Средняя из голов пса разинула зубастую пасть и внезапно плюнула в Морозову огнем. Девушка отмахнулась обеими руками. Не долетев до нас, пламя разорвалось на отдельные язычки-червячки, просыпавшиеся на пол. Паркет задымился.
Пожалуйста, уходи!коротким жестом погасив едва не начавшийся пожар, уже буквально взмолилась Надя.
Лучше давай вместе убираться!упорствовал я, сумев наконец встать прямо.Оторвемся и Выпрыгнем в окно!осенило меня.Высоко, конечно, но
Нельзя!отрезала Морозова.Здесь мне стены помогают. А на улице меня сразу сомнут!
Но
Бросить девушку одну сражаться с духами все еще казалось мне худшей из возможных идей.
Я снова сложил из пальцев кукиш и попытался ударить чудовище проклятой магиейс прежним нулевым результатом. Да, Надя была абсолютно права, толку от меня в этой битве никакого
Тем временем пес у лестницы лишился одной из головее словно невидимым мечом срубило. Две оставшиеся, словно в отместку, дружно дыхнули огнем. Пламя Морозова снова остановилапочти: искры все же опалили ей штанину, заставив охнуть и припасть на правое колено. Однако развить успех чудовищу не удалось: ответным ударом девушка снесла псу еще одну головубывшую среднююи снова поднялась во весь рост.
Дух тебе в рот! Уйди, или погубишь нас обоих!
Если бы дело исчерпывалось моей бесполезностью в бою, думаю, я бы так и не послушался. Но все было куда хуже: если верить Наде, я ей реально мешал. Вынуждал тратить драгоценную ману на мою защиту. То есть, по сути, играл на стороне чудовищ
Нет, я не ищу отмазок. Наоборот, оправдываться стоит за то, что я не свалил сразу. Теперь же я поступил так, как обязан был сделать с самого начала: в досаде сжав кулаки, бочком, шажок за шажком отступил в зеленую гостиную, почему-то показавшуюся мне с порога какой-то уж слишком пустой и просторной.
Дверь за мной, судя по всему, захлопнула Морозовасам я этого точно не делал. Но машинально оглянулся на громкий звук за спиной, а когда снова обернулся, разом понял, что именно смутило меня в комнате: в центре ее отсутствовал стоявший здесь ранее стол. На его месте в полу зияла двухметровая дыра, через которую снизу в гостиную деловито лезло нечто бурое и рогатое.
Глава 14
в которой рог наносит удар
Первой моей мыслью было немедленно броситься назад, к лестнице. Попятившись, я уперся лопатками в только что закрывшуюся дверь и совсем уже было собирался толкнуть ее спиной посильнее и выскочить из гостиной, но что-то меня остановило. Ну, как что-товполне конкретное кое-что. Гордость, будь она неладна. Морозова раз пять открытым текстом сказала, что я ей мешаю. На шестойили какой там по счету?я наконец, скрепя сердце, сделал, как она просила. И что, теперь снова все переиграть?
Нет, ясен пень, Надя не знала, что в обход лестницы в зеленую гостиную прорвались чудовища. И, когда разберется, что к чему, упрекать за возвращение меня, конечно же, не станет. Но суть не в упрекахтак или иначе, ей снова придется сражаться за двоих. И тут, как прямо заявила девушка, она может тупо не справиться.
Так что дело было все же не в одной только гордости. Хотя, врать не стану, скорее всего, с лихвой хватило бы и ее
Словом, от двери я отлип и под крылышко к Морозовой не побежал. Но из этого совсем не следует, что весь мой план теперь сводился к единственному пункту: «Умереть дурацкой смертью». Значилась там как минимум еще одна строка: «Попробовать спрятаться. Ну а если уж не получится»
Чудовище в дыре еще копалось: то ли у него толком зацепиться не получалось, то ли подтянуться Не знаю, как и почему у бесплотного духа это могло вызвать затруднения (по-хорошему, не понятно, как эти твари вообще сквозь пол не проваливаются, да и что бы им просто напрямик через стены не ходитьну да имеем то, что имеем), но глупо было возникшей заминкой не воспользоваться.
Решив так, я крадучись двинулся в обход проломастараясь держаться у чудовища за спиной. Ну, с той стороны, где, как я полагал, у него может быть спина. Целью мне служила дверь, ведущая в библиотеку. Если я доберусь до нее и спрячусьвозможно, монстр меня не учует и Стоп Блин! Вот же я идиот!
Только четко проговорив все это про себяпокрыв уже добрых три четверти расстояния до двери библиотекия вдруг сообразил: если тварь не застанет в гостиной меня, она же что? Верно! Попрется на лестницу и нападет на Надю с тылачто, скорее всего, и намеревалась сделать!
То есть прятаться мне нельзя. Но и назад нельзяраз отвергнув, к этому варианту я уже не возвращался. И что же делать?!
Однако проблема, поставившая было меня в тупик, разрешилась сама собой: изловчившись, чудовище наконец выбралось из дыры в полу. Собой оно являло нечто вроде минотавра: бычья голова с огромными изогнутыми рогами, а тело Ну, не человеческое, конечнолюдей с копытами на ногах, вроде бы, в природе не встречается, да и крылышки у нас обычно за спиной не растут, даже символические, с ладонь Не мою, понятное дело, ладоньладонь твари, а у той грабли торчали будьте-нате
Ну да ладно, минотавр и минотавр. Так-то мне сейчас было все едино: что летучая мышь, вроде той, которую Надя сбила одним щелчком, что трехметровая многоножка, что обезьяна-попрыгунчик, что, вот, урод-рогач. Существенным являлся лишь тот факт, что чудовище уже здесь, в гостиной. И что меня оно заметило.
В чем мне повезло, так это в том, что, вскарабкавшись в гостиную, от меня минотавр оказался аккурат на противоположной стороне дыры в полу. Нет, задумай чудовище ее перемахнутьа судя по размерам, труда ему это не должно было составитьи самое близкое знакомство нам было бы обеспечено. Но прыгать тварь почему-то не стала. Поленилась, наверное. И, похоже, никак не могла решить, с какой стороны лучше обойти провал. Постояла, примериваясь. Качнулась вправо, влево, слегка сдвинулась Я четко повторил ее маневртак, чтобы яма так и оставалась строго между нами.
Не знаю, сколько времени заняли эти наши пляски у проломаможет, полминуты, может, минутуно так бы они, наверное, и продолжались, не покажись вдруг снизу, из дыры, еще одна рогатая бычья башка. Это все разом изменило. То ли «мой» минотавр устыдился товарища, то ли испугался конкуренции и не пожелал делиться добычейкак бы то ни было, припустил он вокруг провала со всех ног. Влево, если вдруг кому важны детали.
Состязаться в скорости с чудовищем на длинной дистанции шансов у меня не было никаких, но добраться до двери библиотеки я успел. А вот захлопнуть за собой эту самую дверьуже нет. К счастью, минотавр замешкался в проходерогами, что ли, зацепился за притолоку?и я получил пару секунд форы, которых хватило, чтобы вихрем промчаться через библиотеку и выскочить в следующую комнатукабинет князя. Вот здесь я уже сумел не только возвести между собой и преследователем преграду в виде дубовой двери, но даже задвинуть тяжелый железный засовфиг его знает, зачем Сергею Казимировичу такой понадобился в рабочем кабинете. Не иначе, как раз на такой вот экстренный случай.
Уже в следующую секунду дверь содрогнулась от могучего удара снаружи. Но устояла. Пока что.
Я же затравленно огляделся. Из кабинета вел еще один выходв углу комнаты имелась маленькая дверца. Я рванул к ней, толкнул. Не преуспев, дернул за ручку. Бесполезно: заперто. Замок врезнойвон, скважина зияет Для очистки совести я поискал глазами ключизаранее понимая, что едва ли что-то не найду: будь они где-то на виду, я бы их еще в прошлый свой визит сюда приметил. Так, а куда их можно тут спрятать-тоесли, конечно, Огинский тупо не носит ключи с собой? Взгляд мой упал на массивные тумбы письменного стола. Скачоки я уже возле левой из них, у хозяйского кресла. Увы: ни дверцы, ни ящиков. Разве что потайные
Ладно, что у нас здесь есть еще? О, окно! Нет, Надя, конечно, говорила, что на улицу соваться не стоит, но если иного варианта все равно нет
Додумать эту мысль до конца мне не дали: дверь, ведущую в библиотеку, внезапно охватило белое пламя, и в один миг она исчезла, как и не бывало. С жалобным лязгом упал на порог потерявший опору и смысл существования засовему магический огонь прямого вреда почему-то не причинил.
Я в последний раз с тоской посмотрел на окно. Ручек нет. Рамы толстенныехрен выбьешь с наскока. Створки разделены на относительно небольшие прямоугольные фрагменты, слишком узкие, чтобы проскользнуть в прыжке, даже и разбив стеклопротискиваться нужно. Будь у меня в запасе хотя бы минута-другая