Минут через двадцать тропа привела нас на заснеженную поляну, кончающуюся каменным выступом. Он нависал над пропастью, и я из любопытства подошел к краю.
Фигасе высота!воскликнул Леха за моей спиной.
И в самом деле, трещина была так глубока, что вниз не доходил свет, и ее дно скрывалось во тьме.
Может, это и есть Черное ущелье, куда зенолы скинули младенцев?Верлим задумчиво почесал затылок.
Человееки!раздалось сзади.
Мы разом обернулись, и из моей груди вырвался тяжелый вздох: на тропе, перекрывая все пути к отступлению, стояло не меньше дюжины Горных Великанов во главе с Великим Дирроном.
Человеки сбежали!объявил он.Великаны поймали человеков! И гнома!
Нас выдала та троица, что ночью ушла из селенья,прошептал Леха, скрываясь за моей спиной.
Неважно,уголком губ ответил я.Что делать будем? Бежать некуда.
И правда, позади нас, буквально в пяти метрах, зияла бездонная пропасть. Этих исполинов и такто не одолеешь, а в нынешних условиях и вовсе шансов ноль. Значит, остаются только переговоры.
Великий Диррон! Мы вам не враги. Спроси у Лурриса, вчера мы вместе бились против снежити, как друзья, плечом к плечу.
Это я, конечно загнул. Максимум моим плечом к его колену, но чего сгоряча не брякнешь.
Человек убил Гарраха!не унимался вождь.Человек умрет. Все человеки умрут! И гном!
Да не убивал я его!
Один из исполинов выступил вперед и, не обращая на нас внимания, подошел к краю уступа.
Хорошая пропасть!пробасил он, обернувшись к своим.Человеки разобьются.
Скинем человеков в пропасть!воодушевленно откликнулись те.
Диррон на секунду задумался и объявил:
Великаны сразу не убьют человеков. Великаны сначала их поймают. Будет хорошая жертва. Дух Гор обрадуется.
Да! Да!загомонили исполины и стеной двинулись на нас.
Я вскинул меч, Верлимтопор, при этом мы прекрасно понимали, что наши удары врагам как слону дробина. Но выбора не было, за спиной стояли Маруся и Леха, а дальше вообще обрыв.
Не подходи!отчаянно заорал я, размахивая мечом и одновременно заметив, что бодрости осталось ненадолгодорога через горы здорово ее поубавила.
Гиганты на мгновение остановились, но тут же продолжили напирать. Вот между нами осталось какихто десять метров, семь, пять
Кто к нам с мечом придет, того проще пристрелить,скороговоркой пропел Леха, и мимо меня пролетел огненный шар.
Но большого урона он не нанес: великан, словивший заряд, с глухим ворчанием похлопал по тлеющей шерсти, и она погасла. Маруся, выстрелившая следом, и вовсе промахнулась.
Мы с Верлимом принялись вращать оружием, не позволяя противникам подойти близко. Я лупил исполинов по ногам, тыкал вверх на случай, если им вздумается нас затоптать, однако особо не преуспел. Было заметно, что удары они чувствуют, но терпят, просто прут и прут. Психологическая атака, мать их
Приблизившись вплотную, гиганты разом наклонились, свесив длинные руки почти до самой земли, и огромные когти оказались прямо перед нами. Рубиться в окружении таких клинков было невозможно, и я невольно шагнул назад. Успел сделать два удара, исполины придвинулись, я снова оказался в режущем капкане. И опять отступил, краем глаза заметив, что Верлима тоже вынуждают отходить. Да, они просто играют с нами!
ОбернулсяЛеха стоял на самом краю обрыва, подавшись вперед и опираясь на согнутую ногу. Все, дальше пятиться некуда. Я крикнул сидящему на плече Маруси филину:
Диоген, лечи!
И, расставив пошире ноги, намертво встал на месте. Взмахнул мечом и тут же напоролся бедром на торчащий коготь. Скрипнул зубаминичего, терпимо, а через секунду прилетел живительный сгусток.
Получено достижениеЗащитник 9ур. Вероятность счастливого события: +0.9%
Сейчас я тебе устрою бесплатный маникюр,прошипел я и жахнул клеймором по когтю.
Толку ноль, но я продолжал размахивать мечом. Верлим, следуя моему примеру, рубился рядом и не отступал ни на пядь. Целебные сгустки летели один за другим, пересекаясь со стрелами и огненными шарами. Великаны хрипели, рычали, но терпели, неумолимо напирая на нас.
Увы, отлечивать двоих сразу маленький филин был не в силах. Сначала я заметил, как здоровье стало постепенно уменьшаться, а потом и Верлим, которому доставалось меньше Диогенова внимания, со стоном упал на одно колено. Исполин, подняв ногу, попытался на него наступить, я с криком рванул наперерез и воткнул острие клинка в ступню противника. Тот дернулся, отскочил и упал, потянув за собой другого великана.
В стене врагов наметилась брешь, я заорал:
Бежим!
И кинулся туда. Но стоявший рядом гигант одним толчком опрокинул меня на снег, я свалился к ногам Маруси, едва не столкнув ее в ущелье.
Доступ к дальникам теперь был открыт. Исполины шагнули к ним и выставили когти. Филин в панике взметнулся в воздух, а Леха взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие и не свалиться в пропасть. Еще секунда, и все мы окажемся в ней. Нет уж, хрен вам, сволочи исполинские! Чуток подлечиться, и еще пободаемся.
Сработал бонус: Счастливое событие
Не понял, что тут счастливого?
Диоген!прохрипел я, но помощи не последовало.
Огляделся помутневшим взглядомлекаря нигде не было. Вот ведь трус, заяц с крыльями, а не филин! Лежа на земле, я наудачу ткнул кудато мечом, один из великанов слегка пнул мою руку, и клеймор отлетел в сторону. В следующее мгновение надо мной поднялась огромная ступня, оставалось лишь в ужасе ждать, когда она меня раздавит.
Неет! Хозяиин! Нет!раздался истошный крик.
Великаны разом замерли, повернули грушевидные головы и отступили. С трудом приподнявшись на локте, я взглянул и обомлел: от тропы к нам спешил Гаррах с Диогеном на плече.
Стойте!размахивая огромными руками, ревел он.Человекдруг! Человек спас Гарраха!
Гиганты, забыв о нас, бросились ему навстречу. Поравнявшись с ним, они бурно приветствовали соплеменника, стуча лапищами по его груди и плечам. Мудрый филин заблаговременно взлетел и благодаря этому остался цел.
Мы с Верлимом спешно отползли от пропасти, увлекая за собой Лешку и Марусю. Устроились в стороне и оттуда наблюдали искреннюю радость исполинов.
Репутация с народом Горных великанов: +50, текущее значение: 20
Эй, почему никто меня не хвалит?возмутился подлетевший Диоген.Если б не я, он бы не успел. Я с высоты увидел этого увальня и полетел, а так бы он еще год нас искал.
Умница ты наша,ласково сказала Маруся и погладила его по перьям, а я, кажется, покраснел, устыдившись недавних мыслей.
Филин прижался к девушке и блаженно закрыл глаза. Ха, уж не влюбился ли он?
Теперь мне стало ясно, что за бонус счастливого события сработал в боюизлеченный Эншибой Малыш успел прийти нам на помощь, а Диоген на редкость вовремя поторопил его.
Тем временем гиганты поуспокоились, от толпы отделился Гаррах и, тяжело ступая, двинулся к нам. Подошел, наклонился и преданно уставился на меня.
Хозяин
Здравствуй, Малыш. Рад тебя видеть.
И Гаррах рад. Очень рад.
Пушистые ресницы дрогнули, изпод них скатилась слеза.
Гаррах успел. Прости великанов.
Глава 19. Мертвая топь
Получасом позже мы со всеми почестями ехали на руках исполинов. В этот раз меня не зажали в кулаке, а несли бережно, как драгоценность. Само собой, я сидел в лапах Гарраха. По дороге он рассказал мне, как, придя в себя, услышал, что великаны направились убивать человека с его кольцом, и поспешил на помощь.
Я пытался уговорить Диррона позволить нам уйти, но тот категорически отказался.
Человекидрузья!твердил он.Великаны угостят человеков нектаром. И гнома.
Пойми, мы торопимся. Нам очень нужно поскорее спуститься с гор.
Великаны отнесут человеков. И гнома. Отнесут быстро. Сначала нектар.
Пришлось соглашаться. Впрочем, наше мнение их особо не интересовало.
Нас притащили в стойбище, усадили на камнях и с большой торжественностью преподнесли каждому по чаше с нектаром. Леха поднял свою и провозгласил:
Так пусть же коньяк, который мы пьем, всегда будет старше женщин, с которыми мы спим!
Я прыснул, а исполины с недоумением поводили головами, пытаясь понять смысл столь мудреного высказывания. Отсалютовав друг другу, мы одновременно выпили и услышали писк браслетов.