Мы не можем изменить оставшееся время. Привлекайте максимальное количество магов, продолжайте зачищать города. Чем больше тварей мы убьём сейчас, тем проще нам будет потом.
Делаем все возможное.
Держитесь, генерал. Шедоу оборвал связь.
Отец. Голос Ви отвлек лорда от мрачных мыслей.
Вивианна, что-то случилось?
Я принесла тебе поесть. Ты не спускался в столовую уже сутки.
Лорд ощутил запах чего-то съестного. Тени передали картинку, но очень размыто. Накопившаяся усталость сказывалась на состоянии дара. Ви поставила тарелку перед лордом, а сама присела на стул.
Будешь контролировать? Шэдоу усмехнулся.
Остальные боятся тебя тревожить, а Умар занят. Управляет потоками людей.
Лорд неспеша ел суп, позволив происходящему ненадолго отступить. Как будто не было всего этого кошмара, как будто на него не давил груз ответственности за миллионы жизней.
Спасибо. Шэдоу вернул тарелку на разнос.
Тебе бы поспать, хотя бы часик. Ви попыталась уговорить мужчину отдохнуть, но лорд отрицательно покачал головой.
Вивианна. Шэдоу окликнул девушку. Будь осторожна.
Названная дочка кивнула и покинула кабинет. Лорд вернулся к тому, с чего закончил. Нужно связаться с генералами Илении и Соттории.
Мисаф улыбалась. Женщина слышала грохот камней, через какое-то время после ухода Альмас, но не переживала. Эта часть пещеры была защищена хозяином. Она смогла продлить время еще на сутки, чуть не упустив момент. Осталось сделать еще одно и можно спокойно умирать. Голова кружилась, тело было ватным. Удар о камни не прошёл для нее бесследно.
Путь до исполнения второй части плана занял очень много времени. Мисаф часто теряла сознание, хотя до нужной комнаты было каких-то двадцать метров. Держась на чистом упорстве и желании увидеть лицо хозяина в тот момент, когда тот поймёт, чего его лишила та, которую он списал со счёта, Мисаф наконец доползла до нужного отсека.
Комната была выдолблена в скале и представляла собой сплошные каменные полки по периметру, наполненные разными склянками. В них было заключено могущество хозяина. Женщина знала это, потому как проводила с ним достаточно времени. Мисаф, собрав остатки сил, со стоном поднялась, цепляясь за полки. Замутнённым взглядом оглядела пространство. Вот эти розовые сосуды, со звоном падающие на пол, позволяли подчинять себе живых. Вот эти, фиолетовые, давали возможность трансформировать живую плоть. Женщина, почти крича от усилий, остервенело разбивала содержимое полок. Рухнув на усыпанный осколками пол, Мисаф почти не чувствовала боли от порезов на ногах и руках. Волосы прилипли к лицу, сознание вновь покинуло её.
Открыв глаза, Мисаф с удовлетворением улыбнулась. Она разбила всё, что копил её хозяин последние двадцать лет. Завершающий штрих: свиток с печатью подчинения. Вот там в углу горит незатухающий огонь. Стянув с каменного стола, княгиня аккуратно подползла к нему.
Не смей! Разъярённый хозяин возник в проёме комнаты.
Мисаф улыбнулась и потянула дрожащую руку к огню. Бессмертный попытался остановить её, но не успел. Свиток вспыхнул. Великая княгиня засмеялась, игнорируя боль в обожжённой руке.
Что ты натворила? Бессмертный присел напротив женщины, глядя той в глаза.
Княгиня вытянула ноги, облокачиваясь на холодную каменную стену.
Разрушила твои планы? Хозяин. Последнее слово Мисаф произнесла будто ругательство.
Ногти на руке мужчины удлинились и вонзились в рёбра женщины, заставляя её издать не то крик, не то хрип. Бессмертный сжимал пока еще бьющееся сердце.
«Не зря, всё это было не зря»последняя мысль вспыхнула в ускользающем вслед за увиденной картинкой сознании Мисаф, перед тем как Бессмертный вытащил сердце из её груди.
Тиан смотрел на схему Академии. С разрешения ректора ребята два дня исследовали подвальные помещения. Умар помогал им до момента прибытия первой группы людей. Парень перевел взгляд на окно, отметив, что на улице идет дождь. Погода под стать происходящему.
Лирий, есть какие-то мысли? Устало спросил брата Тиан.
Да. Хочется, чтобы я проснулся и этого всего не было. Лирий поморщился, потирая виски.
Опять началось? Тиан перевел обеспокоенный взгляд на старшего близнеца. У Лирия проявилось то, о чем предупреждала первая королева.
Голоса, стоны, крики. Мне кажется, я схожу с ума. Или уже сошёл.
Хотел бы я чем-то тебе помочь.
Ты можешь помочь, решив эту демонову загадку. Лирий произносил слова сквозь плотно сжатые зубы.
Внимание всем действующим магам и студентам Академии, прошедшим инициацию. Объявляется общий сбор на турнирной площадке. Усиленный магией голос ректора разнесся по всему зданию, заставляя непривычных к этому людей вздрогнуть от неожиданности.
Меня на мгновение даже отпустило. Лирий поднялся с кровати и подошёл к двери. Я загляну к девчонкам.
Тиан кивнул и бросил последний взгляд на карту. Коридоры были заполнены растерянными людьми. Академия, неожиданно для всех, вместила в себя больше жителей, чем они все себе представляли изначально. Можно даже сказать, что место обучения магов превратилось в город, населённый тысячами людей. Добравшись до назначенного места, Тиан посмотрел на ректора. Адам был собран, обычно добродушное выражение исчезло с его лица.
Я собрал вас всех, чтобы известить о том, что обозначенное время закончилось шесть часов назад. В толпе послышалось перешептывание. Нам стало известно, что большая группа живых в трёх часах от Академии, а армия бессмертного в двух.
Шёпот перерос в гул. Ректор громко приказал всем замолчать.
Лорд Грегори Шэдоу с генералом Саксии совместно организовывают план обороны. Мы, вместе с лучшими практиками и теоретиками, разработали универсальную защиту, которая позволит живым дойти до стен Академии, но время её действия два с половиной часа. Мы должны будем встретить группу из тысячи людей и защитить их.
Масштаб поражал. Терять живых людей сейчас было нельзя, хоть Тиан слабо себе представлял численность нежити. А значит, нужно будет сражаться.
Нам нужны добровольцы. Одарённые, кто не побоится оказаться лицом к лицу с опасностью, кто возьмёт на себя обязанность защитить людей.
Альмас, Лирий, Элизабет и Тиан сделали шаг вперёд. За ними последовали другие. Мало кто остался стоять на месте.
Спасибо. Адам, казалось, посмотрел каждому, кто откликнулся на просьбу, в глаза.
Люди, обычные люди без капли дара, слыша речь ректора Академии, потянулись к разбитому на поле лагерю военных. Мужчины, умеющие держать в руках меч, женщины, готовые на всё ради светлого будущего. Равнодушных не было.
Шэдоу, находящийся в сумраке одной из палаток наблюдал за всем происходящим. В отличии от остальных он видел, что их ждёт. Видел, сколько мертвецов движется к стенам бывшей тюрьмы. Но их хозяина лорд не нашёл.
Шэдоу не хотел, чтобы его подопечные участвовали в предстоящей бойне, но понимал, что отправлять их отсиживаться в безопасности стенглупо. Они должны понять, что ждёт их в Дилирии, а защиту сейчас лорд им обеспечит.
Лорд Шэдоу, генерал появился в проёме. Может, вы останетесь здесь?
Я похож на калеку, генерал? Мужчина иронично изогнул бровь.
Никак нет. Военный поспешил исправить ошибку. Всё же лорд нагонял неестественный страх, которому сложно было противиться.
Вот и ответ на твой вопрос. Шэдоу приблизился к генералу и положил тому руку на плечо. У нас всё готово?
Собеседник кивнул, а лорд похлопал того по плечу.
Тогда начинаем выдвигаться за ворота.
Построение затянулось. Вивианна внимательно следила за происходящим и немного нервничала: участвовать в масштабных сражениях ей не приходилось. Девушка не очень понимала, как Шэдоу и генерал хотят встретить группу живых, учитывая, что нежить можно убить только одним способом: нарушив печать.
Мимо проходили сосредоточенные офицеры, отдающие короткие приказы. На Ви никто не обращал внимания, но оно и к лучшему. Ребят рассредоточили по разным местам, стараясь распределить вглубь. Вивианна немного схитрила, пробравшись в первые ряды. Помня, насколько мерзким может быть запах, исходящий от некоторой нечисти, девушка намотала на нос черный платок, сверху накинув плащ.