Пора, негромко произнесла она. время на исходе.
Накануне, при обсуждении предстоящей битвы, все сошлись во мнении, что нет смысла отсиживаться за крепостными стенами. Долгой, изматывающей осады не предвиделось. Поэтому защитники замка готовились к яростной атаке, единственной целью которой было унести с собой как можно больше врагов.
Во внутреннем дворике замка собрались воины, в последний раз проверяя снаряжение, личные защитные артефакты. Над мятежной крепостью с неумолимой скоростью чернело небо, изредка освещаясь яркими электрическими разрядами.
Прибыл канцлер Российской империи, Верховный глава совета магов, великий князь Громов Владимир Алексеевич.
Словно щупальцами сказочного кракена-гиганта, атакующие заклинания магов оплели защитный купол, огненные всполохи сменялись яростным тараном ледяных кулаков Внезапно под ногами имперских войск разверзлась земля, мерзлая почва, утоптанная сотнями лошадиных копыт, превратилась в зыбучие пески, в которых, с ужасающими криками отчаяния тонули люди.
В этот момент распахнулись крепостные ворота, по опустившемуся мосту прогремел топот конницы Торвиггов. Стремительно вклинившись в смятенные ряды имперской пехоты, мечом и магией они выкашивали ряды вражеских солдат.
В самой гуще сражения на серебристом жеребце, то и дело с диким ржанием встающем на дыбы, юркой молнией вертелась Хелена С пронзительным боевым кличем, больше походившем на визг разъяренной дикой кошки, она без устали хлестала водяными плетьми налево и направо. Окутывавшая её туманная дымка из мельчайших капель воды то и дело окрашивалась алым. Внезапно пророкотал раскат грома, с оглушающим треском небо соединилось с землёй ветвистой молнией, ударившей точно в Хелену Торвигг. Фигура женщины с воздетыми к предавшему её небу руками ярко засветилась, ослепляя всех окружающих, потом словно подернулась сеткой из тончайших чернеющих трещини рассыпалась облаком пепла
Не-е-е-ет!!!! дикий, животный крик вырвался из груди князя, разрывая горло, Хеле-ена-а-а!..
Глаза его застила кровавая пелена, он рвался туда, в гущу сражения, к месту гибели жены Но Эмиля удерживали крепкой хваткой руки брата. По посеревшему лицу Микаэля катились слезы, страшная картина все еще стояла перед его внутренним взором, отпечатавшись выжженным узором на сетчатке глаз, да и на самом сердце
Брат, держись, осталось немногои ты отомстишь, ты жестоко отомстишь Они надолго запомнят мятежный род Торвиггов!
Почувствовав, что Эмиль услышал его, смирив внешние проявления горя, застыл молчаливой статуей, Микаэль осторожно разжал побелевшие пальцы, вцепившиеся в рукав брата. Сжав поникшие плечи князя, он слегка встряхнул его, настойчиво заглядывая в глаза.
Держись. Тебе выпала самая незавидная роль. Ты должен выстоять до конца. А сейчасмой черёд!
Отпустив князя, Микаэль воздел руки, переплетя пальца каким-то невообразимо сложным способом, и негромко что-то произнес Вдруг все его тело свело жестокой судорогой, жилы на шее напряглись, словно в беззвучном крике раскрылся рот Бросившись к брату, Эмиль попытался было поднять его, но встретив его взгляд, в ужасе отшатнулся. В распахнутых глазах мага пропал и белок, и зрачокна князя пристально уставилась сама буря В непрерывном хаотичном движении в глазницах Микаэля кружили серые вихри, затягивая в свой омут. В воздухе, нарастая, раздался пронзительный визг ураганного ветра, на поле, среди сражающихся взметнулся огромный смерч, закручивась, воронка без разбору затягивала людей, с каждой секундой приобретая все более отчетливые очертания человекоподобной фигуры.
Голем! понял князь, Микаэль использовал одну из самых впечатляющих способностей магов, создал воздушного голема!
Огромная устрашающая фигура магического существа сделала первый шаг. Руки-смерчи ужасающими ударами взметали землю вперемешку с ошметками человеческой плоти, из разинутой пасти раздавался жуткий вой, оглушающий, рвущий барабанные перепонки.
Со страхом Торвигг осознал, что этому звуку вторит и Микаэль, издавая звуки, которые, казалось, просто невозможны для обычного человека
Брат! Микаэль! в отчаянии вызвал он к брату, пытаясь вернуть его сознание. Потому-то так редко и использовалось заклинание, призывающее голема, что оно было смертельно опасно для мага, осмелившегося произнести его. Существовал огромный риск, что, соединив своё сознание со стихией, призыватель просто потеряет себя, свою человеческую сущность, не сумев вернуться в своё тело.
Мика обессиленно прошептал князь, держа младшего брата за руку, Как же так? И ты оставляешь меня
Голем, крушащий все на своем разрушительном пути, взревел во всю мощь, и вдруг с ошеломительным хлопком исчез, разметав прощальным порывом ураганного ветра всех оставшихся в живых. Неимоверные усилия имперских архимагов во главе с Громовым принесли свои плоды. Стихия была усмирена.
Микаэль выгнулся дугой, пронзительно кричаи обмяк на руках брата. Из пустых глазниц, выжженных последним посмертным заклинанием воздушного мага, на Эмиля Торвигга взирала вечность.
Неверяще глядя на мертвого брата, князь осторожно коснулся его лица, одновременно прощаясь и обещая скорую встречу в ином миреЗатем поднялся на ноги, сорвал с шеи серебряную цепочку, на которой висел маленький флакончик с радужно переливающейся жидкостью.
Пришло время и моей мести! За Торвиггов! За свободу! надсадно закричал он, раздавливая в ладони хрупкое стекло. Горячие струйки крови из ран от впившихся в плоть осколков смешались с магическим зельем, активируя последнее заклинание мятежного рода.
Над полем битвы воцарилась неестественная тишина. Стены древнего замка окутались золотистой дымкой, разгорающееся все ярче свечение охватило крепостные стены, поползло, преодолевая защитный ров, дальше, захватывая каждый метр земли Быстрее всех сообразивший, что происходит, Громов заорал:
Отступаем!
И в тот же момент раздался взрыв. Взметнувшиеся языки магического пламени жадно пожирали человеческие тела, деревья, камни На месте последнего оплота мятежного рода зияла огромная яма.
Глава 2
Изрядно потрепанный, но вновь одержавший победу, двуглавый орёл хищно расправил крылья. Императорский стяг развевался над шатром Владимира Громова, сумевшего выжить в самом эпицентре магического взрыва. Успев в последнюю секунду накрыть себя и ближайших соратников защитным куполом, он спас не только свою жизнь, но и честь.
Как? Почему не предугадал, не просчитал?! Но кто, кто мог предположить, что этот незначительный мелкий род способен на такое?!
Великий князь, Верховный маг, повелевающий небом, в бешенстве метался по шатру, в воздухе, насыщенном озоном, проскакивали столь же гневные, как и мысли Громова, молнии
И Голем Мага, способного на такое, нужно было холить и лелеять, переманивать на свою сторону, а мы Так бездарно упустить, прошляпить!
Почтительно откашлявшись, в шатер заглянул часовой. И едва успел увернуться от разряда, полетевшего в него. В воздухе явственно запахло паленым
Ваша светлость, срочное донесение! протараторил испуганно за тонкой стенкой солдат, не рискуя больше показываться на глаза разъяренному главнокомандующему.
Ну что там еще? рявкнул Владимир Алексеевич, с заметным усилием утихомиривая стихию внутри себя.
Снаружи послышалась какая-то невнятная возня, протестующее бормотаниеи в шатер влетел, направляемый прицельным пинком, неприметный парнишка в замызганной одежонке. Не поднимаясь, он пополз в сторону Громова, подобострастно причитая:
Не велите им бить меня, я знаю, важное Только оставьте Жить хочу! Я боюсь Не велите
Подобравшись к ногам всесильного мага, он покрывал походные сапоги Громова слюнявыми поцелуями. Брезгливо отпихнув его, Владимир Алексеевич гневно взглянул на часового:
Это Что?!
Ваша светлость, его подобрал патруль. Говорит, что сбежал из замка, где прислуживал на кухне Божится, что знает какой-то секрет, но отказывается сообщать, твердит, что только вам
Говори! взор канцлера обратился на сжавшегося от страха парнишку.