Нет, честно ответила я. Чем обязана великому архивариусу?
Вопрос был с подоплёкой. Меня жгло любопытство. Святая троица была уверена, что Грусиус мёртв. Однако факты свидетельствовали об обратном.
А «спасибо» сказать? Ты ведь понимаешь, кто спас твой пушистый хвостик от жара инквизиторских дров?
Ещё одной загадкой меньше. Но тут же всплыли новые вопросы и опасения: если человек на твоей стороне, значит, на тебя сделали ставку. А быть пешкой в чужих играх мне порядком надоело. Сначала через меня проворачивали свои дела менталисты, потом протянула жадную лапу инквизиция. Действительно, чудо, что я пока ещё жива, но это пора заканчивать, потому что госпожа Удача имеет свойство отворачиваться в самый неподходящий момент.
Мелькнула мысль, что если протяну до конца пятого курса и выпуска из школы, придётся от всех подковёрных интриг уходить в лес и жить как Солая, отшельницей. Потому что если здесь, в учебном заведении для отмороженных подростков, не всё так просто, как кажется на первый взгляд, то что будет происходить в большом мире?
Ты, кажется, забыл, чьими стараниями Юнг не взял твой зад в клещи? Поэтому счёт равный, не стала признавать я долг. Так что тебе от меня нужно?
Грусиус фыркнул и задумался.
На самом деле я просто зашёл поздороваться и сказать, что ты мне ещё понадобишься.
Даже не представляешь, архивариус, по какому тонкому и острому лезвию ходишь, предостерегла его я и взяла кружку с остывающим кофе.
Ты ещё пока не инквизитор и даже не стажёр на официальной службе, нашёлся, что ответить Грусиус. Кстати, подумай об этом на досуге. А мне пора. Пока исчезаю с горизонта, но ты имей в виду, что нам с тобой ещё не один пуд соли вместе придётся съесть, пообещал архивариус.
Может, вы всё же отвяжетесь от меня? не рассчитывая на что-то внятное, спросила я. Просто. По-хорошему. Оставьте меня в покое.
Ты уже вляпалась, моя маленькая. И даже не в меня, а в инквизицию. Раньше надо было осторожничать. Грусиус сделал губки бантиком, встал с кресла и подошёл ко мне, пристально глядя в глаза. Забрал чашку с кофе, сделал глоток и блаженно зажмурился. Меня нет в материальном теле, продолжил он. Они меня не найдут. А вот тебе есть что терять, даже если отбросить потребность иметь тело. Как там твою сестрёнку зовут? Мелоди? Не рекомендую ссориться с инквизицией. Их много, а ты одна. Пока одна. Береги сестру и до встречи.
Руки Лексы обвили мою шею, её губы едва заметно прошлись по моим
Ты даже не представляешь, как мне не хватает моего тела, прошептал архивариус. Пора.
Тело Лексы исчезло за захлопнувшейся с громким звуком дверью. Мне же остались только недоумение, злость и сложная головоломка.
Глава 5. Инквизиция везде
Появление Грусиуса стало нонсенсом. Как и состояние Лексы. После того как на её симпатичную белокурую головку обрушился «Гнев инквизитора», моя бывшая подружка вела себя тише воды. На занятиях, которые я посещала в перерывах между проблемами, место Лексы пустовало. Да и если быть до конца честной, последнее время мысли блуждали мимо этой кошечки.
Значит, сектантов со счетов списывать пока рано. Грусиус жив, его планы имеют все шансы на успех. Единственная загвоздка в том, что архивариус и инквизиция находились в диаметрально противоположных лагерях, и удовлетворить интересы обеих сторон не представляется возможным.
Мне не нравилась ни одна группировка, ни другая, а в одиночку справиться что с одними упырями, что с другими для меня являлось сложной задачей. Да и зачем тратить силы на борьбу, если, по большому счёту, они мне даром не сдались? Если бы был выбор, возможно, я бы заняла позицию шакаладождалась пока гиганты друг друга обессилят, а потом прикончила бы выжившего. Но и такой расклад вряд ли мне по зубам. Впрочем, на самом деле всё, к чему хотелось вернутьсяэто к спокойной, размеренной жизни и подготовке к экзаменам.
Свет нового дня робко пробивался сквозь лёгкие занавески. Ласковое тепло прошлось по коже и отрезвило. Мечты мечтами, а второй курс сам себя не закончит. Если вечерний разговор с Марианной не займёт много времени, то я могла бы успеть в библиотеку за рецептами, а потом в зал боевой подготовки. Без тренировок тело быстро приходило в какое-то блаженное состояние, которое давало гарантию стопроцентного проигрыша. Могла бы дать голову на отсечение, что все три моих противника посетили спарринги далеко не по одному разу, в то время как я рубила сучья в инквизиторском изоляторе, бегала с выпученными глазами по Тенебрису да предавалась утехам с инкубами. Фе. Прямо мерзко стало от себя самой. Пора браться за ум!
Решение тут же откликнулось позывом тела сходить в душ. Не столько ради гигиены, сколько ради того, чтобы смыть с себя всю ту грязь, которая налипла ночью. Как ни крути, ни оправдывайся, но я повела себя, как мелкая развратная шлюшка. И договор с самой собой мало что решает. Складывалось ощущение, что я переступила ту самую грань, после которой возврата к своему исходному состоянию нет.
Душ не помог. До занятий оставалось около получаса, и я отправилась в библиотеку. Наверняка Толлин тренирует Лексу с упором на катары и серп на цепи. Каково же будет их удивление, когда на арене увидят совсем другое оружие.
Библиотекарь встретил меня тяжёлым взглядом, в котором читалось: «Ходят тут, бездельники, книги мои трогают». Но я старалась не обращать на него внимания. Синяя библиотека в столь ранний час радовала тягучей тишиной и пустотойни один из студентов не додумался прийти до начала лекций. Так даже лучшени одна живая душа, за исключением старика-хранителя, не будет видеть то, что я задумала. А задумала я страшное.
Потому что катарыэто, конечно, хорошо, но ведь не зря же Боги ниспослали мне дар творца артефактов. Когда никто не отвлекает, на ум приходят очень интересные идеи. Похоже, здесь я задержусь.
Мой уровень подготовки не позволит создать ничего легендарного, но проанализировать рецепты и выделить для себя самые полезные функции однозначно стоит.
Старые фолианты мне всегда отвечают благодарностью за то, что я их открываю. Это невидимое, едва ощутимое тепло будто привет от их автора, от того, кто любовно переносил из своей головы знания, по крупице выстраивая сложную, завораживающую красотой композицию на тонком листе бумаги. Наверное, старик-хранитель сможет меня понять, потому что остальные ученики относились к книгам как к простому расходному материалу, удовлетворяющему потребности здесь и сейчас, а для меня каждый лист даже нераскрытого тома хранил тайны и мудрость, время которых пока не пришло. Ещё учитель Аарон привил мне трепет к каждой строчке написанного кем-либо до меня.
«В этих невзрачных вещах скрыто твоё будущее», говорил он. «Если у тебя хватит ума вдуматься».
Как же он был прав, настолько же, насколько мне его сейчас не хватает.
Лёгкое покашливание за спиной вывело меня из блаженного трепета. Ну что за привычкастоять за спиной?! Терпеть не могу таких индивидуумов! Позади оказался библиотекарь, щупающий мою сгорбившуюся фигуру колючим, неприветливым взглядом. Он не стал приветствовать, лишь протянул руку и сказал:
Давно за тобой наблюдаю. У меня есть для тебя что-то особенное, пойдём.
Я послушно двинулась за ним. Он петлял вдоль бесконечных стеллажей, пока не подошёл к угольно-чёрной дальней стене, на которую было наложено заклятие отвода глаз. Фоном шла едва заметная лёгкая дымка, что обычные ученики вряд ли бы заметилитакие тонкие вещи доступны лишь существам, которые чувствуют низкие частоты вибрации силы.
Хранитель без особых изысков отодвинул жёсткую ширму шкафа и точным движением, ни секунды не раздумывая, выхватил с полки блокнот на спирали Это была даже не книга. Также молча он открыл мою поясную сумку, спрятал записи туда, подмигнул и приложил палец к губам. Мол, эта тайна должна остаться только между нами.
Калёным железом жгло любопытство, однако, пришлось усилием воли остановить руки, непроизвольно тянущиеся к секретам библиотекаря. Вряд ли он дал мне какую-то бесполезную вещь, тем более что все книги, взятые кем-либо из учеников, в том числе и мной, автоматически заносились в журнал посещений, к которому имел доступ только хранитель. Жемчужина, хранящаяся теперь у меня, скорее всего, доступна лишь избранным.