Без неё вы не справитесь. Поймите, всё, что я делаю, я делаю, чтобы защитить вас. Если бы было возможным поступить по-другому, я бы обязательно вам об этом сказала. Но других вариантов нет. А здесь скоро будет опасно.
Саэрта достала из ящика свой блокнот и вырвала страницу.
Здесь список того, что вы возьмёте с собой. Завтра с утра отправляйтесь на Базар, там можно найти всё, что здесь написано. На обратной стороне то, что я подготовлю для вас. Изучите внимательно, как и чем пользоваться. А теперь идите к Рику. Несмотря на происходящее, вам нужно заниматься.
Братья переглянулись и подошли к выходу из кухни, но Лирий сжал руку Тиана и, развернувшись, произнес:
Если ты думаешь, что мы ещё маленькие и нас нужно ограждать от опасностей, то ты ошибаешься. Мы всё понимаем, мама, и не нужно от нас что-то скрывать и недоговаривать. Пользы от этого не будет никому.
Саэрта промолчала, глядя на то, как уходят её сыновья, хотя ей очень хотелось окликнуть их и прояснить ситуацию, но интуиция говорила, что так она лишь усугубит положениемальчики могут наделать глупостей и тогда её планам придет конец.
Дождавшись, пока хлопнет входная дверь, женщина приступила к реализации второго этапа намеченных действий. Она достала железную кружку и налила туда чистой воды, затем прошептала заклинание и, проведя ножом по подушечке пальца, накапала в воду немного своей крови.
Ну что ж, теперь нужно проверить, как девочка может воспринять дар и как дар воспримет её.
Саэрта решила не дожидаться отчета Рика о событиях на срамной, а действовать немного раньше. Вреда от проверки не будет и, если девочка не подходит, в чем королева сильно сомневалась, то дар её немного подлечит.
Саэрта подлила в кружку немного мёда и, взяв заряженный амулет личины, направилась в комнату к Альмас.
Девочка ещё спала, свернувшись клубочком и периодически вздрагивая. Саэрта села на край кровати и внимательно посмотрела на Альмас. Какие-то черты казались смутно знакомые, да и вообще девочка была не похожа на обычных жителей востока. Слишком тонкий и аккуратный нос, в отличии от любого местного жителя, ярко выраженные скулы. И, что примечательно, её брови и ресницы остались черными, тогда как волосы после случая на площади, поседели и завивались в непослушные серебряные локоны. Саэрта вздохнула и на выдохе прошептала заклинание, снимающее сон. Ещё несколько мгновений глаза девочки были закрыты, но потом ресницы затрепетали.
Привет. Женщина улыбнулась и погладила девочку по голове.
Вы вы мне не приснились? тихим ото сна голосом прошептала Альмас.
Нет, милая. Я тебе не приснилась. Я принесла снадобье, которое поможет быстрее залечить раны у тебя на спине. Саэрта протянула стакан девочке, чуть приподнявшейся на подушке. Выпей его, тебе сразу же станет намного легче.
Спасибо. Альмас сделала глоток и ощутила на языке странный медовый вкус с непонятными примесями. После того, как под чутким наблюдением женщины, девочка выпила все снадобье, по её телу прошла теплая волна, смывшая боль и неприятные ощущения в затекших мышцах.
Полегчало? Всё нормально, не тошнит? Голова не кружится? Саэрта обеспокоено посмотрела на девочку, ища признаки отторжения древнего дара.
Всё хорошо. Мне показалось, что внутри меня стало тепло и боль прошла.
Это хорошо. Так и должно быть. Женщина вздохнула с облегчением, радуясь тому, что именно эту девочку род направил в её дом, хоть и таким странным и страшным способом. Ты голодна?
Дождавшись утвердительного кивка, Саэрта продолжила:
Можем пройти на кухню. Но перед этим давай приведем тебя в порядок. Обопрись на мою руку, когда будешь вставать.
Альмас сделала так, как велела эта странная, но заботливая женщина. Единственное, она отказалась от помощи в купании, позволив только протереть спину. Омывая тело тряпкой, которую мочила в деревянном корыте больших размеров, девочка рассматривала маленькую комнату. Освещала небольшое помещение только одна свеча, но слишком темно не было, можно было разглядеть недалеко от корыта табурет, на котором стопкой была сложена одежда для Альмас и чистый отрез ткани, чтобы вытереться насухо. Также рядом с корытом стояло ведро, в которое женщина налила какой-то вкусно пахнущий настой, с целью промыть грязные волосы.
Девочка закончила с купанием, оделась в чистую, новую одежду, состоящую из привычных шароваров и светлой рубашки песочного цвета. Затушив свечу, Альмас открыла дверь и прошла по коридору, чуть дальше, где находилась её временная комната. Запахи еды настигли ещё на полпути к кухне, в животе сразу заурчало, и девочка смущенно присела на стул.
Вот, кушай. Саэрта поставила перед девочкой миску с тушенными овощами. Я совсем забыла тебе представиться. Меня зовут Сара. Как твоё имя?
Я Альмас. Девочка аккуратно ела, стараясь дольше разжёвывать еду, чтобы насладиться её вкусом.
Красивое имя. Женщина крутила в руках кружку с чаем, было заметно, что она немного напряжена. Давай я тебе сейчас скажу кое-что, но ты обещай, что подумаешь над моим предложением. Я не хочу как-то тебя обижать или принуждать что-то делать, я всего лишь хочу помочь, хорошо?
Альмас кивнула, предчувствуя что-то нехорошее, но услышав предложение женщины, облегченно выдохнула.
Я хочу, чтобы ты осталась у нас. Чтобы всегда могла прийти сюда, как будто бы это твой дом. Хорошо?
А что взамен?
Ты о чем? Саэрта непонимающе нахмурилась.
Ну, вы мне предлагаете пожить у себя, что я должна вам взамен?
Ничего, Альмас. Ты совершенно ничего не будешь должна. Разве тебе не говорили, что помогать людям можно бескорыстно. Заметив, что девочка на несколько мгновений задумалась, Саэрта пояснила, бескорыстноэто ничего не требуя взамен. Просто потому что хочешь и потому что можешь помочь.
Но, если помогать каждому, кто в этом нуждается, никаких комнат не хватит. Почему вы решили помочь мне?
Саэрта печально улыбнулась и дотронулась до руки девочки:
Мне показалось, что так будет лучше. Для меня и для тебя. Я понимаю, что это не тот ответ, который прояснит твои вопросы, но я чувствую, что так сделать нужно. Понимаешь меня?
Да. Альмас вспомнила, как она отдавала последнюю еду детям на улице, и сама оставалась голодной просто потому, что ей так казалось правильным.
Вот и хорошо. Саэрта убрала пустую чашку в таз, наполненный мыльной водой. Я живу не одна, у меня есть двое детей. Близнецы, мальчики. Они очень хорошие и примерно одного возраста. Ты знаешь, сколько тебе лет?
Пятнадцать.
Значит, вы одногодки. Так даже будет прощелегко найдете общие темы. Если не против, расскажи о себе.
Альмас пожала плечами, выражая этим жестом то, что думает о своей жизни.
Родителей не знаю. Все, что я помнюэто жизнь на улице. Больше нечего рассказывать.
А друзья?
Друзей тоже нет. Альмас поморщилась, вспомнив Саада и его компанию.
Как же ты жила?
Я воровала. Всё, что придется. Еду, деньги, вещи. Альмас посмотрела обернувшейся женщине прямо в глаза и, как будто оправдываясь, добавила. Чтобы выжить на улице, нужно что-то делать. Не будешь вороватьможешь умереть от голода. А если выдашь себя, то тебя скорее всего казнят.
Я понимаю, милая. Но давай договоримся, что ты покончишь с воровством. Я бы не хотела в один вечер узнать, что тебя казнили.
Хорошо. Я могу выйти на улицу?
Конечно. Это не тюрьма, а дом, в который ты можешь вернуться.
Спасибо. Я пойду. Альмас быстро вскочила из-за стола.
Подожди, а как же спина? Саэрта обеспокоено взглянула на девочку.
Всё хорошо, уже не болит. выкрикнула девочка уже на выходе. Спасибо за ужин, я вернусь.
Саэрта не стала давить на гостью, настаивая на том, что уже достаточно темно и опасно, она просто отпустила ситуацию, понимая, что своей напористостью может спугнуть потенциальную преемницу. Но фраза о том, что спина уже не болит, обрадовала женщинучастица дара проявила себя ярче, чем обычно, а это значит, что девочка подходит идеально.
Глава 3
Альмас быстро шла по узким улицам родного города, все еще не смея окончательно поверить в то, что случилось. У нее появилось место. Свое место в этом мире. И если она приложит достаточно усилий, то у нее может даже появиться семья, настоящая семья с заботливой «мамой». Да, пусть все получилось слишком быстро и неожиданно, но бывает и такое. Альмас уже видела такие чудеса своими глазами, когда ребенка с улицы кто-то забирал к себе, но никогда это не случалось с ребятами её возраста. Они уже успевали достаточно увидеть и не верить в то, что подобное может случиться с ними. А Альмас верила и ждала и вот, это произошло. Осталось только немногоразорвать связи с Гильдией. Сара не поймет, если Альмас будет продолжать воровать. Именно в Гильдию девочка и направлялась. Альмас знала, что разговор с её наставником будет тяжелый, но она собралась настоять на своем и добиться свободы. Тем более, что для них она сделала уже достаточно много. Альмас свернула на улицу Развлеченийтак местные звали район, в котором располагались различные питейные и игральные, а еще дом отдыха для мужчин. В этом же районе в одной из питейных и располагалась Гильдия. Питейная служила лишь отвлечением от реальных дел, которые там происходили. Войдя в зал, Альмас окинула внимательным взглядом собравшихся за столиками, но все оказалось как обычно. Постоянные посетители выпивали за столами и обсуждали свои дела. Занырнув под стойку для хозяина, девочка юркнула за штору, прикрывавшую дверь в комнаты Гильдии. Обычному человеку эту дверь не найтивсем, кто был принят в Гильдию, выдавался специальный амулет в виде простенького загнутого колечка, позволяющий видеть проход. Альмас надевала этот амулет на ухо, но в день порки она спрятала его в карман шароваров, а личные вещи Сара не выкидывала, просто сложила в отдельную кучу.