Не говори ничего, девочка. Это мне можно, я вот скоро без языка останусь. Но может оно и к лучшему. Мужчина продолжал говорить, проверяя, крепко ли её держат веревки. Когда он закончил, отошел за спину девочки и та услышала свист кнута, но удара не почувствовала. Внезапно раздавшийся треск ткани испугал Альмас настолько, что она попыталась вырваться и закричать, но ни одного, ни второго не произошловеревки держали крепко, а вместо крика вырывалось только мычание. По голой спине девочки прошел первый удар, выгибая тело дугой.
Один. голос княгини ворвался в сознание Альмас, даже притупляя ощущения от слепящей, лишающей мыслей, боли. Девочка возненавидела княгиню именно с этого момента.
Два. Альмас нашла в себе силы посмотреть на прекрасное лицо ужасной женщины, после чего сознание её отпустило.
Три. голос Великой княгини дрогнул, она увидела в глазах девочки лютую ненависть.
Четыре. женщине показалось, что вокруг нее начал сгущаться воздух.
Пять. княгиня начала задыхаться и на последнем выдохе просипелаДостаточно!
Великая княгиня успела вовремя, воздух вновь начал поступать к ней, и она смогла вздохнуть полной грудью. Когда до её сознания дошла последняя сказанная фраза, красавица скрипнула зубами, но продолжить порку не решилась, лишь подошла ближе к помосту. На веревках болталось тело потерявшей сознание от ужасной боли девочки. Волосы, выбившиеся еще во время падения на Базаре из-под платка, были совершенно седые. Спина, расчерченная ударами плетки, представляла собой кровавое месиво. Княгиня, внутренне содрогнувшись, поморщила лицо и направилась в паланкин, бросив на прощанье только одну фразу:
Остановите кровь. Мне не нужна её смерть.
***
Альмас приходила в сознание урывками и совершенно не разбирала того, что творится вокруг. Что-то пила и проваливалась обратно в спасительное и тёмное ничто. Женщина, которая время от времени протирала раны на спине девочки травяным настоем удрученно вздыхалажар от попавшей в раны грязи прошел, но ребёнок был слишком слаб, чтобы делать какие-то прогнозы.
В завешанный тряпкой проход вошел, чуть пригнувшись, Мага. Подойдя к женщине, он положил ей на плечи руки и чуть-чуть их сжал. Женщина подняла голову на гостя, накрыла его ладонь своей и грустно улыбнулась.
Думаю, выживет. Пусть боги будут милостивыми для нас для всех.
Саа, эо е оовеф. Мага поморщился, говорить с отсутствующим языком стало затруднительно, но женщина его поняла.
Поможет, я в это верю, и ты верь. Иди лучше детей своих накорми, там всё готово. Сара махнула рукой в сторону прохода. Деньги оставь на столе. Я пока побуду с ней.
Мага кивнул, напоследок посмотрел на девочку и вышел из комнаты. Сара погладила белую макушку девочки и смахнула набежавшие слезы.
Давай, деточка, борись.
Еще несколько дней Сара ухаживала за Альмаспоила настоями, протирала тело влажными тряпками, обрабатывала раны на спине, растирала мышцы, пока та окончательно не пришла в себя. Случилось это днём, пока женщина готовила обед. Альмас открыла глаза и вместе со зрением, в её мир пришла боль. Боль была ноющей, сковывающей мысли, но, как ни странно, терпимой. Девочка попыталась приподняться, но с первого раза у неё ничего не получилосьнепослушные мышцы, ощущавшиеся чем-то инородным, не давали сделать даже небольших движений.
Мысли Альмас бегали от произошедшего на площади, выдавая случившееся за сон, но боль говорила обратное. Единственное, что оставалось совершенно непонятнымэто то, где она находится. Не могла же Великая княгиня смилостивиться и отправить её к целителям. Да и место на лечебницу не было похоже, хотя откуда беспризорнице знать, как выглядит лечебница. Всё что оставалось Альмас в её состоянииэто ждать, пока к ней кто-нибудь придёт, а пока можно аккуратно осмотреть помещение: обычное для их бедного квартала, не отличавшееся особыми изыскамиголые коричневые стены, деревянные стеллажи с банками и занавесями в дверных проёмах и на окнах. Девочка аккуратно подвигала головой, стараясь размять шею, после чего скосила глаза на пол, так и не сумев повернуть голову, но на том кусочке видимого ей пространства не оказалось ничего интересного, поэтому Альмас предпочла уставиться в потолок. В этот момент в комнату вошла Сара, неся в руках горшочек с вкусно пахнущим бульоном. Живот девочки призывно заурчал, как только аромат еды достиг носа. Сара ахнула и вслух начала благодарить богов за то, что её подопечная пришла в себя.
Моя ты бедная девочка, Сара подошла к Альмас, поставив горшок с супом на полку. Сейчас я тебе помогу подняться, только постарайся не делать резких движений. Всё же ты ещё слишком слаба.
Альмас посмотрела на женщину и против воли на её глазах начали наворачиваться слёзы: настолько в голосе её спасительницы было много нежности и заботы, какой девочка уже не слышала много лет.
Давай моя хорошая, сейчас мы поднимем тебе руку, потом вторую, а потом я усажу тебя. Постарайся не упасть, хорошо, малышка?
Да. голос Альмас прозвучал очень тихо и с хрипотцой.
Сара усадила девочку, стараясь не касаться её спины, затем села рядом и начала кормить Альмас бульоном. Для девочки эта еда была наивкуснейшей, ей даже показалось, что сам Великий князь должен есть такое в своем дворце. После того, как бульон закончился, Сара стала аккуратными движениями растирать мышцы рук и ног, что-то проговаривая себе под нос. Каждое движение рук женщины для Альмас приносило сначала боль, а потом дарило облегчение и уже через некоторое время девочка смогла двигать руками, а когда её спасительница закончила, Альмас смогла даже встать на ноги и с помощью Сары сделать несколько шагов. Вот только каждый шаг болью отзывался в спине, так что через какое-то время Сара помогла Альмас сесть обратно на лежанку.
Ну вот, ещё пара дней и ты сможешь нормально двигаться. Сара тепло улыбнулась девочке, а та, в ответ обняла её и расплакалась, не в силах сдерживать эмоции.
Что ты, маленькая? Все хорошо, ты жива и быстро восстановишься. Самое тяжёлое уже позади. женщина ласково погладила Альмас в ответ по непослушным белым волосам.
А что будет потом? девочка оторвала заплаканное лицо от груди женщины.
Мы что-нибудь придумаем. Взгляд Сары был наполнен нежностью и уверенностью, поэтому Альмас кивнула в знак согласия и начала успокаиваться. От женщины веяло теплом, травами и ароматом пряных специй с чуть резковатым, но сладким ароматом, которые продавались на Базаре и стоили очень дорого.
Сара еще немного посидела, обнимая хрупкое тело сильной духом девочки, а потом, заметив, что та уснула, покинула комнату.
На кухне её уже ждал гость.
Ваше величество Мужчина при виде вошедшей в помещение женщины, незамедлительно встал на колено и прижал руку к сердцу.
Я же просила, Рик. Здесь я просто Сара. Обычная вдова с двумя взрослыми, по местным меркам, детьми.
Простите меня, Сарамужчина поморщился, как будто обычное имя было для него чем-то недостойным женщины, стоящей перед ним. Я хотел поинтересоваться насчет девочки.
С ней все в порядке. Позволь спросить, а с чего такой интерес? Сара обошла небрежно сколоченный стол. Каждое её движение было наполнено особой грацией, которая была присуща только высшей знати. Взгляд, поворот головы и тонвсе в ней кричало, что перед собеседником была отнюдь не обычная вдова из бедного квартала восточной страны.
Ваше в собеседник на миг запнулся, но уже через мгновение продолжил, Сара, как давно у вас разрядился амулет?
Несколько часов назад. Не переживай, Рик, девочка ничего не запомнит. Я поправила её воспоминания.
Вы пользовались даром? Вы же знаете, насколько это опасно! от избытка эмоций мужчина незаметно для себя повысил голос.
Рик, холодный взгляд серых глаз и обманчиво спокойный голос вернули его в реальность. Я живу в этой стране уже многие годы. И ты прекрасно знаешь, что я сама могу позаботиться о своей безопасности и безопасности моих детей.
Простите, моя госпожа. Я забылся. мужчина склонился в почтительном поклоне.
Мы отклонились от темы. Чем тебя заинтересовала девочка? Кроме следилки и знака Гильдии? Сара поморщилась, отметив, что Рика совершенно нельзя заставить на постоянной основе называть себя по имени.