Да где же они могли пропасть?!
Нетвердой рукой король нажал на кнопку вызова дежурного медика.
Найдите генерала Бодлер-Тюрри. Немедленно, прошептал он, когда к постели умирающего приблизился встревоженный врач. Тот лишь кивнул и отправился на поиски генерала.
Через пятнадцать минут, показавшихся старому королю вечностью, в покои вошел генерал. Как всегда тихий и неприметный человек в серой военной форме с Всевидящим Оком[7] на левом плече. Сегодня выражение его голубых глаз не было сонным, а простецкое лицо было встревоженным.
Вы звали, Ваше Величество? осведомился Винсент.
Да, Винсент, прошелестел король. Что известно о Талинде?
Ничего, замялся генерал.
Винсент, ты уверен? Если ты скрываешь от меня ее смерть
Ваше Величество! чуть ли не впервые в жизни перебил короля генерал. Как Вы могли такое подумать? Я ничего никогда от Вас не скрывал.
Но уже столько дней мы ничего не знаем о моей внучке! зло выкрикнул король. Получился, конечно же, не крик, но голос Джонатана возвысился. Впрочем, он почти сразу зашелся в приступе сильнейшего кашля, забрызгав кровью все одеяло, что укрывало его до подбородка.
Генерал кинулся к королю, желая помочь, но тот остановил его жестом. Когда Джонатан II прокашлялся, утер губы платком, что подал ему генерал, он заговорил снова:
Винсент, почему мы ничего о ней не знаем? Может быть, она мертва? Твои агенты могут быть подкуплены?
Нет, покачал головой Бодлер-Тюрри. Мы на самом деле ничего не знаем о ее судьбе, как и кершийцы. Они ищут ее с невероятной тщательностью, но тоже безуспешно. Увинсон сумел раствориться на их территории. Мои люди не подкуплены. Их невозможно подкупитьпо этому делу работают исключительно патриоты и преданные лично мне агенты, за которых я могу поручиться жизнью. К тому же, они прекрасно понимают, что их семьи могут ни в чем себе не отказывать именно благодаря тому, что сами агенты рискуют жизнью. Как только у меня появится сомнение в их лояльностиих семьи лишатся денежного потока, их будущее будет под вопросом, а доступ во многие сферы закрыт.
Тогда что же? Как этот сукин сын сумел раствориться в Керши и исчезнуть даже от своих? настаивал король.
Я покопался в его досье, признался Бодлер-Тюрри. В его лояльности у меня нет никаких сомнений. А растворился Он ведь много лет служил на границе с Керши, и часто выходил в рейды в разведку на территорию врага. Он не только летун, он еще и служил в роте разведки, и выполнял самые разные задания. Кершиего специализация. Но в этом Вы могли убедиться несколько лет назад, когда он участвовал в спасательной операции, когда на Вас было совершено покушение.
Я помню это. Именно поэтому я и выбрал этого сукиного сына для такой операции, огрызнулся король.
Честно говоря, он не сменил Дженси еще лишь потому, что постоянно конфликтует с начальством и трактует приказы командования по-своему, доложил Винсент, успокаивая не столько себя, сколько умирающего старика. Его ненавидят многие, но подчиненные готовы молиться на него и беспрекословно выполняют его приказы. Он никогда никого не бросил в плену или на вражеской территории. Он никогда никого не предал. Этот человек обладает незапятнанной репутацией.
Ты же в нем сомневался, усмехнулся король.
Да. Эта сволочь совершенно неуправляемая, согласился генерал. Увинсон обладает непредсказуемостью, которая позволила выполнить ему множество невыполнимых заданий. Он просто гипнотизирует людей. Он несколько раз выбирался из кершийского и алсултанского плена. В свете того, что сейчас происходитименно такой человек нам и нужен. То, что их еще никто не нашел, и является лучшим доказательством того, что они еще живы, генерал глубоко вздохнул.
Ты отправил людей на их поиски?
Да, агенты отправлены в Керши на все возможные направления, по которым Увинсон может идти в сторону Розми. Пока ничего. Своего помощника, полковника Фишера, я направил на Розовый перевал. Именно на базе на этом перевале служил Увинсон, когда был в роте разведки, припомнил досье Увинсона генерал. Досье, полное выговоров, дисциплинарных наказаний и наград, поощрений и рекомендаций. Там есть возможность пройти через сеть подземных пещер с Кершийского нагорья под Великие Горы. Мало кто отваживается им воспользоваться, потому что это очень опасно и можно легко заблудиться, но Увинсон ходил этим путем несколько раз. На его месте я бы решил воспользоваться этой системой пещер, тем более, в Керши о ней ничего не знают, предположил Винсент.
Он может там заплутать
Может, согласился генерал. Но пробираться в Розми другими путямисамоубийство. Они сейчас обложили всю границу так, что там и мышь не проскочит. Как только их засекутнам придется вызволять их при помощи военных, это вызовет открытый военный конфликт, чего я бы хотел избежать. Обстановка в стране неспокойная, продолжил Винсент. Вновь заговорили о династии Блустар. Многие готовятся к драке за регентство. Поэтому все вооруженные силы понадобятся нам здесь, в Розми. На них теперь нельзя полностью положитьсяв армии и полиции служит слишком много коренных розмийцев.
Не уводи разговор в сторону, прошептал король. Фишернадежный человек?
Другого я бы туда не послал. Он сообщит немедленно, как только будет что-то известно. Он привел базу в полную боевую готовность. Выставил группу быстрого реагирования к нашей стороне подземных пещер, так что они немедленно узнают, если кто-то подойдет к двери, что разделяет подземный коридор.
Хорошо, глубоко вздохнул король. Ты как думаешь, она жива? Или
Наверняка это могут знать лишь боги, покачал головой Винсент. Сердце его разрывалось от боли, когда он произносил эти слова, убивающие надежду в измученном болезнью старике. Генерал лучше любого другого человека в Розми знал, каким на самом деле был король, знал о его жестокости и всех интригах, что позволили возвыситься Розми и подавить развитие других стран. Но он искренне был предан этому старику, единственными слабостями которого были Розми и внучка. Именно в таком порядке. Это не проверенная еще информация, но только что поступило сообщение, что найдена угнанная взорванная машина, где обнаружены два обуглившихся тела. Женщина и мужчина. Кершийцы полагают, что это могут быть принцесса Иоланта и кто-то из ее свиты или пилотов.
Серо-зеленые глаза старика застыли на мгновение. В них полыхнул бирюзовый огонь ужаса и гнева, а потом дрожащими губами король прошептал:
Иоланта? Ты уверен?
В этом никто не может быть уверен, но по состоянию скелета любой патологоанатом может сказать, в каком примерно возрасте наступила смерть, постарался заверить короля Винсент. Кости госпожи Талинды сильно отличаются от костей ее матери. Она еще подросток и ее скелет не до конца стал скелетом взрослого человека. Однозначно тело принадлежит взрослой женщине. Принадлежность тел беглецам, под вопросомони должны находиться в горах, а взорванная машина была обнаружена сегодня утром в предгорьях.
Хорошо, пробормотал король. Наверное, я поторопился объявить о том, что Лоуренс выжил Но Лоуренция праваесли Талинда мертва, то онединственный наследник, а в случае его появления после моей смерти, половина народа не поверит в то, что это мой внук.
Но Вы не объявили его наследником, напомнил Винсент.
Не объявил, согласился король, устало прикрыв глаза. Я еще надеюсь, что моя внучка жива. Видишь, человек хочет одного, а боги вмешиваются и решают по-своему. Когда моя внучка вернется, тебе надо будет решить этот вопрос до конца, ни у кого не должно быть сомнений в легитимности ее власти.
Да, Ваше Величество, склонил голову генерал.
[1]Все военные пилоты в Розми носят именные жетоны в виде орла Венеры, богини неба, полетов. Чаще всего цепочка сделана из простого металла, а вот орлов заказывают именно серебряными, потому что этот цвет, как и голубой, белый и алый считаются цветами Венеры, а она считается названной матерью всех летчиков Розми.
[2]Звезда Розминесимметричная голубая звезда с шестью лучами, три из которых направлены вверх, три вниз, центральный нижний луч обрезан на середине. В центре звезды золотой небольшой круг.