегося десятника егерей за рукав куртки. Младшему, похоже, и четырнадцати нет.
Первый из захваченных бандитов был волосатым обросшим дядькой, сейчас, разумеется, сильно испуганным, а вот второй действительно был почти совсем мальчишкойхудым и похожим на головастика.
Мои дети были моложе, угрюмо сказал Оникар, но локоть вырывать не стал. Ты обещала
Хотя бы его без мучений и пыток. Прошу.
Егерь уважительно наклонил голову, и Вика его рукав отпустила.
Когда Оникар приблизился к пленникам, малолетний бандит отчаянно закричалвидимо, прочёл свою судьбу в глазах воина. Его старший товарищ трясся от страха молча и пытался отползти.
Десятник коротко без замаха ударил паренька точно ножом в сердце, и тот замолк. А вот второму так не повезло.
Нам есть смысл идти туда всем? спросил Оникар Вику, закончив с разбойниками.
Дубок, переадресовала частично вопрос попаданка, мы обратно этим же путём пойдём?
Можем и этим, госпожа, но есть короче. Из Куньего ущелья имеется выход к Лорскому баронству. Мы так десятка два лиг срежем. Правда, барон тот, Лорский, говорят, не очень гостеприимен к тем, кто заранее о проходе не договорился, но нам ведь главное быстрее? Браконьер улыбнулся.
Заулыбался не только он один, а все. Даже эта дрянь Юнта захихикала. Понятно, осознав, кто возглавляет их поход, её спутникам сам чёртпро которого тут не знаютне страшен.
Тогда идём все вместе, Вика первой вскочила в седло. Дубок, не задерживай!
Глава 7
По тем сведениям, которые уже имелись в распоряжении Вики и её отряда, в банде Насмешника сейчас, после сегодняшнего и вчерашнего уничтожения сегодня двух с половиной десятков разбойников, оставалось меньше сорока человек, из них всего один маг. А ведь в Нола-Торе все утверждали, что под рукой Насмешника находятся не менее полутора сотен людей.
Такая малочисленность банды, наводившей в этих местах много лет страх, была вызвана непонятными внутренними разборками, сути которых не понимал ни один из пытаемых Оникаром и Миокой разбойников.
Видимо, атаман от своих кровавых дел начинал сходить с ума. А если точнее, его безумиесчитать нормальным чудовище, истязающее всех своих жертв, Вика не могланачинало прогрессировать.
Речь у бандитов даже не шла о подозрениях в предательстве, попытках смены власти или воровстве. Достаточно было просто замешкаться с выполнением или не так понять приказ атамана, как тут же следовала кара в виде мучительной смерти.
Понятно, что это не могло не вызывать недовольство служившего Насмешнику сброда. И те, кто осмеливался что-то высказывать главарю или его ближайшим подручным, пополняли число казнённых.
Было бы у нас время, могли бы подождать, пока Насмешник сам за нас всё сделает и себя казнит. Вика посмотрела на идущего сзади Оникара и махнула рукой в сторону расширяющейся тропы. В этот раз без моего непосредственного участия вам не справиться. Я встану впереди вместо Дубка и буду врагов магически замедлять. Ваше делоне мешкая, чтобы я не перерасходовала свой резерв, резать сволочей в темпе вальса. Миока с Клойком и двойняшки опыт уже имеют. Миока! Слышишь? уточнила она у идущей вслед за егерем наёмницы.
Слышу. Миока со скупой улыбкой кивнула. Помним. Как в Акульем Зубе.
Не верится мне в безумство подонка, угрюмо сказал Оникар. Что-то эта сволочь задумала. И, Вика, Насмешника и его подручных я хочу казнить, а не убивать. Если позволишь, мы с ребятами возьмём верёвки и главарей только свяжем. Думаю, они много интересного могут рассказать, как и торговцы из Фрида. Я лично их допрошу.