Да, весьма интересно смотреть, как обычная руда превращается в искусные изделья мастера, ответил Артиос, возможно, излишне льстиво.
Хо-хо-хо, каким-то нечеловеческим голосом громко и басисто засмеялся кузнец. Хорошо у тебя язык подвешен, юноша. Но какой из меня мастер. Видел бы ты столичных кузнецовони куют настоящие зачарованные магией мечи, а не грабли да лопаты. Рунные клинки рыцарей и вовсе разрубают латы, как нож масло, по крайней мере так говорят.
А смогут ли эти кузнецы выковать такую же хорошую лопату? Артиос решил подбодрить погрустневшего кузнеца. К тому же их мечи зачастую отнимают жизни невинных, а простой инструмент верно послужит для постройки забора, для ремонта стен дома и поможет засеять поле.
Жизнь отнимает не меч, а удар того, кто его держит. Но и ты в чём-то прав. Хочешь попробовать? Ирей кивнул на горн.
С радостью!
Весь остаток дня Артиос провёл за наковальней, учась основам и активно пополняя базу данных нейросети, которая оказалась пуста после отката к заводским настройкам. Чтобы научиться ковать меч, нужно иметь прочный фундамент знаний. Фундамент, который можно начать возводить, даже обучаясь у деревенского кузнеца, а после нарастить с помощью более обширных знаний, полученных от других мастеров.
Кузнец же с восхищением смотрел за работой, юноша будто сердцем чувствовал, сколько нужно держать метал в горне, с какой силой бить, под каким углом наносить удар молотом. Ирей не знал, что в этом есть и заслуга нейросети, которая направляла своего владельца. Но не стоит забывать, что технология будущего была скорее справочником, советником, она не могла дать истинное мастерство и сделать всё за своего носителя.
Неплохо потрудились. Ты точно не держал молота в руках до этого момента? слегка запыхавшись произнёс Ирей.
Никогда. В отличие от кузнеца, с Артиоса пот тёк ручьём, а дыхание всё никак не могло прийти в норму.
Что же, жду тебя завтра, подмигнул Ирей.
Кузнец почему-то знал, что Артиос вернётся. Ирей видел искру в глазах будущего ученикаюноше нравилась тяжёлая и монотонная работа, звук молота и жар горна. Было ощущение, будто жажда новых знаний странника неутолима. Артиос как губка впитывал каждый совет Ирея и не повторял своих ошибок дважды. Возможно, из него получится отличный кузнец. Будь у Ирея такой подмастерье раньше, может, и не пришлось бы переезжать из города в эту глушь.
В ответ Артиос лишь молча кивнул, пытаясь перевести дыхание. Работа организма была улучшена благодаря нейросети, физический уровень подготовки соответствовал армейским стандартам, но даже так многочасовая работа в кузне сильно утомила странника из другого мира. Хотя всё же после перемещения свою форму странник из другого мира потерял. Тело омолодилось и немного вернулось в развитии. В прочем это дело пары недель тренировок. А вот импланты оказались навсегда утеряны, после вживления ядра.
Попрощавшись с Иреем, Артиос направился к хижине охотницы. Жилище необщительной девушки находилось на краю деревни. Правая рука разболелась ещё сильнее: бывший наёмник увлёкся работой и повредил мышцы. Тем не менее в этом ничего страшного не было, нейросеть уже начала перенаправлять ресурсы организма на регенерацию повреждений. За ночь всё пройдёт.
Тут же всплыло сообщение о необходимости дополнительных ресурсов, которые уже начали заканчиваться. Говоря простым языком, Артиосу требовалась двойная порция ужина. Организм был полностью вымотан.
Но этого того стоит. Работа в кузне укрепит моё тело, а также я получу навыки кузнечного ремесла, глядишь, и клинок какой-нибудь выкую. Даже без умения сражаться на мечах, мои рефлексы и реакция находятся на более высоком уровне по сравнению с обычными людьми.
Перед тем как войти в хижину, Артиос посмотрел на звёздное небо. Может хоть эту жизнь удастся не прожечь в пустую.
* * *
Охотница ещё не вернулась. Был уже четвёртый день, как она ушла, и пятый, как Артиос стал учеником кузнеца.
Судя по реакции других жителей на её отсутствие, это было нормой. Девушка часто уходила в леса на несколько дней, а после возвращалась с добычей.
Сейчас же Артиос направлялся к старейшине, потому что тот хотел с ним поговорить. Пачкая обувь в уличной грязи, бывший наёмник с любопытством разглядывал окружение. Ему всё ещё не довелось полностью изучить деревушку.
По его подсчётам, в деревне проживало около сотни людей, все они друг другу помогали, чем могли. Провинциальная солидарность, тут по-другому и не выжитьлибо сплотитесь, либо вас убьёт зима. Кстати, о порах года: судя по продолжительности дня и температуре, сейчас было лето.
Прекрасный солнечный день. Старик ожидал Артиоса на скамейке рядом с крыльцом. Зажмурившись, он и вправду наслаждался хорошей погодой.
Не могу не согласиться, уважаемый Гернон, слегка поклонился Артиос.
Что же, пройдём внутрь и поговорим. Староста поднялся и вошёл в свой дом.
В избе всё находилось на своих же местах, как и раньше: тот же деревянный стол, та же печь. Мебели было не так много, и из-за этого помещение выглядело пустоватым.
Прошло всего несколько дней, а ты уже свободно разговариваешь на нашем языке, начал старейшина Гернон. Твои успехи удивляют.
Ваш язык очень похож на мой родной. Артиос уже знал, в какое русло пойдёт разговор.
На твой родной? На межвидовом языке говорит всё королевство Стенос, его соседи и, наверное, весь континент. Не верится мне, что ты из столь дальних земель. Такой путь занимает десятилетия и полон опасностей, а ты даже не маг, вроде как.
И тем не менее я не вру. Я из очень дальних земель. Лицо гостя из другого мира не выдавало никаких эмоций. Так уж получилось, что я оказался у вас.
Некоторое время Артиос играл в гляделки со стариком, после чего тот прервал молчание.
Не врёшь Но и всей правды не говоришь. Не буду лезть в твои дела, они меня не касаются. До тех пор, пока ты честно трудишься, тебе будут рады в нашей деревне. Но ты ведь не останешься? Гернон скорее утверждал, нежели спрашивал.
Не останусь, подтвердил Артиос, амбиции которого не позволяли надолго задерживаться в деревне.
Через несколько недель приедет торговец, ты можешь отправиться с ним в город, если он согласится тебя взять. Путь неблизкий, пешком придётся идти слишком долго, да и опасно нынче одному путешествовать. На этих словах старик глубоко задумался, ушёл в себя, будто что-то вспоминая.
Благодарю за совет, старейшина. А зачем вы меня хотели видеть? вернул к реальности своего собеседника Артиос.
Просто хотел ещё раз напомнить, чтобы ты не создавал проблем. Люди тут живут добрые, не хочу, чтобы ты им мешал.
Я вас услышал, проблем доставлять не собираюсь, и как только смогу, покину вас.
Старик удовлетворённо кивнул, после чего попрощался со своим гостем, который, выйдя из дома, тяжело вздохнул. Как мало он знал об этом мире. Нужно будет расспросить кого-нибудь, стараясь не вызвать подозрений. Последнее, чего хотел Артиос, привлекать к себе лишнее внимание.
В любом случае нужно сначала стать сильнее, а сила заключается в знаниях и информации. Неплохо было узнать, что за ядро вживил в него некий Толерос, сделка с которым висела над бывшим наёмником дамокловым мечом.
Мрачные мысли сделали летний день холоднее. А может, всё же причина в тучах, закрывших солнце? Так или иначе, Артиос уже подошёл к кузне для нового урока. Но кузнец, к удивлению бывшего наёмника, был не один.
Ты починишь это снаряжение! почти переходя на крик, говорил Ирею лысый мужчина, нет, скорее парень лет двадцати.
За спиной лысого стояли ещё четверо. Артиос не раз встречал подобный тип людей, они приходили к нему в детдоме, отнимали его порцию еды. Таких же он потом отлавливал по одному и калечил, такие же потом калечили его. Бандиты, одним словом, хотя выглядели они жалко.
Я ещё не закончил ваш прошлый заказ, сквозь зубы процедил кузнец.
Какого чёрта? Ты должен был его выполнить ещё неделю назад! возмущался лысый, видимо, лидер этой шпаны.
Именно шпаны, ведь у них даже мечей не было. Ржавый тесак, две дубины, нож и старый подгнивший лук, вот и всё снаряжение. Они скорее вызывали смех, нежели страх. Ирей со своим кузнечным молотом выглядел более внушительным и сильным, чем эти отбросы, но тем не менее мастер их почему-то терпел. Хотя и так очевидно почему.