Ну, это может быть, согласился комплектовщик. Это завсегда Вот только жрецы они ж эта врать-то не боятся? Боги-то все видят и потом такое устроят мало не покажется.
Это когда будет-то! усмехнулся Дэн. Эй, Сара, когда ты пиво-то наше принесешь? И водочку б добавить неплохо было бы!
У меня что, десять рук и ног, Дэнис? заорала толстая рыжая официантка. Вот как принесу, так принесу! Не один ты просишь!
Вот сволочь кершийская, громко возмутился Дэн. Нет чтоб людям хорошим помочь новость такую переварить, так ты еще и хамишь!
Да что новость?! Жив наследник вашего короля! Радоваться должны, ответила злая тетка. Как истинная кершийка она искренне ненавидела Розми и всех ее жителей, и в то же время истово им завидовала. Именно поэтому двадцать лет назад она вышла замуж за розмийского солдата, с которым познакомилась на далеком отдыхе в далекой стране, и поехала за красивой сказочной жизнью в Розми Сказки не получилось, а уезжать уже было некуда. Она застряла в этом городе, опускаясь все ниже и ниже, а теперь застряла и в этом проклятом баре, среди этих мерзких людишек. Пацанчек жив, будет дальше править. Что переживать-то? официантка грохнула на стол две пол-литровые кружки пива и маленькую бутылку водки.
Ничего ты не понимаешь, ответил Дэн. Рег Это Как его? Регент у нас теперь будет. Если бы не твои сородичибыл бы жив принц Джеффри. А вы его убили! Как тебе еще тут появляться нестыдно-то?
А пойло ваше кто вам, святым розмийским забулдыгам, разносить будет? резонно осведомилась тетка. Сами что ль пойдете?
Можем и сами, стукнул по столу Боб.
Потом бутылок не досчитаешься и денег, ответила женщина. И не стучи мне тут по столу, пойло свое разливаешь. Кто убирать за тобой будет?
Ты и уберешь! физиономия комплектовщика раскраснелась пуще прежнего, кулаки стиснулись.
Вот попросишь еще раз в долг налитьхрен тебе! Как в долг налитьтак Сара, дорогая, а как короленыша вашего прибилитак сволочь кершийская! заорала официантка. Боб хотел что-то ответить, но более трезвый Дэн его удержал, понимая, что злопамятная тетка не нальет в будущем. Сара была женщиной вредной и сволочной.
Да ты прости, погорячились мы, примирительно заявил Дэн. Сама понимаешь, что дальше-то будетне знаем. Страшно нам.
Да что будет, что будет, махнула пластиковым подносом официантка. Война тут будет. Драть глотки друг другу начнете, как у вас тут водится. А потом пацаненок вырастет и всех выживших порвет или же его пришибут. Ребенок долго на троне не просидит. Куклой станет. Будут регенты разные за ниточки его дергать. А принц ваш сам виноват, сам драку устроил. И сам подох как собака, и жену свою с дочкой погубил.
Ты подожди хоронить-то, взмахнул рукой Боб. О принцессе нашей и дочке ее еще ничего не известно!
Да коли принца убили, так и их уже порешили давненько, отмахнулась Сара подносом. Потешились и порешили. Скоро объявят.
Вот все б тебе гадости говорить, язык твой злобный, стукнул по столу Дэн. Тебе ж сказали, их сам Первый отряд вытаскивать полетел. Эти кого угодно откуда угодно вытащат!
Полетел, согласилась официантка. И сам пропал. Сколько дней о них ни слуху, ни духу? То-то и оно.
С этими словами женщина удалилась к бару за следующей порцией пива и сидра для жаждущих посетителей.
Да, она ж права, как неприятно это не было бы, вздохнул Дэн. Мертвы наша принцесса да госпожа Талинда Виктория.
Так не объявляли же еще, возразил Боб. Да и если живы они, нам-то что? Госпожа Талинда Виктория ж женщина, толку-то с нее. Бабаона и есть баба, что королева, что жена моя, что Сара эта паскудная, он махнул рукой, скривившись.
Ну, она уже взрослая, грузчик отпил из кружки большой глоток пива. Регента при ней уже не будет. Права дергать за ниточки, что твою марионетку, оспаривать уже не будут. Может у нас тогда войны не случится?
Вот как замуж выйдет, так за нее муж править и будет, махнул рукой Боб. Но муж может быть один Тогда и воевать ноэлы не будут
Ну, а сколько у нас королев было? спросил Дэн. И не все плохими были Вон те же Клементины[5]. Нормальные бабы. А у госпожи Талинды дед какой? Уж у него-то внучка не может быть дурой Ну, совсем уж дурой.
Но отец ее подкачал ведь, напомнил комплектовщик. Вона что учудил в Керши. Кто ж знает, может и она в него?
Всяко, она лучше, чем ребенок и война, поднял стопку с водкой Дэн. Пусть лучше жива она будет, чем мертва.
Пусть, согласился Боб.
Выпили. Занюхали рукавами не слишком свежих рубах. Запили кислым пивом.
А все одно, мужик на троне лучше, покачал косматой головой Боб.
Лучше-то лучше, крякнул Дэн. Да коли принцу Лоуренсу было бы годков так двадцатьтогда вопросов нет. Кто бы тогда даже живую госпожу Талинду Викторию рассматривать стал? Никто. Потому что баба. А с ними, с бабами, тяжело, им надо за мужем сидеть и обеды готовить. Мужик в доме хозяин. Но тут ведь как получается, принцу-то годков всего ничего. Я ж тебе говорю, другие за него править примутся. И многие править-то захотят. Вот крови прольется
А ее и так прольется, повернулся к ним от соседнего столика кладовщик с завода, где работал Дэн.
И чего ты так думаешь? нахмурился Боб.
Да что за пацана драться будут, что за бабу Один мал совсем, вторая пропала или просто баба. Не, я думаю, что это боги нам знак дают, династию эту поганую прекратив, Сэм пересел за стол к приятелю. Они ж кто?
Кто? удивились Дэн и Боб.
Онипришельцы, глубокомысленно изрек Сэм. Они к нам прилетели, королей наших порешили, нас, простых розмийцев, потеснили, городов своих понастроили, законов своих понапридумывали. Нет, хватит им нас теснить! Вот боги Света и род их поганый на корню уничтожили. Надо наших королей возвращать. При них-то как хорошо жилось.
Ты будто бы помнишь, как при них жилось, заржал Дэн.
Мне дед рассказывал, кивнул Сэм. Никто под окнами машинами не грохотал. В армию всех брали, а не только пришельцев этих проклятых
Слышь, так и сейчас всех берут, напомнил грузчик.
Это сколько лет пройти должно было-то! взмахнул кружкой с пивом кладовщик. Нет, не надо их нам! Это боги их изничтожают как тараканов. Блустаров вернуть надобно.
Это кто? удивился Боб.
Это короли прежние, что допрежь пришельцев были, махнул рукой Дэн. Так их тоже не осталось уже.
Остались, улыбнулся пьяный Сэм. Вот у нас тут, в Ариэль, и живут последние.
Так то ж баба! возмутился Дэн.
Одну бабу на другую менять фыркнул Боб.
Не, лучше пусть пацанчик будет махнул рукой Дэн.
Выпили. Призадумались. Загрустили
И такие грустные разговоры шли по всей стране.
Людям было страшно. Люди боялись. Боялись неизвестности и будущего, которое было им сейчас неведомо. И больше всего они боялись войны и крови. Радовало их лишь одноуцелел хотя бы принц Лоуренс. Значит, не будет смены династии, значит, надежда есть, что их дети вырастут и не узнают ужасов гражданской войны и голода, а их родители смогут спокойно умереть в своей постели.
Не понимали жители Розми лишь одного: почему король Джонатан сообщил о том, что принц жив, но не назвал его своим преемником?
5
Король с трудом открыл глаза
Где-то рядом с постелью присела Неумолимая госпожа. Он ее еще не видел, но уже давно ощущал. «Еще не сейчас, не сейчас», вновь прошептал он. Ему надо еще несколько дней! Ведь не будет же этот проклятый Увинсон блуждать по горам Керши до скончания веков! Это же вам не Радужный Коридор[6]!!!
А может быть Талинда и сам Увинсон уже мертвы? Ведь они одни посреди вражеской страны, что кинула все силы на поимку беглецов, которых нельзя выпускатьРозми начнет войну, если выяснится, что кершийцы причинили хоть какой-то вред принцессе и ее дочери. Сколько же людей Винсент отправил на поиски внучки?
А что, если Талинда уже давно лежит на дне какой-нибудь пропасти? Чтобы случайно сорваться со скалы не надо никаких кершийских солдат. Достаточно одного неловкого шага или движения. Но с другой стороны, Увинсон не дурак, он не потащит неопытных женщин в горы теми тропами, где могут пройти лишь скалолазы или горцы.