Внизу, привалившись друг к другу, сгрудились Гончаровс так и вывернутой неестественно рукойи тот парень, что получил в лицо подошвой кроссовки. Нос у него был разбит, на ступеньки капала кровь.
«Вспомнил!осенило моего фамильяра.Кузьмин его фамилия. Потомственный дворянин, отецодин из приближенных графа Воронцова!»
Что из приближенныхне удивительнопробормотал я вслух.
«Так, а ну, поворотитесь-ка, сударь,велел вдруг мне Фу.Лучше неспешнопрямой опасности нет!»
Последнее замечание запоздало: я уже обернулся, вскидывая руки для защиты.
На верху лестничного марша, в паре ступеней от головы поверженного Плетнева, стояла Милана Воронцова. Платье на молодой графине было уже не то, что недавно в комнате или потом во дворике: довольно короткое (правда, при весьма узкой юбке), с глубоким вырезом-декольте, открывавшим не только плечи, но и значительную часть груди. Весьма значительную часть довольно-таки значительной грудипоследний факт раньше как-то ускользал от моего внимания.
Это в таком виде она собиралась со мной разговаривать? Может, зря я отказался принять приглашение?
Мотнув головой, я отогнал эту шальную мыслишку прочь. Сражение не законченовозможно, только теперь оно по-настоящему и начинается. И все, что бы ни использовала Воронцова, наверняка будет лишь оружием против меня.
«Золотые слова, сударь!»похвалил меня за рассудительность фамильяр.
Ну, здравствуй, холоп,обронила между тем сверху молодая графиня.
Оскорбиться? Нет, именно этого она, похоже, и добивается.
И тебе привет, бурдючница,ответил я в тон Милане, сходу не придумав лучшего обзывательства. Но, кажется, угодил в цель.
Нашел к чему прицепиться, идиот,как мне показалось, за презрительной гримасой Воронцова попыталась спрятать досаду.У меня Окольничий уровень маны! Чуть-чуть до Боярского не дотянула! «Бурдюк»это так, на всякий случай!
Ну да, оправдываешьсязначит, есть за что!..
Так ты сама начала с несущественного,пожал плечами я.Давай уж определимся: или тут собрались холопбывший, причеми слабачка-бурдючница, или молодой князь и молодая графиня. Первым двум обсуждать нечего, вторые могут и поговорить, если есть на то веская причина
Бывших холопов не бывает!угрюмо буркнула Милана.
Что ж, выбор сделан: предложение, не о мире дажео минимальных дипломатических рамках, Воронцова отвергла.
Бывших бурдючництем более,усмехнулся я.Так что сказать-то хотела, боярыня недоделанная?
За тобой должок,заявила молодая графиня. Надо отдать ей должное: несмотря на то, что я стоял над полуживыми тушками ее поверженных прихвостней, держалась Воронцова достаточно уверенно.
Понятия не имею, о чем ты,бросил я.
О моем сводном брате, которого ты убил.
Твой брат сам виноват,развел я руками.Я там был не при делахэто даже ваш законник признал!
Плевать на законника! Петю убил ты! И за это ты мне ответишь!
А в Пустоту за братцем последовать не боишься?прищурился я.Или забыла про Зеркало?
На любое Зеркало найдется свой камень, который его разобьет,сухо отчеканила Милана.Или штора, которая задрапирует. Но можно и проще. Магия же способна не только в лоб бить. Как тебе идея кирпича, который упадет на голову не потому, что его кто-то швырнул, а потому что, наоборот, перестал удерживать в воздухе? Или если земля вдруг разверзнется под ногами бездной? Спасет от такого твое хваленое Зеркало?
«Это у нее и правда может выгореть?»поинтересовался я у фамильяра.
«Почему нет, сударь? Зеркало отражает только прямые магические угрозы. Падающий с неба кирпич к таковым не относится. И мы еще абстрагируемся от того, что Зеркало используется вами непроизвольно. Один раз сработалоно сие еще не значит, что так будет всегда. На наше счастье, Воронцова о сем нюансе не осведомлена».
В общем, ходи с оглядкой молодой князь,прошипела между тем Милана.
То есть все-таки уже не холоп, хотя и по-прежнему на «ты». Даже и не знаю, к добру ли: к противостоянию с равным противником и подход будет соответствующим.
Благодарю, я учту молодая графиня,кивнул я, постаравшись не выдать охватившего-таки меня беспокойства.Со своей стороны могу лишь посоветовать получше подбирать шестерок,кивнул я на поверженных недавно противников. Ни один из них, кстати, за все время нашего с Воронцовой разговора не проронил ни звука, старательно сдерживая всхлипы и стоны. У каждого своя гордость? Или настолько боятся свою госпожу?
Шестерок?почему-то нахмурилась Милана.Их должно было быть пятеро, не шестеро!
Пятеро и было,хмыкнул я.Но шестерками они от этого быть не перестали!
Здесь что, так не говорят?
Что ж, учту,свысока кивнула молодая графиня.А покадо новых встреч молодой князь. Оные, увы, неизбежныно, надеюсь, это ненадолго. И да, избавь меня хотя бы от одной: не ищи свою худосочную подружку у меня в 302-йее там сейчас нет.
А где Надя?на автомате спросил я.
Я ей не сторож,пожала плечами Воронцова.
Если с Морозовой хоть что-то случитсяответ Миланы почему-то показался мне двусмысленным.
То я здесь буду ни при чем,скривилась молодая графиняснова не то чтобы прям вот однозначно вышло.
Если с Надеждой Александровной хоть что-то случится, я не стану разбирать, кто был при чем, а кто нет,ледяным тоном заверил я собеседницу.
Вольномуволя,невозмутимо пожала плечами Воронцова и, грациозно развернувшись на каблучкаха были это шпильки высотой в добрую дюжину сантиметровудалилась вверх по лестнице.
Глава 24
в которой мне предлагают ману
Искать Надю в вестибюле третьего этажа никакого смысла уже явно не имело (жди меня Морозова тамточно услышала бы шум драки и наверняка сама давно бы объявилась), но для очистки совести я все же выглянул к лифту. Ожидаемо никого не обнаружил и вернулся на лестницу. И тут меня снова окликнули. На этот раз хоть вежливо. Даже, пожалуй, с некоторым перебором:
Ваше сиятельство!
Формально мой титул предполагал право на такой обращение, но, как я уже знал, в отношении несовершеннолетних оно довольно редко использовалось. Больше в ходу были «молодой князь» или, взять ту же Воронцову«молодая графиня».
Я поднял глазасверху спускался парень-абитуриент. Невысокого росточка, щуплый и, до кучи, в очкахс очень толстыми стеклами в серебристой оправе. Кажется, это был первый очкарик, встреченный мной в этом мире!
Сударь?обронил я, замерев и на всякий случай развернувшись к незнакомцу в пол-оборотаугрозой тот не выглядел, но мало ли
Евгений Крикалев, потомственный дворянин,прекратив спуск, с поклономтоже, по ходу, несколько более глубоким, чем на мой непросвещенный взгляд требовала ситуацияпредставился паренек.К вашим услугам, молодой князь!
Крикалев? Знакомая фамилия В нашем мире вроде космонавт такой был А может, политик Но где-то она мне попадалась и здесь. Точно попадалась
«На стенде у главного корпуса,с готовностью подсказал Фу.Тот самый уникум, ухитрившийся набрать минус шесть!»
А, ну да, точно!
Прошу меня простить, Ваше сиятельство, но я имел неосторожность слышать ваш разговор с молодой графиней Миланойспустившись еще на пару ступеней и снова остановившись, проговорил очкарик.
И что?не особо понял, как на это реагировать, я.
Не скажу, чтобы вы были с ней любезны
И чё?слегка нахмурившись, бросил я уже с вызовом. Этот задохлик что, решил вступиться за честь дамы сердца?
Немногие осмелились бы разговаривать с кем-то из семьи Воронцовых в подобном тоне
Ну так она первая начала,буркнул я.
О, для молодой графини сие не в диковину,позволил себе мимолетную улыбку Крикалев.
Никак не возьму в толк, к чему вы ведете, сударь?прямо спросил я, не желая тратить время на хождения вокруг да околоне до того мне было сейчас.
Отголоски происходившего до вашего разговора я тоже слышал,поведал очкарик вместо столь же прямого ответа, указав глазами ниже по лестнице. Тел Миланиных прихвостней с места, где стоял Крикалев, видно быть не могло, однако стоны, возобновившиеся с уходом молодой графини, сюда вполне себе долетали.Прошу прощения, что не пришел на помощьно вы, как я понял, и сами отлично управились