Потом я долго меняла обличия, нигде не задерживаясь на долгое время. Мне удалось достать билет на корабль, идущий в княжества. Так я оказалась здесь, с близнецами на руках. Можно сказать, что мне повезлоя нашла нужных людей, мне сделали амулет личины, сильный амулет. С творцом я, естественно, поговорила. Взяла с него клятву. Одной тут было не выжить, я понимала это, но я никогда и не была одна. Притворилась вдовой из дальних земель в поисках счастья. Я хотела дождаться, чтоб мальчики подросли, а потом мы бы вернулись. Но кто-то узнал о том, что я здесь. Кто-то вышел на султана. Я не знаю, сколько ему заплатили, но как мне кажется достаточное количество для того, чтобы взять еще и единственный в своем роде амулет определения сущности.
Почему ты так легко сдалась? Ты была одной из лучших в нашей академии.
Мои дети. Саэрта улыбнулась уголками губ. Я люблю моих детей. Они лучшие. Близнецы очень живые, они не похожи друг на друга ни внешностью, ни характером. Если честно, я даже не знаю, почему врач назвал их близнецами. Лирий слишком серьезный и в то же время слишком активный. Он превосходный боец и ему лучше откликается атакующая магия. Тиананалитик. Он любит разгадывать загадки, решать головоломки. Даже советы дает, проанализировав все, до мельчайших деталей. Лирий стал бы превосходным королем, а Тиан был бы его советником. А еще у меня недавно появилась девочка. Девочку принес на руках каратель, я как-то лечила его детей. Княгиня её решила наказать за то, что она дотронулась до её одежды. Девочка выдержала плети, но поседела. Она замечательная, добрая, старательная. Пускай мы вместе были недолго, но я успела её принять. С ней я поделилась своей родовой магией. После моей смерти вся магия перейдет к ней.
Ты так спокойно об этом говоришь.
Я на самом деле спокойна. Те, за кого бы я отдала жизнь у тебя, не смотри на меня так! Как бы ты еще меня нашел, если бы не мои дети. Саэрта тихо засмеялась, увидев удивление на лице лорда.
Ты права, они у меня.
Теперь твоя очередь рассказывать мне истории.
Ну что ж. Лорд улыбнулся. Я открыл школу для талантливых детей. Теперь во всех своих поездках я ищу такие таланты. Даю какое-нибудь задание и смотрю, как они будут его выполнять. Обычно со своих поездок я привожу от трех до пяти ребят, готовых изменить свою жизнь. Они учатся в моей школе, некоторые потом идут в академии, а некоторые остаются у меня отрабатывать контракт. Мои ученики пользуются популярностью у власть имущих, их услуги стоят дорого.
Лорд умолчал о том, что делают его ученики. Лорд также умолчал о том, как часто они погибают. Шэдоу вообще о многом умолчал, прекрасно понимая, как отнесется Саэрта к правде. Задумавшись об этом, мужчина не сразу заметил, что женщина в его руках уснула. Лорд не стал её будить. Он гладил её по волосам, долго вглядывался в её лицо, пытаясь запомнить даже малейшие детали её внешности. Прислушиваясь к размеренному дыханию, Шэдоу молил всех богов, чтобы эта ночь не заканчивалась, но боги оставались глухи.
Тени зашевелились, чувствуя рассвет, тени сплелись и накрыли хозяина и женщину плотным коконом, а когда первый луч солнца проник в узкое окно камеры, он осветил только бездыханное тело красивой женщины.
Глава 9
Лорд Шэдоу сидел в кабинете уже сутки, топя своё горе в бокале бренди. Альмас и близнецы приняли новость стойко, Умар увел их в комнаты и, получив наказ следить за ними в оба, больше не решался потревожить своего господина.
Грегори, Грегори. Тень выросла посреди кабинета, принимая форму его бывшего учителя.
Майкл. Сколько лет, сколько зим. Лорд пьяно щурился, разглядывая гостя.
Да уж много, Грэг. Очень много. Тень скользнула к столу и зазвенела пустыми бутылками. Хороший алкоголь. Жаль, что ты пьёшь его, как свинья.
Я потерял свою женщину, Майкл. Я. Её. Потерял. Лорд сжал в руках недопитый стакан с бренди и с силой швырнул его в стену.
И теперь нужно потерять ещё её детей и её наследие?
Уйди. Шэдоу взмахнул рукой и тени перенесли ему целый бокал из столовой, который он немедленно наполнил.
Нет, Грегори, я никуда не уйду, пока ты не придёшь в себя. Майкл переместился на диван и закинул одну призрачную ногу на другую. С каких пор у тебя в кабинете появился диван?
С тех пор, как в моём доме поселились дети. Мне же нужно будет их чему-то научить.
Поверь мне, пить они научатся сами.
Лорд презрительно посмотрел на своего собеседника.
Твои взгляды на меня не действуют. Жаль, не могу отведать этого чудеснейшего напитка. Всё бы отдал, чтобы вновь ощутить этот вкус.
Скройся. Раздражаешь.
Эх, ну не хочешь слушать меня, послушай даму. Создав небрежным жестом теневой проход, Майкл продолжил. Леди, прошу. Помните, что у вас мало времени.
Шэди.
Этот голос, словно ток, пронзил лорда и тот неверяще поднял глаза на говорившую.
Саэрта, но как это возможно?
Я в этом не разбираюсь. Узнаешь, у Майкла. У меня очень и очень мало времени. Первое, что я хочу тебе сказатьуезжайте. Сегодня, завтрауезжайте. Ты потерял много времени и ценной информации, упиваясь своим горем. Теперь всё, что тебе остаётсяуехать. Скоро здесь будет очень опасно для детей и для тебя. Второепоклянись, что ты поможешь Лирию взойти на трон. Именно он должен быть коронован. И учти, Альмас должна быть рядом с ними, а Тиан не бросит своего брата. Без силы Листар все старания мои и твои пойдут насмарку. Третьея узнала, кто родители этой девочки и кто стоит за моим арестом, как исполнитель. При жизни я не могла этого сказатьпечать изменила мои воспоминания, но теперь
Время. Майкл оборвал Саэрту, и та растворилась в воздухе, не закончив фразу. Прости, дружок. Главное ты услышал. В остальном разберёшься сам. А теперь приводи себя в порядок, бери детей в охапку и уезжай. Только сначала подумай, как тебе стоит сделать, чтобы оставить девчонку при близнецах. Близнецов примут, каждый из них сам по себе доказательство их рода, и ты знаешь, о чём я говорю. А вот с девочкой тебе придётся помучаться. И я очень надеюсь, что она окажется той ещё занозой в заднице. Хоть отомстит тебе за меня.
Майкл хохотнул и исчез. Лорд остался в кабинете один, осмысливая произошедшее.
Господин, В кабинет заглянул Умар. Господин, не поймите меня неправильно, я беспокоюсь о вас. Мне кажется, вам уже хватит пить. Я слышал, как вы разговариваете со своим мёртвым учителем и её высочеством, да простят боги мне мою дерзость.
Лорд подошел к двери и, неожиданно для Умара, похлопал того по спине и, со словами «Ты прав, друг мой, ты совершенно прав», растворился в полумраке коридора, заставив помощника замереть в изумлении.
Вечером в столовой, впервые с момента появления в доме лорда детей, собрались все обитатели. Близнецы и Альмас сидели рядом друг с другом, на своих привычных местах. Лорд устроился в центре стола, а справа от него сидел Умар. Лорд никогда не разрешал своему помощнику прислуживать себе, пользуясь услугами теней или наёмных рабочих, в зависимости от ситуации. До этого вечера ребята ужинали в своих комнатах, либо в столовой, но в компании друг друга, поэтому такой формат был им непривычен. Альмас сидела неестественно прямо, боясь сделать лишнее движение, Лирий всё время ёрзал на стуле, разглядывая обстановку в столовой, а Тиан был погружен в свои мысли. Как только еда появилась на тарелках, стал слышен стук столовых приборов, но никто пока не решился начать разговор. Как только с основным блюдом было покончено и тени подали напитки, лорд начал говорить:
Прежде всего, я хочу принести вам всем мои искренние извинения. Я не смог спасти Саэрту.
Тиан и Альмас посмотрели на Лирия. Они уже давно все обсудили и были готовы к этому разговору.
Мы не принимаем ваши извинения, лорд Шедоу. Лорд кивнул, соглашаясь с озвученным. Прежде всего, потому что вы обещали сделать всё возможное, а не спасти маму. И мы полностью уверены, что вы сделали всё, что могли.
Шедоу, игнорируя осуждающий взгляд Умара, поднес к губам бокал с вином. Признаться, дети его удивили. Он ожидал обвинений и оскорблений, но никак не такой реакции. Да что сказать, он сам себя был готов разорвать на тысячу маленьких теней, а эти дети рассуждали на порядок адекватнее, чем любой взрослый.