Шаман тут же бросился к нему, на ходу вынимая из бездонных складок зелье обращения.
Не стрелять!крикнул он.
Подскочив к сыну, Кархум схватил его за плечи, силой откинул голову и заставил открыть рот. Зубами вырвал пробку, влил жидкость
И потерял бдительность.
В лунном свете блеснули полупрозрачные клыки, и Гирхам впился ему в шею. Старый отец потрясенно выдохнул и медленно осел на снег. Во все стороны от раны побежала ледяная изморозь.
Раздался резкий свист, и в грудь младенца вонзилось копье. Оно не причинило бы ему вреда, но за миг до этого Гирхам стал меняться: кожу покинул фарфоровый блеск, в синих провалах появились глаза, клыки исчезли, губы почернели. Во взгляде его полыхнула боль, ноги подкосились, и он рухнул на снег. Кархум со стоном дернулся к мальчику, из последних сил обнял его, словно хотел защитить свое дитя от всего мира, и замер, превратившись в скрюченную ледяную статую.
Получено достижениеПотеря 2 ур. Вероятность счастливого события:0.2%.
Снежить билась о мои латы, пытаясь их прокусить, а я все смотрел на мертвого шамана. Отдать жизнь за единственное близкое существо Может, это и есть самая лучшая смерть?
Глава 18. Дыхание Дагданы
Луна скрылась за горизонтом, и снежить мгновенно исчезла. А у меня из головы все никак не выходил вопрос: кто и зачем кинул в Гирхама совершенно бесполезное копье?
Крик Маруси вывел меня из оцепенения:
Лекс! Лекс!
Я резко обернулся: она сидела на снегу, а на коленях у нее лежал покрытый ледяной коркой Лешка. Твою мать, как?! У него же осталось еще несколько Меток!
Что?! Что нужно делать?!кинулся я к Ормину.
Тот, тяжело дыша, только покачал головой. Стоявшие рядом зенолы скорбно понурились.
Ваш друг достойно защищал деревню,сказал старейшина.Он с честью выполнил то, что обещал ледяной богине. Наши женщины оплачут мертвых, и мы торжественно похороним его, как и других павших воиновбросим в ущелье Смерти, чтобы Владыка Гор вечно витал над ним и защищал его душу.
Я опешилда Ормин просто сошел с ума! Кинуть Леху в ущелье? Хрен вам! Злобно рыкнув, я бросился к Марусе, упал на колени и поспешно оглядел заледеневшего друга. Не может он просто умереть, должно быть хоть чтото, что подскажет, как его спасти. И где эти проклятые Метки?
Диоген пристроился на моем плече и по откату кидал в Лекса живительные сгусткибесполезняк. Я пробовал пальцами проковырять покрывшую Леху корку, стучал по ней кулакомничего не помогало.
И вдруг по полю боя пробежала волна холода, небольшой вихрь воронкой закружился над неподвижным телом. Лед, сковывавший его, покрылся трещинами, и послышался растерянный шепот зенолов:
Дыхание Дагданы!
Богиня благословляет твоего друга,тихо сказал мне Ормин и повернулся к воинам:Собираем тела, несем к ледяной Деве.
Два широкоплечих зенола подняли Лешку и понесли к площади. Я помог встать всхлипывающей Марусе и, поддерживая ее под локоть, пошел следом. За нами потянулись другие туземцы с трупами замороженных собратьев на руках.
Из домов высыпали женщины, и под их горестные вопли воины разложили тела перед статуей Дагданы. Легкий перезвон серебряных украшений перемешался с тихим плачем зенолок.
Я подошел к Лехе, лежавшему на снегу прямо у коленей богини. И вдруг мне показалось, что складки на ее одежды шевельнулись на ветру. Мгновением позже рука девы дрогнула и медленно опустилась на Лешкину голову. Прикосновение, ладонь поднялась, а лед, сковывающий тело моего друга, окончательно растрескался и осыпался. Лекс шумно втянул ртом воздух, приподнялся на локте и с удивлением огляделся. В свете факелов его кожа отливала белизной.
Испуганно вскрикнув, зенолы отшатнулись. Я же, наоборот, шагнул вперед, протянул ему руку и помог подняться. Изза моей спины тут же выскочила Маруся и бросилась Лехе на шею.
Живой!
Ну чего ты, чего,смутился он, мягко отстраняясь.Димон, че стряслосьто?
Подошедший Ормин, путаясь и спотыкаясь на каждом слове, поспешно рассказал ему о случившемся.
Ты избран богиней, странник! Она воскресила тебя!
Не понял,нахмурился Лекс и посмотрел на меня.Как это умер? А Метка?
А вот хрен ее знает,я развел руками.
Несколько секунд Леха непонимающе смотрел на меня, но вдруг лицо его прояснилось, и он звонко шлепнул себя ладонью по лбу.
Блиин! Во я балбес! Когти же
И протянул мне оружие Хвата. Я повертел его и увидел светящуюся надпись:
Когти Возмездия.
Тип: кинжалы.
Физатака: +35.
Магатака ядовитыми брызгами: +5.
Бонус: удвоенная скорость атаки.
Штраф: деактивация Метки.
Неповреждаемый.
Нахрена ты их надел?взорвался я.
Не ори, Димыч. Что было делать, магия на эту снежную дрянь не действует, а помочь хотелось. Ну реально не айс стоять и курить бамбук, когда другие гибнут. Да еще такой бонус к атаке. А штраф не до него было, если честно.
Я устало покачал головойсовсем парень безбашенныйи, обняв Марусю, направился к дому Ормина. Леха поплелся следом, а за ним, перешептываясь, двинулись зенолы.
Солнечные лучи проникли через хрустальное окно потолка и разбудили меня. Я встал, осторожно и тихо, чтобы не потревожить Марусю, и вышел на улицу.
Внимание привлек галдеж, доносившийся с места ночного боя. Там топтались три Горных Великана, окруженные толпой зенолов. Они отчаянно спорили, и я, заинтересовавшись, подошел ближе.
Впереди всех стоял Ормин. Задрав голову, он чтото втолковывал исполинам.
Пойми, ничего не изменилось.
Шаман умер,возразил один из гигантов.
Верно, но вы не можете нас бросить.
Дерево погибнет. Великаны уходят.
Постой, Луррис,горячился Ормин.Вы обещали защищать нас от снежити!
Нет шамананет договора. Прощайте.
Покачивая грушевидными головами, великаны развернулись и тяжелым шагом направились прочь. Старейшина с обреченностью посмотрел им вслед, потом повернулся и, увидев меня, схватил за руку.
Странник, помоги! Я знаю, ты можешь. Защити нас от Детей Бездны!
Шутишь?обалдел я.Как, потвоему, мне это сделать?
Уговори великанов вернуться, умоляю! Ты же не зенол, человека с низинных земель они послушают.
Получено задание: Защитить селение зенолов от снежити.
Нормально так? Кто сказал, что я согласен? Но отказать язык не повернулся.
Хорошо, Ормин, попробую.
Старейшина облегченно выдохнул.
Благодарю тебя, странник.
Ктото из ваших сможет провести ритуал излечения от оборотничества?
Он уныло покачал головой.
Прости, нет. Это под силу лишь пещерному шаману. Кархум был последним из них. Есть еще его ученик, но он пропал.
Я с неприязнью вспомнил торговца, который так просил не называть Гарраха по имени. Ладно, придется его найти. Или искать другой способ.
Среди стоящих вокруг зенолов тихим шелестом пролетел вздох изумления. Я обернулся и тихо выругался: от ближайшего дома шел Лекс, кожа его белизной могла поспорить с лежащим вокруг снегом. Теперь от аборигенов моего друга отличали лишь нормального, человеческого цвета губы и соломенная шевелюра.
Как я тебе в роли Деда Мороза?подойдя, засмеялся Лешка.
Возбужденный голос Ормина не дал мне ответить.
Это знак, знак! Не беспокойся, дом мы тебе выделим, не замерзнешь.
Заметив, что Лекс смотрит на него с недоумением, старейшина поторопился объяснить:
Богиня вернула тебе жизнь, чтобы ты остался с нами. Не забудь, ты обещал ей служить.
У Лехи отвисла челюсть, он перевел на меня вопросительный взгляд.
Я обещал?
Было, факт,с трудом сдерживая улыбку, кивнул я.
Это горэль обещал,он повернулся к Ормину.Э-э Какнибудь в следующий раз, хорошо? А сейчас нам нужно спешить в Черный Камень, ты же знаешь.
После завтрака, распрощавшись с зенолами, наш маленький отряд направился к пещере шамана, где, как я надеялся, ждал Ламус. Но холценгольфа там не было. Мы постояли, покричалибесполезно.
Подумаешь,фыркнул филин.Пошли пешком.
Ага, знаем мы, как ты ходишь,этот наглец поражал меня все больше,сидя у когонибудь на плече.
Но выбора нет, придется и в самом деле топать ножками. Ничего, главное, своей цели я достиг, Маруся спасена, вылечена. Теперьв Мертвую топь, и как можно скорее, Аринкина болезнь ждать не будет.