Нет нужды, папочка. Майсун проговорила последнее слово сквозь зубы, доставая изящный кинжал у себя из-под юбки.
Майсун отец смотрел на неё потрясенно, словно в первый раз увидел своего ребёнка.
Что случилось, отец? Разве моя жизнь так уж и важна?
О чем ты говоришь?
Не строй из себя дурачка, жалкий, больной старик. Княгиня подошла вплотную к отцу, кинжалом подняла его голову и посмотрела в его чёрные глаза. Где этот выродок, по иронии богов называемый моей сестрой? Жаль, что эта иноземная тварь уже мертва. Я бы хотела увидеть её глаза, когда буду перерезать горло её дочурке.
Они обе мертвы. Князь закрыл глаза. Меч он уже давно отпустил, не решаясь причинить вред своей дочери, своей крови. Если бы его старшая только знала, как сильно он любит её, как он скучал и сколько времени корил себя за то, что так легко отпустил. Ни в силах вымолвить ни слова в своё оправдание, ощущая огромную боль в душе, он стоял и ждал, когда кинжал вонзится в его тело.
Ты врешь. Майсун надавила на кинжал сильнее. Кинжал вошел в кожу, заставляя тонкую струйку крови побежать по шее мужчины.
Нет, моё сердце. Если бы ты осталась, то узнала, что и мать и дитя погибли. Спроси любого во дворце, тебе это подтвердят.
Не беспокойся. Я спрошу.
Майсун быстрым и точным движением направила кинжал в сердце своего отца. Мужчина упал, успев перед ударом вымолвить: «Я люблю и прощаю тебя, дочь».
Тогда княгиня всем представила этот случай, как нападение головорезов, предварительно озаботившись тем, чтобы выглядеть соответствующе, а потом убедилась в словах отца и больше никогда не возвращалась в развалившееся нынче княжество.
А сейчас выясняется, что эта мерзавка выжила, раз о ней спрашивает королева, значит, нужно её найти и самой убедиться в том, что выродок не воскреснет больше никогда. А перед этим убедиться, что никто и никогда не узнает о причастности Великой княгине к поимке королевы.
Майсун налила еще бокал вина и тоже залпом осушила его, вызывая своего Господина.
***
Лорд Шэдоу уже побывал во дворце, узнав о том, что всех одарённых собирают по приказу султана. Времени, нанести визит вежливости в столицу страны уже не оставалось и Грегори решил выяснить у Великого князя подробности. Князь тоже отсутствовал. Помощник, узнав лорда, проводил его к княгине.
Княгиня встретила его, лежа на подушках в своём будуаре и вертя в руках бокал с вином.
Не знал, что вы пьёте. Шедоу присел в кресло, куда так любезно ему указала княгиня.
Мне понравился этот иноземный напиток. В нем чувствуется столько прекрасных вкусов и ароматов. Княгиня обольстительно улыбнулась. Лорд вздохнул, отметив про себя, что только скучающих женщин ему сейчас не хватает для полноты картины.
Если бы меня предупредили, то я бы захватил с собой лучший урожай десятилетней выдержки. Вы бы точно оценили его. Шэдоу внутренне поморщился, но ситуация требовала от него продолжения начатого светского разговора.
Ну тогда мне придется пригласить вас в гости еще раз. Княгиня соблазнительно привстала на подушках, выставляя на показ своё идеальное тело.
Буду рад. Грегори решил не продолжать игру, а задать вопрос напрямую. Вы знаете, что будет с одаренными?
Нет. Это приказ султана. Мой муж поехал к нему, чтобы узнать подробности. Многие недовольны таким решением. А почему вы интересуетесь? Женщина изящно отпила из бокала глоток вина и вопросительно посмотрела на гостя.
Мой друг, который должен был доставить товар ко мне на корабль, попал в число людей с даром. Я хотел бы помочь ему.
Ах, как это ужасно! Я бы тоже хотела, очень хотела помочь вашему другу, но вы же знаете, что женщины в этой стране не могут распоряжаться княжеством. Княгиня тяжело вздохнула.
Спасибо, Великая княгиня и прошу прощение за то, что отнял ваше время. Лорд встал и подошёл к двери будуара, но его остановил голос княгини.
Лорд Шедоу, не могли бы вы помочь мне в одном маленьком вопросе?
Простите меня, Великая княгиня, но в скором времени я отплываю и сейчас нужно решить что-то с ценным грузом, который мне должен был доставить друг.
Ах да, конечно. Я все понимаю. женщина даже не подала виду, что её задел отказ лорда.
Здесь останется лучший из моих учеников. Я попрошу его разобраться с вашим вопросом.
Спасибо, лорд Шедоу. Княгиня откинулась на подушки, теряя интерес ко всему происходящему.
Лорд вышел за дверь, отмечая, что за всеми разговорами уже стемнело. Ну что ж, ночьего стихия. В ночи он легко найдёт искомое. Нужно только немного поднапрячься.
***
Тени сгустились в углу комнаты, образуя силуэт. Женщина обернулась, облизнула свои разбитые сухие губы и болезненно поморщившись, выдохнула.
Шэди! Ты пришел! узница говорила тихо и делала перерывы между словами, вдыхая и выдыхая воздух через рот.
Тинь-тинь Я пришел, как только узнал, где ты. Ты хорошо пряталась, никто из наших не смог тебя найти.
Саэрта посмотрела лорду в глаза и, как будто прочитав мысли мужчины, произнесла:
Спасибо, что не искал. Я готова была уничтожить любого, да что там Весь мир, но сделать это с тобой я бы не смогла.
Лорд сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Сложно слышать такие слова от любимой женщины, но еще сложнее стоять здесь и смотреть на нее такую: грязную, избитую, с опухшими от слез глазами. Смотреть на нее и понимать, что даже ты, про которого во всех кругах ходят легенды, даже ты не в силах ничего сделать, чтобы исправить ситуацию, помочь ей и потом снова отпустить, лишь бы только она жила.
Прости меня, Тинь-тинь. Я не смогу тебе помочь.
Даже если бы ты мог, Шэди, я бы тебе не позволила. Саэрта попыталась улыбнуться, подсохшая рана на губе разошлась и по подбородку, оставляя за собой тонкую линию побежала кровь.
Лорд не смог остаться в стороне. Шагнув к женщине, он опустился на колени, достал из кармана платок и начал вытирать кровь. Саэрта смотрела на его лицо, стараясь сохранить в памяти образ мужчины. Когда-то давно, сейчас кажется, что это было в прошлой жизни, она называла его братом, принимая его внимание и заботу за проявление дружеских чувств. Он не возражал, только улыбался, пряча во взгляде боль. А когда Шэдоу признался, что любит её, Саэрта не смогла этого принять, она попросила оставить все, как было, остаться друзьями, так как была уже помолвлена, но уже это не смог принять лорд. До сих пор в памяти женщины была жива та картина, когда он взял обе её ладони и поцеловал кончики пальцев, а потом встал и произнеся: «Я желаю тебе счастья, моя Тинь-Тинь», ушел, больше никогда не возвращаясь.
Я знаю, что это ты помог мне сбежать, когда моего мужа убили и в дворец ворвалась гвардия. Ты всегда заботился обо мне. Даже когда я была замужем, именно ты прислал своих лучших людей под видом горничных. Саэрта подняла свою ладонь к щеке лорда и нежно прикоснулась к ней. Ты так много сделал для меня, а я не смогла даже поблагодарить тебя.
Лорд накрыл ладонь женщины своей, нежно проводя кончиками своих пальцев по её кисти.
Я хотел бы сделать больше. Знаешь, почему я не искал тебя? Потому что потом я бы не смог отпустить. Шэдоу заметил слезы в уголках глаз своей любимой женщины. Я и сейчас не готов тебя потерять.
Ты Ты побудешь со мной до рассвета?
Конечно. Лорд взял женщину на руки, сгустил тени на полу и сел, бережно прижимая к себе Саэрту. Расскажи, как ты жила все это время.
Когда я сбежала, за мной началась охота. Саэрта была чуть смущена тем, что находилась в объятьях мужчины, но в то же время ей было тепло и уютно настолько, что сказать что-то против даже не приходило ей в голову. Твои девочки мне очень помогли в первое время. Я и без них бы справилась, но их помощь оказалась как нельзя кстатия узнала, что беремена. Сложно было скрываться только по началу, а потом, как все поутихло, я сбежала и от них. Не хотела их подставлять.
Лорд поморщился. Он помнил, как две его ученицы пришли к нему и сообщили, что Саэрта пропала. Шэдоу тогда очень сильно разозлился и не мог успокоиться еще долгое время, ему даже пришлось заменить всю мебель в своем кабинете, так как старая была уничтожена во время вспышки гнева. А девочек он отослал подальше, чтобы ненароком не сорваться на них.