Терпеть не могу так ездить, но что делать,проворчал Сергей Казимирович, опуская руку.Так у вас там нынче что, Романовы на троне Империи Российской?воззрился он на меня.
Нет,замотал головой я.У нас там вообще эта Демократия! Республика! Российская Федерация называется!
Час от часу не легче,нахмурился жандарм.Хотя, по-своему, наверное, и объяснимо,задумчиво проговорил он после небольшой паузы.Отсутствие в мире магиикатастрофический уравнитель. Разница между природным нулем-простолюдином и одаренным-аристократом, даже и самим Императоромвраз нивелируется Не понял только, в чем аналогия с царствующим домом, ежели у вас всем чернь заправляет?
Прежде, до республики, были цари,сочтя за благо пропустить мимо ушей нелестный термин, коим князь охарактеризовал народ, принялся объяснять я.Последнего звали Николай II. Из династии как раз Романовых. Только его свергли. Давно уже, в прошлом веке.
Только в прошлом веке?переспросил князь.По моим прикидкамвесьма грубым, конечносилы Ключа вы должны были лишиться лет этак четыреста назад Хотя, конечно, остается только гадать, как мир отреагирует на уход магиимогло ведь и течение времени ускориться А как так вышло, что (страшновато даже такое вслух произнести!) Романовы у вас сменили на престоле Годуновых?осведомился он.
Там все сложно было,проговорил я, старательно припоминая прочитанное при подготовке экзамену.Как раз около четырехсот лет назад случилось так называемое Смутное время. Перед этим правил царь Иван Грозный, но он умер, и сын его, Федор, умер. И на царство избрали боярина Бориса Годунова. Но и тот умервроде как отравили его, а наследника его уже открыто убили другие бояре, посадив на трон самозванцаЛжедмитрия. Потом и этого убили, царем же стал, если ничего не путаю, Василий Шуйский
Шуйский?быстро переспросил Сергей Казимирович, будто бы делая себе мысленную пометку.
Кажется, дав этой круговерти царских династий я, признаться, и на ЕГЭ слегка запутался, из-за чего и недобрал баллов. Теперь-то последнее не важно, конечно, а тогда переживалжуть!Но его свергли поляки
Поляки?вздернул брови жандарм.
Или шведы Нет, точно поляки! Они засели в Московском кремле, откуда их потом выперло народное ополчение во главе с Мининым и Пожарским
Так,кивнул Огинский.Народное ополчение, понятно. Воюющая чернь, как в Африке. Значит, Ключа уже нет. Все сходится. Но вы говорили про царей-Романовых? Эти-то когда успели вознестись?
Вот после изгнания из Москвы поляков Земский Собор и избрал на царство Михаила Романова,в этом периоде истории я уже неплохо ориентировался.С тех пор потомки его и правили. Аж три века с гаком, пока революция не случилась
Невероятно,дослушав, покачал головой князь.Просто невероятночто именно в моем рассказе так его потрясло, я не понял, и предпочел заметить:
Ну, так нас учит история
Так вас учат истории,поморщившись, перефразировал полковник.И держу пари, о самом главном при этом умалчиваютумышленно ли, или уже по собственному невежеству Ну да ладно,кивнул он каким-то своим мыслям.Сие дела вашего мира. А в нашем Я-то ладно, но глядите, не сказаните тут еще при ком, что Романовы, мол, на императорский трон зарятся!
Так я ж ничего подобного и не говорил!взвился я.
А услышат именно так. Сие крамола почище покушения на наследника Воронцовых выйдет! Светлейший князь Всеволод вас за такое первым прикажет в застенок кинуть, дабы малейшие подозрения в измене от себя отвести! Да и меня с вами заоднопросто на всякий случай
Так я ж не
Вот и не надо! Сперва думайте, потом говорите. А не спрашиваюттак и вовсе лучше помалкивайте! Как гласит поговорка, через раскрытый рот мана уходит!.. Кстати, заболталисьа ведь подъезжаем,заметил Сергей Казимирович, сбавив тон.Вон из-за ясеневых крон флюгер виднеетсясие уже моего домишки крыша
И в самом деле, не прошло и полуминуты, как наша поездка завершилась возле уже упомянутого мной выше крыльца.
* * *
Дворцу Воронцовых особняк Сергея Казимировича богатством убранства значительно уступалне говоря уже о размерах. Войдя, мы очутились в сравнительно простецкой передней, не то чтобы тесной, но и не поражавшей воображение размахом. Полкафельная плитка с незамысловатым рисунком, стены сплошь окрашены одним цветом, голубымприятным глазу, но никакой тебе декоративной росписи, за которую цеплялся бы взгляд. Из мебелидва массивных окованных железом сундука по углам, пустующая медная вешалка в три рожка да высокое зеркало в широкой деревянной раме, в которое я не преминул искоса заглянутьсам не знаю зачем, разве что лишний раз убедиться, что на лбу не проступило клеймо. Убедился.
Окон здесь не имелось, но темно не былосвет падал с ведущей вверх широкой каменной лестницы, по ступеням которой и взбежал князь.
Надежда Александровна!воззвал он при этом, задрав голову.У нас гость!
Я здесь, Сергей Казимирович,ответ пришел вовсе не со второго этажа, а в буквальном смысле из зазеркальяна миг мне даже показалось, что с Огинским заговорило, ожив, мое собственное отражение. Ну, мало ли, магия и все такое Почему только таким высоким голоском?
В следующую секунду загадка разрешилась: зеркало, как оказалось, скрывавшее за собой дверцупотайную, не потайную, но малозаметнуюрезко отошло в сторону, и из открывшегося проема в прихожую вынырнула худенькая белокурая девчушка лет пятнадцати-шестнадцати в цветастом клеенчатом переднике поверх короткого, не прикрывавшего острых коленок летнего платьица. В руке Надежда Александровна, как, очевидно, ее звали, держала высокий хрустальный бокал, до краев наполненный чем-то темно-красным.
Ой!должно быть, не ожидая наткнуться на гостя, о котором предупредил князь, прям вот так сразу за дверью, девушка смутилась и резко замерла, не завершив шага.
А вот ноша ее к столь внезапному маневру, как видно, оказалась не готова, и рубиновая жидкость из дрогнувшего бокала щедро плеснула прямиком на рукав пожалованной мне полковником куртки.
Ох!пуще прежнего стушевалась Надежда, мило заливаясь румянцем.Простите, сударь! Сейчас, сейчас я все исправлю!
Пальцы ее левой, свободной руки сложились в щепоть, шевельнулись, будто рассыпая невидимую соль, и прежде, чем я опомнился, никаких следов случившегося конфуза на моем рукаве не было.
Готово,по-прежнему виноватым тоном проговорила девушка.Еще раз прошу прощения за мою неловкость, сударь
Вот вы где, сударыня,не дав мне времени на достойный ответ, с лестницы к нам вернулся Огинский.А почему в фартуке? Решили все бросить и податься в кухарки?
Я с жидкостями экспериментировала,чуть потупив взор, ответила Надежда исподлобья.Ходят слухи, что на вступительном экзамене в этом году будет превращение воды в вино
Чепуха,скривился Сергей Казимирович.Магией воду в вино не обратить. Сие старая шутка, коей доверчивых недорослей еще в пору моей юности донимали!
Но у меня почти получилось!упрямо подняла на князя серо-голубые глаза девушка, захлопав при этом длинными густыми ресницами.Вот, сами взгляните!протянула она ему остатки напитка.
Вздохнув с видом человека, вынужденного заниматься абсолютно бессмысленным делом, Огинский взял бокал за ножку, поднеся к лицу и качнув, понюхал содержимое, затем, снова вздохнув, пригубил. Замер, будто бы прислушиваясь к своим ощущениям
Ну?требовательно поинтересовалась Надежда.
Скверно сваренный вишневый компот,пожал плечами полковник.Нет, если позволить ему хорошенько прокиснуть, добавить дрожжей, сахара и дать перебродитьчто-нибудь, возможно, и получится. Но к магии сие будет уже иметь лишь самое стороннее касательство.
Мне просто времени не хватило,насупившись, буркнула девушка.Еще бы чуть-чуть
Хорошо, но продолжите все же в другой раз,прекратил спор Сергей Казимирович.А сейчас позвольте, наконец, представить нашего гостя. Владимир Леонидович Зотов. Нет, графу Зотову не родственник,пояснил он, хотя никаких вопросов на этот счет у его собеседницы, кажется, и не возникало.Наоборот, своего рода беглый холоп, записной крамольник, по которому горючими слезами плачет III Отделение, да еще и личный враг графского дома Воронцовых. Словом, полный флэш-рояльвсе, как мы любим,губы князя сложились в лукавую улыбку.Сударь,тут же обратился он уже ко мне,познакомьтесь с моей воспитанницей. Надежда Александровна Морозова, дочь моего покойного друга, действительного статского советника Александра Юрьевича Морозова. Как вы уже изволили убедиться, особа доверчивая, но одновременно с темотъявленная нигилистка, не признающая никаких авторитетов. И поверьте: девицы талантливее в губернии не сыскать. Да что там в губернииво всей Империи. Не сильно удивлюсь, ежели однажды она и в самом деле сумеет превратить воду в вино одной лишь магией. Но, конечно, не нынчелет этак через двадцать-тридцать упорной практики!