Мгновение и Ви оказывается на спине, чувствуя, как ударяется о твёрдую землю. Посмотрев перед собой, девушка видит огненный меч, направленный на неё. перекат, кратковременная вспышка боли и Ви, совершая кувырок и произнося слова, которые приличным леди не знакомы, оказывается на ногах. Девушка замирает на месте, наблюдая за противником. Балахон, нервно вскинув меч, направляется к Ви. Напряжение, возникшее при взгляде в пустые глазницы, возрастает, но девушка остается на месте. Подпустив мертвеца ближе, Ви срывается с места, трансформируя клинки в мечи. Точное движение отделяет голову от тела, но выкрик Альмас не даёт девушке расслабиться. Она видит, как меч, рассекая воздух, натыкается на щит и пружинит от него. Ви достаточно этой заминки, чтобы обезглавить второго. Заметив, что Альмас пребывает в шоковом состоянии, девушка подходит ближе:
Не бойся. Осталась последняя тварь.
Альмас заметно трясло, но она всё-таки поинтересовалась у Ви, кто это.
Заметив, что последний скрылся, как и в прошлый раз, Ви выпустила мечи и ответила в общих чертах, судорожно раздумывая над тем, что же ей сейчас делать.
Пошли отсюда, пока они вновь не появились.
Альмас споткнулась о тело и попыталась встать, проваливаясь в полусгнивший труп. Ви сориентировалась почти мгновенно, выдернув девочку. Она прежняя держалась из последних сил, но Альмас всё-таки стошнило. Ви осмотрелась вокруг, пока её взгляд не наткнулся на кольцо, которое ей подарил Шэдоу. Поискав в памяти то, что могло бы помочь, девушка удовлетворительно кивнула.
Это же нереально, правда? Это просто плохой сон. Я, наверное, слишком сильно ударилась, выпав из завесы и просто сплю. Правда, Ви?
Глядя в глаза прошлой себя, девушка поняла, почему ничего не помнила об этих событиях. Если Ви оставит память самой себе, то она вряд ли оправится. Всё, происходящее тутслишком. Слишком шокирующее, слишком травмирующее. И это всё происходит слишком рано. В пятнадцать лет она не была готова встретиться с такой реальностью лицом к лицу. Лучше пребывать в неведении, чем жить в постоянном страхе. Приняв решение, Ви ответила:
Скоро всё закончится, я обещаю. Осталось немного. Пойдём.
Внезапно на поле стало тесно. Ви почувствовала каждой клеткой своей кожи, что надвигается очень большая опасность.
Ррор оэртэн соэр аэрэн. Девушка нарисовала ровный круг, интуитивно подбирая слова и надеясь, что её затея обернется успехом. Должна обернуться, девушка напомнила себе, раз она находится здесь, то пятнадцать лет назад она всё сделала правильно. Полоснув по руке, Ви наполняет круг своей кровью. Полчище мертвецов, окружив её по кругу, подступает ближе. Ви решила приготовить мечи, заводя привычным жестом обе руки за спину, но странная боль в боку заставляет девушку шипеть.
Шагай в центр! Альмас не реагирует на окрик девушки, и Ви приходится затаскивать ту в круг, стараясь не нарушить контур.
Вызванные мечи немного мешают скрутить кольцо с пальца и поэтому, забыв про то, что мечи появляются и исчезают по воле хозяина, Ви втыкает их в землю и срывает кольцо с пальца, бросая то в начертанный портал.
Тени чёрным огнем вспыхивают по контуру круга, заставляя Ви победно улыбнуться. Девушка, стоя в середине поля, со всех сторон окруженного мертвецами, понимает, что она справилась.
Я здесь не сдохну! Слышите вы, твари! Я не сдохну здесь! Ви на мгновение сорвалась, поддавшись эмоциям. Не беря в руки мечи, Ви подняла кольцо, всё-таки оставшееся с ней, и надела его на палец.
Собралась развлекаться, не позвав дядюшку? Майкл неожиданно появился рядом с Ви, вызвав у девушки облегчённый вздох.
Я думала, что буду тут одна. Ви улыбнулась.
Майкл задумчиво посмотрел на толпу мертвецов.
Для тебя одной этого много. Прости, что задержался. Не мог долгое время пробиться к тебе. Точнее, к вам обеим.
Ты знаешь? Ви удивлённо посмотрела на хранителя.
Ты удивишься, если я скажу, что знаю больше, чем ты можешь подумать.
Но сказать об этом ты, естественно, не можешь.
Нет.
Мертвецы медленно приближались к Ви и Майклу.
Как ты думаешь, это глупо, умереть на инициации, пройдя её?
Боги, Альмас, я даже не понял смысла сказанного. Майкл подмигнул девушке, но в следующий момент дотронулся до её плеча тёплой ладонью. Ви даже не обратила внимания на то, что здесь он человек. Ты не умрёшь. Просто верь мне, хорошо?
Ви кивнула, осознавая, что Майкл всего лишь успокаивает её.
Майкл, я согласна поверить тебе. Но давай признаем, что я самый бездарный наследник родов равновесия.
Не наговаривай на себя. Ты очень хорошо использовала руны. Просто тебе стоит больше полагаться на интуицию. Рик в облике человека появился возле правого плеча Ви.
Интересно, ты же утверждал, что тебя заключили в облик амулета-книги. Майкл удивлённо посмотрел на хранителя.
За исключением случаев, когда Альмас грозит смертельна опасность. И не чаще раза в цикл лун.
Все сложно. Теперь компания из троих наблюдала за приближением толпы мертвецов, как на поле вывалились из появившегося разлома Лирий, Элизабет и Тиан.
Ты сломаешь мне руку!
А ты вырвешь мне волосы!
Ви, как ты могла не позвать нас?
Тиан, Элизабет и Лирий последовательно произнесли фразы.
Отлично. Майкл вздохнул. Если я потеряю свою загробную жизнь здесь, Шэдоу не открутит мне голову.
Ребята встали, обозревая масштаб проблемы.
Думаю, о Шэдоу тебе нужно думать в последнюю очередь. Рик озвучил очевидное.
Тиан, ставь щит. Элизабет, максимально усиль его. Максимально. Голос Лирия сейчас вряд ли можно было назвать привычным. В нем чувствовалась сталь и уверенность в своих действиях.
Что ты собираешься делать? Ви беспокойно посмотрела на близнеца.
Единственное, что хоть как-то сможет спасти ситуацию. Вы пятеро находитесь под щитом и даже шага из него не делаете без моего приказа, вам ясно?
Все кивнули и Лирий отошел, предоставляя брату возможность накрыть небольшим щитом пятерых человек.
Да здравствует король. Под нос себе произнес Майкл.
Водный пузырь замылил обзор. Элизабет дотронулась до щита, меняя облик. Через какое-то время девушка обессилено опустилась на колени и произнесла слабым голосом:
Готово.
В глазах Лирия отразилось пламя, в руке возник меч, а на голове блеснула корона. С громким криком парень воткнул меч в землю. С этого места во все стороны начали расходиться волны пламени. Огонь, ближе к мечу, за рукоять которого держался Лирий, слабый, расходился дальше, набирая силу. Волна, дошедшая до первых рядов нежити достигала пояса, но по мере отдаления от эпицентра, возрастала.
Вспышка. Тиан бледнеет, но держит щит. Элизабет трясет от напряжения.
Вспышка. Тиан опускается на колени. Альмас видит, как из носа Лирия начинает капать кровь.
Вспышка. Щит качается, но выдерживает. Альмас чувствует, как жар огня проникает внутрь спасительного кокона. Тиан садится на растрескавшуюся от жары землю, сосуды вокруг глаз младшего близнеца лопаются, рассыпаясь красными точками по коже. Элизабет бьет крупной дрожью.
Вспышка. Щит рассыпается, остужая вокруг воспламененную землю. Кровь из носа Лирия уже залила всю рубашку. Тиан лежит, медленно моргая и глубоко дыша. Элизабет потеряла сознание.
Альмас, три руны, живо! Рик реагирует быстро, подтаскивая оцепеневшую девушку к Элизабет. Пальцы Ви не слушаются, но она пробует снова и снова. Получается, руна срабатывает, но слабо. Элизабет открывает глаза и, шатаясь, встает.
Больше не получается! Ви пытается снова и снова, но дар не слушается, сбоит, рассыпая начертанные руны.
Все хорошо, мы в норме. Отдышавшись, близнецы поднимаются на ноги.
Напомни мне не выводить вон того из себя. Майкл шутливо толкает Рика в бок, указывая на Лирия, но тут же оглядывает поле. Мертвецов стало меньше, но и этого нам хватит с головой. Элизабет, ты сможешь себя защитить?
Да. Девушка восстанавливалась. Руна, начерченная Ви запустила потоки и организм быстро приходил в себя. В руках Лис появилась длинная плеть с лезвиями на конце.
Ну, вспомню молодость. Майкл размялся, перебросил меч из одной руки в другую и двинулся в сторону нежити.