Непонятным стало, почему библиотекарь выбрал именно меня? Особой вежливостью я никогда не отличалась, никогда не говорила ему лишних слов не по делу, однако же Если информация действительно окажется ценной, надо будет старика хорошенько отблагодарить.
Первую пару я всё же пропустила, на остальные дисциплины бы успеть. И наконец-то отыскать куратора, чтобы отчитаться.
Когда я зашла в шумную аудиторию, меня встретил хаос: сокурсники мало на головах не стояли, оживлённо что-то обсуждая и игнорируя все нормы поведения в стенах альма-матер. При виде меня народ оживился ещё больше. Начались расспросы от едких замечаний не по делу до вполне откровенных: зачем я убила Виллу. Противостоять такому напору со стороны сокурсников стало сложно, и я тщетно ждала преподавателя, который бы обрезал столь наглые, порой и хамоватые реплики от кого попало. Но помощи ждать не приходилось.
Наконец мой взгляд заметил Толлин, зубрила, с которым я никогда не была в нормальных отношениях, а после происшествия с Лексой и вовсе записавшего меня во враги.
Никто не придёт, ехидно заметил он. Твоими усилиями у нас значительно поубавилось преподавателей.
Ах да! Сейчас же занятие по Красной магии, которое должна была вести Ава, но она, увы, находилась либо где-нибудь в застенках инквизиции, либо и вовсе превратилась в пепел. Со следующей парой точно такая же беда: профессор Цукер вряд ли избежал наказания за выходки секты Как-то всё печально складывается. Неужели придётся бежать в секретариат за планом учебной программы и подтягивать дисциплины самостоятельно?
Да не за что, зло выплюнула я, и сокурсники вмиг притихли.
Причину я узнала чуть позже: плавно перебирая ножками в изящных туфельках, в инквизиторском служебном облачении, в аудиторию впорхнула Марианна. Рыжеволосая ослепительно улыбнулась, прошла к кафедре и открыла журнал, который принесла с собой.
Итак, мои солнцеликие, меня зовут Марианна Гирлим. Желательно без отчества. Я не так стара, как Ава, кокетливо начала она. Давайте отметимся и приступим. И так я немного припоздала.
Она подмигнула мне, и я поняла, что спокойной жизни до экзаменов мне не видать как собственных ушек.
Глава 6. Возможность
Мои сокурсники притихли. Марианна была великолепна. Мало того что она отмечена какой-то чуждой, особенной, яркой красотой, так ещё и накидка с шевронами инквизиции произвела фурор.
Похоже, аристократка всерьёз решила перевернуть представления о карамельной организации. Эффект был почти достигнут. Что девушки, что парни смотрели на наставницу с раскрытыми ртами, ловя каждое слово. Пока происходила перекличка, за Марианной пристально следили более тридцати пар глаз.
Мне было противно. Судить людей только по упаковкеудел недалёких, инфантильных личностей. С другой стороны, кто знает, возможно, аристократка и впрямь не сделает им ничего плохого, и сокурсники останутся в блаженном неведении.
Итак, насколько видно по последним записям журнала, у вас была тема подстройки под биоритмы О, Боги, да кому нужна эта программа?! Мари возвела руки к потолку, отложила журнал, сошла с кафедры и уселась на стол преподавателя.
В воздухе отчётливо чувствовался фон её магии соблазнения. Немудрено, что то здесь, то там периодически слышится звук подбираемых слюнок.
Аристократка закинула ногу на ногу, обнажив соблазнительное кружево чулок на стройном бедре.
Значит, так. Она взяла пухлую папку с лекционным материалом. До конца года вам нужно выучить четыре заклинания. Давайте запишем.
Аристократка сладким голосом диктовала под скрип ручек и перьев. Всё это действо заняло чуть больше двадцати минут. Когда мы закончили, руку потянул зубрила Толлин.
Слушаю, не без доли раздражения произнесла зелёноглазая инквизиторша.
Ава говорила, что Красная магияэто больше философия, нежели магия и формулы, а вы дали нам просто заклинания. Разве не будет, как обычно, огромного массива рассуждений, что и к чему применять, исключительных случаев, специфики?
Толлин продолжил бы и дальше, но рыжеволосая наставница презрительно скривила носик.
Разве вы сомневаетесь в моей квалификации? задала Мари вопрос с подоплёкой.
Парень покраснел, не зная, что ей ответить. Он покрылся малиновыми пятнами, стараясь куда-нибудь деть руки, и мямлил. Наверное, из присутствующих только я одна знала, что Марианна является гетерой, причём прошедшей полный курс обучения. Никакая Ава ей в подмётки не годилась. Увы, незадачливый отличник не смог даже этого определить, прежде чем пускать в ход язык.
Наконец Толлин под насмешливой слежкой всей аудитории собрался с силами и выдал:
У нас экзамен в этом году по Красной магии, а в билетах вопросы, касающиеся рекомендуемых случаев применения и обоснованности использования той или иной формулы или зелья. Я не хочу провалиться.
Аристократка, тряхнув медными кудрями, которые пускали по лекционной россыпь солнечных зайчиков, склонила голову и переспросила:
Неужели ты думаешь, что после выпуска кто-то у тебя будет спрашивать эту философию? Вы изучаете законы Империи?
Все дружно кивнули. В прошлом году с нас строго спрашивали об основных положениях, служащих основанием для закрытия дел об убийстве, принесению тяжкого вреда, краже и прочих нарушений.
Как я поняла, ты отличник. Тогда скажи мне, Толлин, какой Указ или закон может тебя осудить за использование приворотного зелья, к примеру?
Парень вытянулся по струнке и, спешно доставая заученные отрывки из своей памяти, зачитал:
Э-э-э-э Использование любой магии для личной выгоды, в целях обогащения, создания кризисных ситуаций, манипуляции общественным мнением, за исключением тех моментов, когда служба обязывает совершить действие. В таком случае всю тяжесть ответственности за поступки несёт Гильдия либо другая организация, служебным приказом которой спровоцировано данное действие.
Мари была под впечатлением. Толлин дословно процитировал выдержку из учебникадаже я не смогла бы повторить настолько сухой и корявый, но содержательный материал. Но сказал он всё верно. Отрицать то, что мой сокурсник действительно знал, глупо. Хоть меня и бесила эта сволочь.
Если ты мне ответишь на последний вопросставлю «отлично» автоматом. Я запишу в журнал оценку за твоё мнение, а не за то, насколько хорошо вызубрен материал дисциплины. Представь ситуацию: Гильдия посылает тебя раскрыть двойного агента. Для этого ты должен втереться в доверие и заставить его проколоться на мелочи, вывести его, ну, или скажем, её, на чистую воду. Тебе придумана легенда: вы познакомились, но девушка не торопится сближаться. Более того, она боится и всячески даёт понять, что к тебе нет ни грамма доверия. Задание нужно выполнить. В краткосрочной или долгосрочной перспективе. Твои действия с использованием Красной магии? И ещё одно условие: ты должен сократить расходы. Чем меньше ты потратишь финансовых ресурсов Гильдии или императорского двора, тем большее вознаграждение получишь. Бюджета тебе даётся десять тысяч золотых, всё остальное отнимается из суммы вознаграждения.
Я могу подумать? осторожно спросил Толлин.
Даю тебе две минуты, обворожительно улыбнулась Марианна и изящно поправила локон.
Парень сел и призадумался. Его вопрос спровоцировал игру, которая вполне сможет облегчить экзаменационный период. Правда, от арены не спасёт, но всё же Я невольно облизнула клыки.
Как бы поступила я?
Марианна с видом объевшейся кошки наблюдала за своей жертвой, но через несколько секунд спохватилась и сказала, обращаясь к нам:
Вместо того чтобы плевать в потолок, достаньте два листа бумаги. На одном напишите свои имя и фамилию, пронумеруйте пункты от одного до тридцати шести в столбик. На втором листке напишите имя человека, с кем бы никогда, ни при каких обстоятельствах не стали друзьями. Или любовниками. Выберите ту личность, которая вам отвратительна больше всех в школе, рядом впишите свою фамилию и номер группы. Сложите второй лист вчетверо, сдадите в конце занятия.
Мы дружно зашелестели канцелярией.
Итак, Толлин, ты готов? Мари уселась удобнее, закидывая ногу на ногу.