Очень хорошо, но каким образом это может помочь в нашей войне с зоноками?
А вы ещё не поняли?! При помощи мутагена, изобретенного мною, я смогу превратить любого обычного церейца в такого зула. В империи появятся солдаты, каких ещё не знала наша история. С их помощью мы очень быстро сможем полностью разгромить зоноков.
Генерал задумался и несколько минут не произносил ни слова, полностью занятый размышлениями. Профессор наблюдал за ним и нервно крутил в руках ампулу с каким-то препаратом. Наконец, генерал снова заговорил с ним:
Хорошо, допустим вы сможете наделать таких существ. Но насколько они разумны? Ведь ими нужно будет как-то управлять!
Профессор заметно расслабился, и на его губах снова заиграла лёгкая усмешка.
О, об этом можете не беспокоиться, генерал. Зулы сохраняют свой первоначальный уровень интеллекта, кроме того, они легко обучаются, причём даже быстрее, чем до того, как они были подвержены мутации, и ими можно руководить так же, как обычными солдатами.
Генерал снова сделал паузу, потом поднялся со своего места:
Отлично. Сегодня же я займусь рапортом о посещении вашей лаборатории. Если наш правитель посчитает нужным, отдать приказ о создании таких солдат вы сможете тут же приступить к работе.
Замечательно! И ещё, генерал, я хотел бы попросить
Генерал слегка нахмурился:
Да, профессор?
Если наш правитель даст согласие на создание таких солдат, я бы хотел, чтобы мне выделили как можно лучше подготовленных церейцев, уже состоящих на службе. Это связано с тем, что, как я уже говорил, зулы получают лишь новые способности, а все их прочие познания остаются на прежнем уровне. Поэтому, если я обращу солдат, то их не придётся учить воевать и тем самым терять время.
Хорошо, я вас понял, профессор. Что-нибудь ещё?
Только одноя должен предупредить вас, генерал, процесс мутации необратим, и подверженные ей никогда не смогут стать прежними.
Генерал коротко кивнул и, попрощавшись с профессором, вышел из его кабинета. Вскоре он уже снова шагал по коридору лаборатории. Его лицо вновь приняло невозмутимое выражение. Глядя на него, ни за что нельзя было сказать, что ещё совсем недавно он увидел то, что поразило его до глубины души. Выйдя из здания лаборатории, он сел в минерайзер, где его возвращения ожидал сопровождающий офицер, и поехал к зданию военного управления Великой звездной империей. Спустя несколько часов машина остановилась перед трёхэтажным зданием, выкрашенным в серо-коричневый цвет, большие окна которого поблёскивали в лучах дневной звезды.
Генерал вышел из машины и направился к зданию. На входе ему отдал честь вахтенный. Мимолётно глянув на удостоверение, протянутое ему генералом, пропустил его за силовое поле, призванное удержать любого, кто захочет без соответствующего на то разрешения проникнуть внутрь. Поднявшись на второй этаж, генерал подошёл к двери своего кабинета. Здесь он, приложив свою правую ладонь к небольшому экрану на двери, стал ждать. Экран засветился красным, потом этот цвет сменился на синий, и дверь мягко ушла в сторону. Он зашёл в свой кабинет, почти бесшумно за ним тут же закрылась дверь. Он сел в кресло за своим рабочим столом и, откинувшись на его спинку, задумался, перебирая в памяти все события, произошедшие с ним в лаборатории. Он мысленно стал составлять текст своего будущего рапорта правителю Цере, и тут его отвлёк сигнал переговорника, находившегося на его столе. Недовольно поморщившись, он нажал кнопку приёма.
Да, генерал Вит слушает!
На экране появилось лицо Миланаего личного адъютанта.
Добрый день, генерал. Извините, что отвлекаю от ваших дел, но у меня рапорт с отчётом от капитана Астана. Его корабль прибыл с боевого задания. Смею напомнить, вы поручили мне встретить его и при первой возможности передать вам отчёт.
Да, я помню, принести мне его прямо сейчас.
Есть! ответил тот, и экран погас.
Через минуту снова раздался звонок, на этот раз исходящий от двери. Генерал к тому времени уже приступил к составлению отчёта. Не отрывая глаз от экрана портативного самописца, которому он диктовал текст рапорта, он нажал кнопку на краю своего стола, и дверь кабинета открылась. На пороге стоял Милан, он зашёл в кабинет и отдал генералу честь. После этого он подошёл к столу и положил на него папку, полученную им от Астана. Снова отдав честь, он хотел уйти, но его остановил голос генерала:
У меня для вас есть одно поручение!
Да, генерал.
Я хочу, чтобы вы подготовили все личные дела особо отличившихся в военных действиях военнослужащих. Это касается только десантных войск и лишь рядовых и младшего командного состава. И, пожалуй, пилотов тоже.
Есть, генерал!
Отдав честь, Милан вышел из кабинета, а его командир снова погрузился в составление отчета. Когда он почти его закончил, снова раздался сигнал переговорника. Генерал нажал кнопку, и на экране появилось лицо вахтенного.
Генерал, к вам пришёл капитан Астан. Он хочет поговорить с вами!
Я сейчас занят и не могу его принять.
Да, генерал!
Отключив переговорник, Вит закончил, наконец, свой рапорт. Перечитав его, снова нажал кнопку переговорника, и через несколько секунд на экране появилось лицо секретаря правителя Великой звездной империи.
Да, генерал?
Мне нужно срочно встретиться с правителем. Передайте ему, что это касается рапорта, направленного ему профессором Ораном.
Минутку, генерал! учтиво произнёс секретарь, и генерал увидел, что тот встаёт со своего места в приёмной правителя.
Вскоре он вернулся.
Генерал, правитель примет вас немедленно!
Вит кивнул и отключил переговорник, достал из ящика стола папку для особо важных файлов, загрузил в неё рапорт и вышел из кабинета. Спустившись вниз, он подошёл к вахтенному.
Вызовите мне мой минерайзер.
Есть!
Нажав на передатчике кнопку, вахтенный, стал отдавать соответствующие распоряжения. Через несколько минут он повернулся к генералу:
Ваш минерайзер ждёт вас у дверей, генерал! произнёс вахтенный и отдал генералу честь.
Тот ответил ему и вышел на улицу. Он увидел свою машину и направился к ней, но тут к нему подошёл Астан.
Генерал, простите за назойливость, но я хотел узнать, рассмотрен ли мой рапорт с просьбой о переводе в десантные войска?
Капитан, мне некогда говорить с вами. Зайдите ко мне завтра, и мы с вами обо всём поговорим, сказал генерал и сел в ожидавший его минерайзер.
Тот, приподнявшись над дорогой, тронулся с места, унося его прочь от стоящего на обочине у тротуара Астана. Через два часа пути минерайзер генерала подъехал к воротам правительственного дворца, где жил и работал правитель и многие из его советников и приближенных. Выйдя из машины, Вит приблизился к воротам. Здесь его остановил служащий внешней охраны дворца, одетый в военную форму. Поприветствовав генерала и, извинившись, попросил того немного подождать. После чего подошёл к небольшому переговорному устройству, встроенному прямо в секцию ограды, и доложил о визитере, спросив, примет ли его правитель. Сразу же после получения положительного ответа он открыл перед ним небольшую калитку в основных воротах и, отдав честь, посторонился.
Шагнув в распахнутую калитку, генерал оказался во внутреннем дворе дворца. Вокруг было множество ухоженных и аккуратно подстриженных газончиков, окружённых пешеходными дорожками, аккуратно посыпанными розовым песком, доставленным специально для дворцового парка с Маластара. Генерал зашагал по одной из таких дорожек к лестнице, ведущей во дворец. По ее краям на каждой ступени, мягко журча, били фонтанчики. Они были выполнены в виде статуэток необычных животных, фигурки были покрыты позолотой и ослепительно сверкали в лучах дневной звезды.
Быстро поднявшись по этой необычной лестнице, генерал оказался перед дверьми дворца. Их ему открыл другой охранник, тоже одетый в военную форму, но уже внутренней охраны. Генерал вошёл, тут его встретил секретарь правителя. Он был облачён в строгий деловой костюм, он был очень молод, всего сто девяносто оборотов от роду, его тёмно-русые волосы были аккуратно расчёсаны и уложены по линии безупречного пробора. На лице красовались пышные усы, вероятно, юноша отпустил их, чтобы выглядеть старше своего истинного возраста, но его небесно-голубые глаза предательски выдавали истину.