Не слишком хорошо понимая, как следует себя вести в подобных ситуациях, я поспешил согнуться в поклонеи, вроде бы, угадал. В ответ моя новая знакомая, обеими руками расправив юбчонкублаго бокал с пресловутым компотом так и остался у полковникаопустила очи долу и плавно присела в реверансе. При этом, кажется, снова покраснев.
В общем, уверен, вы споетесь,весело заключил между тем Огинский.А теперь к делу,в полковнике, как это уже не раз бывало за недолгое время нашего знакомства, словно рубильник переключилсяи тон, и даже весь его облик в миг переменились.Друзья мои, давайте-ка поднимемся в зеленую гостиную и там, в тиши и комфорте, замерим Попробуем замерить у Владимира Леонидовича уровень маны.
Попробуем?уже двинувшись было к лестнице, обернулась к князю воспитанница.Сергей Казимирович, да вы о превращении воды в вино увереннее говорите. Что там пробовать-то: бери и качай, пока качается
Видите ли, сударыня,с расстановкой проговорил полковник.Последний маг, покусившийся на ману нашего гостяа был сие не кто иной, как молодой граф Воронцовобратился кучкой черного пепла, не успев и миллимерлина забрать.
В самом деле?перевела на меня удивленный взгляд Надежда.
В ответ я лишь развел рукамине хотел, мол, так уж вышло.
О-бал-деть!восторженно выговорила девушка.О духи, я тоже так хочу! Не в смысле кучкой просыпаться,по-быстрому поправилась она,а испепелять всяких ну, разных. Научите меня, сударь?
Глава 8
в которой мне рассказывают о трех слонах магии
Все, я пустая,голосом человека, только что в одиночку разгрузившего машину кирпичейто есть вообще никакущимвыговорила Надежда Морозова, отпуская мою ладонь.
Склонившись навстречу друг другу, мы с девушкой сидели в сдвинутых почти вплотную низких, не особенно мягких креслах с косолапыми резными ножками и массивными деревянными подлокотниками. Рядом, у стены, расписанной вертикальными полосами разных оттенков зеленоговойдя, я было решил, что это такие обои, но оказалось, краскадежурил Сергей Казимирович.
Зато живая,бросил он девушке.
Что до меня, то я не сдержал разочарованного вздоха: с разрывом телесного контакта разом схлынуло упоительное, всепроникающее блаженное чувство, переполнявшее меня с первых мгновений испытания. Сравнить его можно было разве что с восторгом интимной близости (не скажу, что мой опыт по этой части так уж богат, но какой-никакой имеется)при том, что воспитанница князя меня всего-то за руку подержала! Ну да, не обошлось без магиино и что с того?!
Уф-ф, даже неловко как-то! Сколько ей лет-то? Пятнадцать? Надо бы при случае уточнить, но с видуедва ли больше! А тут такое
Интересно, а сама Надежда что при этом ощущала? То же самое, что и я? Тогда вообще атас! Или, наоборот, нечто ужасное, вроде того, через что мне довелось недавно пройти во дворце Воронцовых? Ведь, в отличие от покойного сопляка Петра и его кровожадной сестрицы, ману у партнера моя новая знакомая не забираланаоборот, отдавала свою.
Блин, если наоборотто вдвойне стыдно!
А по лицуне поймешь, то ли вообще ничего не чувствовала, то ли выдержкой обладает железной
Идея, разумеется, принадлежала Огинскому: не пытаться, подобно молодому графу, меня магически обокрасть, рискуя вызвать непроизвольную защитную реакцию в виде Зеркала («Или еще чего похуже»,как выразился полковник), а напротив, щедро одарить (как именно это должно было сработать на искомый результат, растолковать мне хозяева не потрудились, однако на том, что сработать должно, сошлись оба). Но и в этом случае в безопасности эксперимента жандарм, похоже, не был до конца уверен: сразу предупредил воспитанницу, что станет ее страховать, и потом все четверть часа, что длилась процедура, сурово нависал над нами с девушкой, время от времени производя руками выразительные пассы.
Надеюсь, мыслей моих он при этом не читалс него станется! Хотя что там было читать: в отличие от сдержанной Надежды у меня, должно быть, все на физиономии было написаночетче холопской печати!
Ох, девушка же тоже это видела!.. Остается надеяться, что ей было не до тоговон как вымоталась, бедняжка
То есть вас это вообще не удивляет?обернулась между тем Морозова к Сергею Казимировичу в ответ на его реплику.
Сколько вы слили?вопросом на вопрос отреагировал князь.
Говорю же: все, что было. Четыреста семьдесят пять мерлинов. Почти свой максимум. Икак в бездонную прорву. Там еще столько же может оказаться необсчитаннымлегко! Или даже больше!
Гадать о семзанятие неблагодарное,покачал головой Огинский.Просто зафиксируем себе, как это принято согласно государственному стандарту: свыше четырехсот пятидесяти мерлинов. Это уже всяко уровень, в седую старину именовавшийся Боярским, а в наш просвещенный век, когда гармонию так и норовят выразить через сухую арифметику, называемый седьмым. Суть не в наименованиивысший есть высший,пара последних предложений, должно быть, предназначалась мне, хотя обращался полковник по-прежнему к воспитаннице. Как бы то ни было, ушли его слова, почитай, в пустотуя почти ничего не понял, а девушка, судя по ее виду, в разжевывании очевидного не нуждалась.
То есть вас это не удивляет,уже не спросилапросто констатировала она, исподволь поглядывая на меняс нескрываемым любопытством.Ну, добро
Позвольте вопрос?кое-как собравшись с мыслями, в свою очередь поднял я глаза на полковника.
Извольте, сударь,с довольным видом благосклонно кивнул тот.
Поясните наконец толком, что именно мы тут намерили? Типа, я крутой маг? Ну, могучий, в смысле? Высшего уровня?
Не совсем,усмехнулся князь.Магами, тем более, могущественными, не рождаются. Ими становятсяв результате постоянных и упорных трудов. Вот «бурдюк» из вас, сударь, и правда вышел бы на завистьуже нынче!
Сергей Казимирович!слегка нахмурившись, с явственным упреком произнесла Надежда.Как можно?
Вас, сударыня, слово «бурдюк» коробит?приподнял брови Огинский.
Нет,передернула плечами девушка.Сама идея использовать другого человека в качестве ходячего запаса маныпротив его воли!
Что поделать, таковы уж сии времена,развел руками полковник.Многие старые дворянские фамилии вырождаются, некоторым их отпрыскам без «бурдюка» не обойтись. А иные, может, и могли быно зачем, если можно по сходной цене купить одаренного холопа?
Вот это-то и мерзко!с горячностью заявила Морозова.
Не стану возражать,пожал плечами полковник.Замечу лишь, что нам с вами, с нашим седьмым уровнем, легко осуждать тех, кто обречен жить со вторым-третьим
Прошу прощения,вмешался я в их спор.Седьмой, третий Что все это значит, если не магическую силу?
Девушка и Сергей Казимирович переглянулись.
Давайте лучше вы, сударыня,предложил воспитаннице Огинский.Изложение основ простыми словами, похоже, не мой конек. А тут ab ovo[1] нужно начинать. Представьте, что вам нужно растолковать работу магии человеку, прежде никогда с оной не сталкивавшемуся!
Даже боюсь предположить, где вы росли, сударь,с такими-то вводнымив Африке?заметила, переводя взгляд на меня, Надежда.Все это весьма загадочно, потом вы непременно поведаете мне свою историю, хорошо?
Я машинально кивнулпосле случившегося между нами в ходе затеянного князем эксперимента я был готов, не задумываясь, ответить согласием на любую ее просьбу.
Что же касается сути магии,продолжила между тем Морозова,то представьте себе трех слонов, попирающих ногами панцирь гигантской черепахи, и при этом держащих на спинах земной диск
Земной диск?на автомате переспросил я.
В силу воспитания, Владимир Леонидовичсторонник прогрессивного, так называемого научного подхода к мироустройству,поспешил заметить Огинский.Гелиоцентризм, Марс с Венерой и прочими небесными телами как подобные Земле миры
Я тоже мыслю современноможно подумать, вы, Сергей Казимирович, о том не осведомлены!стрельнув на князя недовольным взглядом, заявила девушка.Но так, по старинке, проще объяснить. Итак,снова обратилась она ко мне,представили, сударь? В нашем случае оный дискэто магия. Первый слонмана. Ее предел четко отмерен каждому от рождения и не меняется до самой смерти. И мы только что выяснили, что у вас, сударь, он, весьма высок. Никак не меньше потраченных мной при проверке четырехсот семидесяти пяти мерлинов. Как отметил Сергей Казимирович, это седьмой, высший уровень магического потенциала Но пока всего лишь потенциала,не преминула разочаровать меня рассказчица.Потому как второй слонэто сила,продолжила она.Изначально она у всех равно невелика, но, в отличие от предала маны, силу можно повысить тренировками. Измеряется она в ньютонахв честь одного английского чародея. Британские подданные вообще внесли значительный вклад в теорию магииколдун Мерлин, давший свое имя единице маны, тоже ведь родом с Туманного Альбиона. Хотя были и у нас выдающиеся теоретиките же Всеслав Полоцкий, Яков Брюс, Анна Глинская, Григорий Распутин Но терминология все равно устоялась английская,будто бы разочарованно вздохнула Надежда.