Я всего лишь деревенский кузнец. У меня нет опыта в починке оружия и брони. Голос кузнеца был спокоен, а лицо не выражало эмоций.
Ты кусок дерьма. Если не выполнишь в срок, клянусь, наш главарь об этом узнает. И тогда сюда придут люди, не настроенные на разговор. Они сожгут твою кузню вместе с соседними домами, лысый плевался ядом подобно змее, а рядом его дружки гадко ухмылялись.
И кто тогда будет чинить ваше снаряжение? Где вы будете брать пищу? Сами на поля пойдёте работать? Не пытайся угрожать нам, сынок, легко парировал Ирей.
Лысый был уже готов взорваться от ярости, казалось, он сейчас ударит кузнеца. Но вместо этого он просто пнул стойку с инструментами. Деревянная подставка с грохотом упала, инструменты разлетелись. Потом лысый продолжил разносить всё, до чего мог дотянуться. Народ, сбежавшийся на шум, молча стоял и наблюдал за происходящим.
Это можно починить, тихо проговорил кузнец, видя, как бандит пинает плоды его труда.
Следующий удар пришёлся по лицу кузнеца.
Почини это, прорычал лысый.
Кузнец от неожиданного удара аж присел, но не спешил подниматься. Хотя одной могучей рукой Ирей мог бы сломать засранцу шею.
Очевидно, кузнец не просто так позволял ублюдкам издеваться и терпел унижения. Это понимал и народ, наблюдающий за происходящим. Нет, они уважали кузнеца, и после произошедшего каждый помог бы мастеру. Они просто боялись, но не этих жалких шестёрок, а того, кто стоит за ними.
Артиосу же было плевать, чего там боится вся деревня, плевать на объективные причины смирения кузнеца. Он просто не мог на это смотреть, потому что ситуация до боли напоминала ту, что была в его прежней жизни, в детдоме. Воспоминания прошлого пролетели перед глазами, затронув один из глубоко зарытых внутри комплексов.
Шли года, десятилетия, но шрамы прошлого навсегда оставили отпечаток на бывшем наёмнике. Многим может показаться смешным, что такой взрослый и матёрый наёмник до сих пор переживает детскую травму. Но они понятия не имеют о чём говорят, они никогда с подобным не сталкивались. Раскалённым ножом прошлое вырезало эти комплексы на сознании юного Артура и останутся они с ним до конца, тенью преследуя и мешая.
Артиос просто кипел от ярости, а перед глазами проносились детские годы. Его ловили толпой и избивали, просто потому что Потому что могли, детская жестокость не знает границ. Но бывший наёмник ничего не забывал и никогда не прощал, никогда этому уже не научится.
Он ждал нужного момента неделями или даже месяцами. Всегда ловил обидчика, заставляя его ответить за причинённые обиды. Артиосу это нравилосьсладкий вкус мести, после которой наступала удовлетворённость. Нет ничего прекраснее, чем спустить с небес на землю зазнавшихся ублюдков, которые посчитали, что им всё дозволено.
Глаза кузнеца встретились с глазами Артиоса, идущего к кузне, он лишь губами прошептал два слова:
Не лезь
Но Артиос не желал ничего слушать. Для себя он уже всё решил. Плевать он хотел на кузнеца, который является лишь одним абзацем на его пути. Пусть сгорит в огне и эта деревня. Они ничего не значат для Артиоса.
Но эта шпана сдохнет здесь, потому что это заслужила. И причина их смерти не в желании бывшего наёмника геройствовать, нет, что за глупость? Как такое вообще можно подумать? Просто этот мусор пришёл в деревню и творил беспредел, зная, что им никто ничего не ответит. Чувство безнаказанности вскружило им голову. Они ещё не знают, что здесь находится Артиос, которому плевать на деревню, который их убьёт за их наглость, надменность и глупость.
Проследив за взглядом Ирея, бандиты обернулись.
Эй, не видел тебя раньше в деревне, у тебя какие-то проблемы? лысый высокомерно, будто к мусору обратился к Артиосу.
Я пришёл к своему учителю, чтобы обучаться его ремеслу. Голос был спокоен, а поступь уверенна, хотя в то же время сердце бешено колотилось.
Этот гадкий и надменный тон поставил точку в размышлениях Артиоса. Жалкое существо почувствовало силу, безнаказанность сводила его с ума. Сейчас эта тварь уподобилась животным, а не разумному человеку. Таких бывший наёмник не переваривал. С такими у Артиоса был разговор короткий.
У нас с ним разговор. Проваливай, придурок, если не хочешь проблем, оскалился преступник под смешки своих дружков.
Видя, что Артиос продолжает идти, он кивнул одному из своих шестёрок, а тот гадко ухмыльнулся и пошёл наперерез деревенскому гордецу.
Спокойно ступая и показывая всё своё превосходство, он даже дубину не достал. Что может сделать ему этот деревенщина? Он уже собирался пихнуть юнца, чтобы повалить его на землю, а затем избить ногами лежачего. Не слишком сильно, чтобы не убить, но покалечить. Лишние причины для бунта ни к чему, а вот проучить зазнавшегося нужно, пусть все и понимают, кто здесь главный. Только вот Артиос не был всеми, не являлся местным, так что мог себе позволить делать что угодно.
Бандит уже замахнулся для удара, но за пару мгновений до касания резкий и хлёсткий удар кулака прервал жизнь этой шестёрки. Никто не понял, что произошло, все недоумённо смотрели на упавшего бандита. Вернее, на труп, изо рта которого текла тёмная кровь, а шея приобрела странную форму.
Одним точным ударом в кадык бывший наёмник отправил бандита к своим богам. Жизнь в детдоме закалила характер Артиоса, а армия отшлифовала уличного драчуна, сделав из него убийцу. Последующий путь лишь дал практику для применения подобных навыков.
Убийство помогло утихомирить бурю внутри. Также пришло небольшое удовлетворение. Разум Артиоса был холоден, внешний вид олицетворял концентрацию и спокойствие. Отнять жизнь для него было так же просто, как и умыться утром. За свою жизнь Артиос сделал много разного дерьма, и простое убийство выглядело на этом фоне чем-то обычным и нормальным.
Видят боги, мы не хотели никого убивать бандиты всё ещё стояли в оцепенении, как и обычные сельчане. Убейте его, но не быстро, пусть помучается!
После выкрика лысого двое бандитов, выхватив оружие, побежали на Артиоса. Они не были искусными воинами, даже просто воинами их назвать язык не поворачивался, поэтому всё, на что хватило у них мозгов, это просто бежать и кричать.
Спокойно уйдя вбок от вертикального и ужасно нелепого удара дубины, пройдя снизу под ударом тесака, Артиос оказался позади противника. Удар ноги в заднюю часть колена, враг подкашивается. Удар локтем в затылок, раздаётся противный хруст. Труп.
К тому моменту, когда бандит с тесаком уже начал падать лицом в грязь, боец с дубиной лишь успел развернуться.
На ходу бандит делал замах для удара. Но Артиос, сократив дистанцию одним небольшим рывком, приблизился в упор к противнику, схватил его за руку и перекинул через себя. Падая, бандит удивился: только что он смотрел на юнца, а теперь видит голубое небо с несколькими тучами. Добивающий удар ногой в горло буквально раздавил шею противника, прерывая его удивление и жизнь.
Через несколько мгновений на дороге лежали уже три трупа, остался только лысый. Стоявший в паре метров от Артиоса, он почему-то улыбался.
«Стоп, где пятый с луком?»мелькнула мысль в голове.
Краем глаза Артиос увидел лучника с подгнившим луком, целящегося ему прямо в спину. Бандит уже заканчивал натягивать тетиву, через мгновение выстрелит.
Артиос приготовился уворачиваться, но понимал, что вряд ли успеет. С такого расстояния промахнуться практически невозможно. И хоть лук выглядел скорее пародией на оружие, но и этого хватит, чтобы отправить человека на тот свет. Если стрела пронзит жизненно важный орган, то для удаления потребуется хирургическое вмешательство. К тому же форма наконечника не позволит легко достать снаряд, а любое неловкое движение может превратить внутренности в фарш. Заражение раны, шанс подхватить какую-нибудь местную неизвестную инфекцию. Конечно, нейросеть может справиться со многим, но технология будущего не является панацеей от всех проблем.
Артиос сделал, как ему казалось, самый быстрый перекат в сторону. Выстрела не последовало, до ушей донёсся дикий крик лучника. Посмотрев, в чём дело, наёмник увидел бандита, стоящего на коленях, кричащего и махающего культей. Делал он это недолго, быстрый взмах колуна отправил его голову в полёт. Над телом возвышался двухметровый гигант, сын старосты.